Apple ผลิตอุปกรณ์มากมายในห้องทดลองลับ แต่มีเพียงไม่กี่เครื่องเท่านั้นที่ออกสู่ตลาดผู้บริโภค
บริษัทเทคโนโลยีมูลค่าล้านล้านดอลลาร์ใช้เวลาและเงินจำนวนมากในการค้นคว้า จดสิทธิบัตร และสร้างต้นแบบก่อนที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ คาดว่าสิทธิบัตรและต้นแบบจำนวนมากเหล่านี้ยังคงถูกฝังอยู่ในห้องปฏิบัติการของบริษัทของตน ตัวอย่างเช่น Apple ได้จดสิทธิบัตรเทคโนโลยีล้ำสมัยทุกประเภทและฟีเจอร์ที่ปรากฏบนนั้น iPhone รุ่นล่าสุด หรือ แม็คที่ยอดเยี่ยม. ในทำนองเดียวกัน ไอแพดที่ยอดเยี่ยม ผู้ผลิตได้พัฒนาต้นแบบที่ไม่เคยเห็นแสงแห่งวันอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ยูนิตในช่วงแรก ๆ เหล่านี้บางยูนิตถูกซื้อโดยมือสมัครเล่น และเราจะมาดูสามยูนิตนั้นกัน
1 เครื่องชาร์จเมจิก
เริ่มจากยูนิตที่เพิ่งได้มากันก่อน Apple Magic Charger คือแท่นชาร์จ MagSafe ที่บริษัทไม่เคยเปิดตัวหรือประกาศต่อสาธารณะด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม นักสะสมที่แตกต่างกันได้มาหลายยูนิต เผยให้เห็นโครงสร้างอะลูมิเนียมที่สะอาดตาและลูกยาง MagSafe ที่ยืดหยุ่นได้ เครื่องต้นแบบประกอบด้วยสาย USB-C แบบถัก ซึ่งผู้ใช้สามารถจับคู่กับแท่นชาร์จแยกต่างหากได้ ผู้ที่ชื่นชอบงานอดิเรกสามารถเปิดเผยชื่ออย่างเป็นทางการได้โดยเชื่อมต่อกับ Mac
แม้ว่าอุปกรณ์เสริมนี้ดูเหมือนจะไม่มีการอ้างอิงโดย Apple ในที่สาธารณะ แต่บริษัทก็ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์มัลติฟังก์ชั่นที่คล้ายกัน MagSafe Duo มีทั้ง MagSafe และ Apple Watch ที่ชาร์จได้ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถชาร์จอุปกรณ์สองเครื่องพร้อมกันได้ อย่างไรก็ตาม MagSafe Duo จะปิดที่ความเร็วการชาร์จ iPhone 11W เมื่อจับคู่กับอิฐ 20W และเพิ่มเป็น 14W เมื่อจับคู่กับเครื่องชาร์จ 27W ในขณะเดียวกัน เครื่องชาร์จ MagSafe พื้นฐานของ Apple ให้ความเร็วในการชาร์จ iPhone 15W ทำให้เป็นทางเลือกที่ถูกกว่า เร็วกว่า และทนทานกว่าสำหรับผู้ที่ไม่สนใจแบตเตอรี่ชาร์จของ Apple Watch
2 แอร์พาวเวอร์
ตอนนี้เรากำลังก้าวไปสู่หนึ่งในต้นแบบที่รู้จักกันดี AirPower ของ Apple ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน 2560 ระหว่างงานเปิดตัว iPhone X ในเวลานั้น บริษัทอวดอ้างในการหาวิธีสร้างอุปกรณ์เสริมที่ท้าทายนี้ แต่ต้องยกเลิกไปในสองสามปีต่อมา
สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคย AirPower คือแผ่นรองชาร์จไร้สาย Qi ที่ควรรองรับ iPhone, Apple Watch (แม้ว่าปกติจะไม่รองรับเครื่องชาร์จ Qi) และเคส AirPods ดังนั้นในทางทฤษฎีผู้ใช้สามารถวางผลิตภัณฑ์เหล่านี้บางส่วนหรือทั้งหมดไว้ที่ใดก็ได้บนพื้นผิวของ AirPower เพื่อชาร์จ เพื่อให้ได้ผล บริษัทต้องอาศัยขดลวดภายในประมาณสองโหลเพื่อปกปิดพื้นผิว
