อีเมลเป็นวิธีการแลกเปลี่ยน “เมล” ระหว่างผู้ที่ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ทั้งเอกสารข้อความและไฟล์แนบมัลติมีเดียสามารถส่งผ่านอีเมลจากผู้ส่งไปยังผู้รับได้ ตราบใดที่ผู้ส่งทราบที่อยู่อีเมลของผู้รับที่ต้องการ อีเมลสามารถส่งไปยังผู้รับหลายคนได้หลายคน ฟิลด์ CC สามารถใช้เพื่อให้คนได้รับสำเนาคาร์บอนของ อีเมล, ฟิลด์ BCC (Blind Carbon Copy) สามารถใช้ทำแบบเดียวกับ CC ได้ แต่ไม่มีผู้รับรายอื่นเห็นที่อยู่อีเมลของ BCC ที่ ทั้งหมด.
เทคนิคอธิบายอีเมล
คำว่าอีเมลได้รับความนิยมเฉพาะในความหมายเฉพาะในช่วงต้นทศวรรษ 1990 คำว่าอีเมลถูกใช้เพื่อรวมเอกสารแฟกซ์ในบางกรณี ระบบอีเมลระบบแรกถูกประดิษฐ์ขึ้นที่ MIT ในปี 1965 และถูกเรียกว่า MAILBOX และใช้เพื่อส่งข้อความไปยังผู้ใช้บนเมนเฟรมเดียวกัน ในปี 1972 Ray Tomlinson ได้คิดค้นวิธีการส่งอีเมลจากคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่งโดยใช้สัญลักษณ์ “@” ในรูปแบบ “Name-of-user@Name-of-computer” (การใช้ชื่อเฉพาะสำหรับคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องเป็นไปได้ในช่วงแรก ๆ ของ ARPANET ก่อนอินเทอร์เน็ตเนื่องจาก ขนาดที่เล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัด) รูปแบบนี้ติดอยู่กับชื่อโดเมนแทนที่ชื่อเฉพาะ คอมพิวเตอร์. เดิมอีเมลถูกจำกัดให้ใช้อักขระ ASCII เท่านั้น แต่ในปี 1996 MIME (จดหมายทางอินเทอร์เน็ตอเนกประสงค์ ส่วนขยาย) มีการเสนอส่วนขยายและกำหนดมาตรฐานเพื่อให้สามารถส่งชุดอักขระและมัลติมีเดียอื่น ๆ ได้ วัตถุ
มีรายงานว่าอีเมลขยะหรืออีเมลประสงค์ร้ายคิดเป็น 59.56% ของอีเมลทั้งหมดที่ส่งตามการวิจัยของแล็บ Kaspersky ในปี 2560
การใช้อีเมลทั่วไป
- อีเมล “สแปม” เป็นอีเมลขยะที่ไม่พึงประสงค์
- อีเมลได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากภาคธุรกิจ รัฐบาล และองค์กรพัฒนาเอกชนในประเทศที่พัฒนาแล้ว
- ระบบอีเมลในปัจจุบันใช้รูปแบบการจัดเก็บและส่งต่อ
การใช้อีเมลในทางที่ผิดที่พบบ่อย
- อีเมลคือไปรษณียบัตรที่ส่งทางอิเล็กทรอนิกส์