ฮาร์ดแวร์ของกล้องยังคงมีความสำคัญในการถ่ายภาพสมาร์ทโฟนที่ดีที่สุด

"การถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์" เป็นคำยอดนิยมสำหรับ กล้องสมาร์ทโฟน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันได้ยินจากเพื่อนร่วมงานในสื่อเทคโนโลยีว่าซอฟต์แวร์กล้องมีความสำคัญมากกว่าฮาร์ดแวร์ในการถ่ายภาพด้วยมือถือ

แม้ว่าฉันจะไม่ได้มาที่นี่เพื่อเพิกเฉยต่อความสำคัญของซอฟต์แวร์ในการถ่ายภาพด้วยมือถือ หรือแม้แต่โต้แย้งว่าซอฟต์แวร์นั้นมีอยู่จริง น้อย สำคัญ ฉันกำลังจะทำกรณีที่ฮาร์ดแวร์กล้องยังคงมีความสำคัญอย่างมากในการแยกกล้องที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงออกจากกล้องที่ดีเท่านั้น

ใครเป็นคนเริ่มเทรนด์ล่ะ?

วลีที่ว่าการถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์มีมาก่อนยุคของสมาร์ทโฟน ซึ่งหมายถึงการถ่ายภาพแบบดิจิทัลแทนการใช้ฟิล์ม — แต่มันกลายเป็นวลีฮิตในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงที่ Google Pixel เริ่มพาดหัวข่าวเรื่องกล้อง ความกล้าหาญ การใช้เทคนิคต่างๆ เช่น การถ่ายภาพหลายกอง (ซึ่ง Google ขนานนามว่า HDR+) และการเรียนรู้ของเครื่องแบบเรียลไทม์ ทำให้โทรศัพท์ Pixel รุ่นแรกๆ สามารถถ่ายภาพด้วย ช่วงไดนามิกที่น่าทึ่ง สร้างแสงในฉากที่มืดเกินกว่าที่สายตามนุษย์จะมองเห็นได้ และโบเก้ประดิษฐ์ที่น่าเชื่อถือเมื่อเทียบกับมัน เพื่อน

อย่างไรก็ตาม เราต้องไม่เข้าใจผิดคิดว่า Google เป็นผู้คิดค้นการถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์บนสมาร์ทโฟน สมาร์ทโฟนทุกเครื่องที่มีกล้องเคยใช้การถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์บางประเภทตามคำจำกัดความ เนื่องจากกำลังสร้างภาพดิจิทัล ในความเป็นจริง ย้อนกลับไปในปี 2558 หัวหน้าบรรณาธิการของ XDA ในขณะนั้นมีอยู่แล้ว พิจารณาว่าเป็นฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ของกล้อง มีความสำคัญมากกว่า — ในเวลานั้น การถกเถียงคือแนวทางซอฟต์แวร์ของ Samsung เทียบกับการแสวงหาฮาร์ดแวร์ของ LG

แน่นอนว่า Google จะผลักดันการสนทนาดังกล่าวให้เป็นกระแสหลักในอีกหนึ่งปีต่อมา และเป็นหัวหอกในการโต้เถียงเรื่องซอฟต์แวร์ มีความสำคัญมากขึ้น. และไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นอาจเป็นความจริง เนื่องจาก Pixels สามตัวแรกเป็นโทรศัพท์กล้องที่ดีที่สุดในตลาดโดยฉันทามติ

การเพิ่มขึ้นของแมชชีนเลิร์นนิงและความแตกต่างในปรัชญา

แม้ว่าโทรศัพท์ Pixel รุ่นแรกๆ จะขายได้ไม่มากนักเมื่อเทียบกับ iPhone และ Samsung Galaxy ทั่วโลก แต่เสียงชื่นชม Pixel ก็เป็นเอกฉันท์ กล้องดึงดูดความสนใจของทุกคน และในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเปิดตัวโทรศัพท์ทุกยี่ห้อก็เริ่มใช้เวลาในการถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์มากขึ้น ความกล้าหาญ การย้อนกลับไปดูงานเปิดตัว iPhone 6 และ 6S อีกครั้งเป็นเรื่องที่น่าสนใจ 2014 และ 2015 และดูผู้บริหารของ Apple ฟิล ชิลเลอร์ให้เวลาในการพูดเพียงไม่กี่วินาทีในการประมวลผลภาพซอฟต์แวร์ของโทรศัพท์เหล่านั้น เวลาที่ใช้ในการพูดถึงการประมวลผลภาพของ iPhone จะเพิ่มขึ้นอย่างมากภายในปี 2559 และ 2560 ในปี 2019 เปิดตัวไอโฟน 11 ซีรีส์ชิลเลอร์ใช้เวลากว่าห้านาทีในการไขบทกวีเกี่ยวกับเทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์ "DeepFusion" ของ Apple