แม้ว่าแนวคิดจะมีแนวโน้ม แต่ Apple ก็ไม่สามารถบรรลุมาตรฐานที่สูงได้เมื่อพัฒนา AirPower ดังนั้นจึงขออภัยต่อสาธารณชนในเดือนมีนาคม 2562 และยกเลิกผลิตภัณฑ์ แม้ว่าบริษัทจะไม่เคยขาย AirPower ให้กับผู้บริโภคเลยก็ตาม ผู้ที่ชื่นชอบบางคน สามารถเข้าถึงต้นแบบ AirPower อย่างเป็นทางการได้ ทำให้เราได้เห็นโครงสร้างภายในของอุปกรณ์และวิธีที่ควรจะส่งมอบตามสัญญา
แม้ว่า Apple จะไม่ทำงานกับ AirPower อย่างเป็นทางการอีกต่อไป แต่ Tesla ก็ได้เปิดตัว แพลตฟอร์มการชาร์จแบบไร้สายซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เลียนแบบสิ่งที่ AirPower ควรจะเป็นได้ค่อนข้างมาก คุณสามารถวางอุปกรณ์ที่ใช้ Qi ได้ครั้งละไม่เกินสามเครื่อง และชาร์จได้สูงสุด 15W แม้ว่าคุณจะพลาดแอนิเมชั่นการชาร์จสุดพิเศษที่ Apple วางแผนไว้อย่างชัดเจน
3 iPad 1 สองพอร์ต
สุดท้ายนี้ เรามีหนึ่งในต้นแบบที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักซึ่งเกิดขึ้นโดยอ้อมผ่านผลิตภัณฑ์ Apple บางส่วนในภายหลัง ไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีคนได้ซื้อ iPad แบบดูอัลพอร์ต 1st Gen พอร์ตทั้งสองพอร์ตเหมือนกัน รองรับอุปกรณ์เสริมที่ใช้ร่วมกันได้ซึ่งใช้ขั้วต่อ 30 พิน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พอร์ตหนึ่งถูกวางไว้ที่ด้านล่าง ในขณะที่อีกพอร์ตหนึ่งวางอยู่ที่ขอบแนวนอนด้านซ้าย
ในเวลานั้น ดูเหมือนว่า Apple กำลังพิจารณาการออกแบบที่อาจรองรับแท่นวาง คีย์บอร์ด หรืออุปกรณ์เสริมอื่น ๆ ในขณะที่วางแท็บเล็ตในแนวนอน ที่น่าสนใจคือทั้งสองพอร์ตสามารถใช้พร้อมกันได้ ทำให้ผู้ใช้สามารถใช้การเชื่อมต่อแบบใช้สายสองสายพร้อมกันได้ โชคดีที่การออกแบบอันน่าสยดสยองนี้ไม่เคยได้รับการเผยแพร่อย่างเป็นทางการและไม่ได้จัดส่งให้กับลูกค้า
แม้ว่า iPad แบบสองพอร์ตจะไม่เปิดตัว แต่แนวคิดก็ยังคงดำเนินต่อไปในฐานะ Smart Connector ซึ่งมีอยู่ใน iPad รุ่นใหม่กว่า ผู้ใช้ iPad สามารถพึ่งพาอุปกรณ์เสริมภายนอกและการเชื่อมต่อผ่านขั้วต่อสามจุดได้ โดยไม่กระทบต่อความสวยงามของแท็บเล็ตหรือรูปลักษณ์ภายนอก
ทุกแนวคิดของ Apple มีความสำคัญ
แม้ว่าผลิตภัณฑ์ต้นแบบที่ยังไม่เผยแพร่ในบางครั้งอาจดึงดูดคนจำนวนมากได้ แต่โดยทั่วไปแล้ว Apple จะไม่เปิดตัวผลิตภัณฑ์หากไม่เชื่อในศักยภาพของผลิตภัณฑ์ หลังจากนั้น, อุปกรณ์ Apple ล้มเหลว ในอดีตและปัจจุบันบริษัทก็มีชื่อเสียงที่มั่นคงจนต้องรักษาไว้ ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงดำเนินการอย่างระมัดระวังโดยการค้นคว้าอุปกรณ์และผลิตอุปกรณ์ต่างๆ ออกมาเพื่อดูว่าวิธีใดทำงานได้ดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว ทุกแนวคิดมีบทบาทในการพัฒนาของบริษัท แม้ว่าผลกระทบจะไม่ปรากฏต่อผู้บริโภคในทันทีก็ตาม