ในขณะที่ Samsung และแบรนด์จีนอย่าง Huawei, Xiaomi และ OnePlus ก็ทำงานและทำการตลาดด้วยภาพลักษณ์ของมัน ความสามารถในการประมวลผลของซอฟต์แวร์ แบรนด์เหล่านี้มักจะกระตือรือร้นที่จะไล่ล่าฮาร์ดแวร์ใหม่ ๆ มากกว่า Apple หรือ Google ไม่ว่านี่จะเป็นเรื่องบังเอิญหรือคำบอกเล่าเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกก็เป็นที่ถกเถียงกันไปอีกวัน แต่ในช่วงปลายทศวรรษที่ผ่านมา มีเรื่องราวเกิดขึ้น: แบรนด์ในเอเชียต่างกระตือรือร้นที่จะไล่ตามฮาร์ดแวร์ที่ฉูดฉาด เช่น กล้องจำนวนมากขึ้นและพิกเซลที่มากขึ้น ในทางตรงกันข้าม แบรนด์ตะวันตก (Apple และ Google) มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพประสบการณ์ซอฟต์แวร์และใช้การเรียนรู้ของเครื่องเพื่อเอาชนะข้อบกพร่องด้านออปติก

ปรัชญาการแตกแยกนี้อาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดระหว่างปี 2018 ถึง 2019 เมื่อแบรนด์โทรศัพท์ในเอเชียเปิดตัวแบรนด์ที่สาม และแม้แต่กล้องหลังตัวที่ 4 และมีส่วนร่วมในการแข่งขันด้านอาวุธล้านพิกเซล ในขณะที่ Google โด่งดังด้วยกล้องตัวเดียวในปี 2018 พิกเซล 3 ทั้ง Google และ Apple ต่างก็ติดกล้อง 12MP มาจนถึงทศวรรษนี้ ในขณะที่แบรนด์โทรศัพท์ในเอเชียต่างก็ใช้กล้อง 48MP, 64MP และแม้แต่ 108MP

Pixel ล้าหลัง — จนกระทั่งฮาร์ดแวร์คว้าบัลลังก์กลับคืนมา

แต่นี่คือประเด็น ในขณะที่ Pixel 1 และ 2 เป็นกล้องที่ดีที่สุดในตลาดอย่างชัดเจน โดย Pixel 3 และ 4 เปิดตัวช้า ในปี 2018 และ 2019 อย่างน้อยก็มีการถกเถียงกันอย่างหนักว่าคู่แข่งในเอเชียอย่าง Huawei Mate 20 Pro และ P30 Pro นั้นดีกว่ากันหรือไม่ กล้อง. นี่เป็นช่วงเวลาที่ Huawei ไล่ตามออปติกที่มีพิกเซลมากขึ้น และเซ็นเซอร์ที่ใหญ่ขึ้นพร้อมกับการเปิดตัว เลนส์ซูม Periscope ตัวแรกของโลก (Oppo เคยล้อเทคโนโลยีนี้ก่อนหน้านี้ แต่ Huawei เอาชนะมันได้อย่างมากมาย การผลิต).

เมื่อ Pixel 5 เปิดตัวในปี 2020 (โดยใช้ฮาร์ดแวร์กล้องหลักเดียวกันกับ Pixel 3 และ 4) เห็นได้ชัดว่าการใช้ฮาร์ดแวร์กล้องที่ล้าสมัยนั้นมากเกินไปสำหรับซอฟต์แวร์ที่ทรงพลังของ Google เอาชนะ. เมื่อเทียบกับโทรศัพท์เรือธงรุ่นท็อปประจำปี 2020 จาก Samsung, Huawei และ Xiaomi แล้ว ภาพถ่ายของ Pixel 5 นั้น มีเสียงดังกว่าในที่แสงน้อย รายละเอียดน้อยกว่าเมื่อพิกเซลแอบดูในระดับ 100% และไม่สามารถซูมเข้าได้เกือบเท่ากับ ไกล.

ซึ่งหมายความว่าสำหรับการถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์ที่น่าอัศจรรย์ทั้งหมดสามารถทำได้ ในที่สุดคุณก็ยังต้องการฮาร์ดแวร์กล้องที่เกี่ยวข้อง Google จะกลับมาและทวงบัลลังก์กล้องกลับคืนมาในปี 2021 ด้วยซีรีส์ Pixel 6 และบางส่วนก็เกี่ยวข้องกับ Tensor ISP ที่กำหนดเอง บางทีปัจจัยที่สำคัญกว่านั้นคือ Google อัพเกรดฮาร์ดแวร์กล้องอย่างมาก โทรศัพท์ Pixel 6 ใช้เซ็นเซอร์ 50MP GN1 ที่ Vivo เคยใช้เพื่อให้ได้เอฟเฟกต์ที่ยอดเยี่ยม และรุ่น Pro ใช้เทคโนโลยีซูม Periscope ที่ Oppo และ Huawei เป็นผู้บุกเบิก

Apple เช่นเดียวกับ Google ได้อัปเกรดฮาร์ดแวร์กล้องระดับบนของ iPhone อย่างมีนัยสำคัญในช่วงสองปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนไปใช้กล้องหลัก 48MP

คุณสามารถผลักดันฮาร์ดแวร์ต่อไปได้โดยไม่ละเลยซอฟต์แวร์

แบรนด์ในเอเชียไม่ยอมแพ้ในแง่ของการผลักดันซองจดหมายด้วยฮาร์ดแวร์กล้อง ฤดูร้อนปีที่แล้ว Xiaomi และ Sony ได้เปิดตัวเซ็นเซอร์กล้องขนาด "1 นิ้ว" ที่มีชื่อว่า IMX989 แม้ว่าขนาดเซนเซอร์จะวัดได้ไม่เท่ากับ 1 นิ้ว (ชื่อมาจากแบบแผนของกล้องแบบเก่า) แต่ก็ยังเป็น 2.7x ใหญ่กว่าเซ็นเซอร์ที่ใช้ใน iPhone 13 Pro ซึ่งเป็น iPhone รุ่นใหม่ล่าสุดที่มีให้เปรียบเทียบ ณ เวลานั้น เหตุการณ์.

เซ็นเซอร์ภาพขนาดใหญ่สามารถรับข้อมูลภาพได้มากขึ้นและสร้างระยะชัดลึกที่สมจริงยิ่งขึ้น โทรศัพท์เครื่องแรกที่มี IMX989, the เสี่ยวหมี่ 12S อัลตร้าสามารถสร้างภาพที่มีรายละเอียดชัดเจนกว่า พร้อมช่วงไดนามิกที่แรงกว่าโทรศัพท์รุ่นอื่นๆ ฉันได้รับสิทธิพิเศษในการทดสอบโทรศัพท์เรือธงแทบทุกรุ่นที่เปิดตัวในปี 2022 และฉันตั้งชื่อให้ 12S Ultra เป็นโทรศัพท์ที่มีกล้องดีที่สุดในปี 2022 โดยพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเซ็นเซอร์ขนาด 1 นิ้วนั้น ฉันไม่ได้คิดเรื่องนี้คนเดียว เช่นเดียวกับนักวิจารณ์ด้านเทคโนโลยีหลายคน ซึ่งรู้จักกันดีในเรื่องความรู้เรื่องกล้อง เช่น Vlad Savov แห่งบลูมเบิร์กหรือสื่อเทคโนโลยีที่เน้นกล้องเป็นหลัก เช่น PetaPixel และ โลกของกล้องดิจิตอลยกย่องให้เป็นโทรศัพท์กล้องที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยใช้ด้วย

เซ็นเซอร์ภาพไม่ใช่ฮาร์ดแวร์เพียงเล็กน้อยที่มีความสำคัญ การใช้ชุดเลนส์ที่เหนือกว่ายังสามารถปรับปรุงภาพได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ตัวอย่างเช่น โทรศัพท์รุ่นเรือธงสองสามรุ่นสุดท้ายของ Vivo ใช้เลนส์ที่มีการเคลือบ T-Coating ของ Zeiss ซึ่งช่วยลดแสงแฟลร์ของเลนส์หรือแสงจ้าที่รุนแรงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับภาพที่ถ่ายด้วยเลนส์กล้องอื่นๆ

ในขณะเดียวกัน Samsung และบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ Omnivision ต่างก็เปิดตัวเซ็นเซอร์ภาพ 200MP ที่สามารถทำการ Binning พิกเซลแบบ 16-in-1 ที่บ้าคลั่งได้ ข่าวลือที่น่าเชื่อถือกล่าวว่ากำลังจะมาถึง กาแลคซี่ เอส 23 อัลตร้า จะใช้เซ็นเซอร์ที่มีความหนาแน่นเป็นพิกเซล

อย่างไรก็ตาม คงจะไม่ถูกต้องนักหากจะบอกว่าแบรนด์ในเอเชียเป็นเพียงสเปกที่ไล่ตามอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แน่นอนว่าพวกเขายังคงผลักดันขอบเขตของฮาร์ดแวร์ แต่ Samsung, Xiaomi, Oppo และ Vivo ก็ลงทุนหลายล้านเพื่อทำงานด้านคอมพิวเตอร์ การถ่ายภาพผ่าน ISP ที่สร้างขึ้นเอง ตัวอย่างเช่น เซ็นเซอร์ 200MP นั้นจะต้องใช้การถ่ายภาพเชิงคำนวณจำนวนมากเพื่อให้สามารถแสดงภาพ 12.5MP ใน เวลาจริง ตั้งแต่ MariSilicon X ของ Oppo ไปจนถึงชิป V ของ Vivo แบรนด์เหล่านี้ไม่ได้แค่ไล่ตามฮาร์ดแวร์เพื่อสเปคที่เตะตา แต่ยังเน้นไปที่การสร้างซอฟต์แวร์ที่ยอดเยี่ยมด้วย

บางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความสำคัญของซอฟต์แวร์จะกลับมาเป็นผู้นำอีกครั้ง เนื่องจากข้อจำกัดทางกายภาพของตัวสมาร์ทโฟนจะจำกัดปริมาณส่วนประกอบของกล้องที่ใหญ่กว่าในท้ายที่สุด อย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ ในปี 2023 ฮาร์ดแวร์ของกล้องยังคงมีความสำคัญเช่นเดิม