FTC ของสหรัฐอเมริกาและอัยการสูงสุดแห่งรัฐ 48 ได้ยื่นฟ้อง Facebook ฐานเข้าซื้อกิจการ Instagram และ WhatsApp เพื่อต่อต้านการแข่งขัน
ในเดือนตุลาคมปีนี้ คณะอนุกรรมการสหรัฐฯ ว่าด้วยการต่อต้านการผูกขาด กฎหมายการค้าและการบริหาร เผยแพร่รายงาน เรียกร้องให้ Amazon, Apple, Facebook และ Google ต่อต้านการแข่งขัน การผูกขาด และการครอบงำ หลังจากนั้นไม่นาน กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยื่นคำร้องต่อ คดีต่อต้านการผูกขาดกับ Google สำหรับการดำเนินธุรกิจที่ต่อต้านการแข่งขันและการผูกขาด ขณะนี้คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐสหรัฐ (FTC) และอัยการสูงสุดแห่งรัฐ 48 แห่งได้ยื่นฟ้องคดีที่คล้ายกัน ต่อต้าน Facebook โดยมุ่งเน้นไปที่ลักษณะการต่อต้านการแข่งขันของการเข้าซื้อ WhatsApp และ Instagram
ในคดีความ FTC กล่าวหา Facebook ระบุว่า Instagram และ WhatsApp เป็นภัยคุกคามต่ออำนาจผูกขาดของตน และได้มาซึ่งสิ่งเหล่านี้แทนที่จะแข่งขันกับพวกเขา การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่ต่อต้านภัยคุกคามโดยตรงที่เกิดจากทั้งสองแพลตฟอร์มเท่านั้น แต่ยังสร้างมันขึ้นมาด้วย "ยากกว่าสำหรับคู่แข่งเครือข่ายโซเชียลส่วนบุคคลรายอื่นที่จะขยายขนาด"
คดีดังกล่าวยังกล่าวหาว่า Facebook ได้กำหนดเงื่อนไขการต่อต้านการแข่งขันในการเข้าถึง API ของนักพัฒนาบุคคลที่สามที่อนุญาตให้แอปโต้ตอบกับแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย ซึ่งรวมถึงเงื่อนไขที่ขัดขวางไม่ให้นักพัฒนาเสนอฟังก์ชันการแข่งขันหรือเชื่อมต่อ/โปรโมตบริการเครือข่ายโซเชียลอื่นๆ คดีดังกล่าวอ้างถึงตอนหนึ่งของบริการแชร์วิดีโอสั้นของ Twitter อย่าง Vine เป็นตัวอย่างและระบุว่า หลังจากเปิดตัวในปี 2556 Facebook ได้ปิด API ที่จะอนุญาตให้ Vine เข้าถึงเพื่อนผ่านทาง เฟสบุ๊ค.
เมื่อพูดถึงคดีนี้ Ian Conner ผู้อำนวยการสำนักการแข่งขันของ FTC กล่าวว่า "เครือข่ายโซเชียลส่วนตัวถือเป็นหัวใจสำคัญของชีวิตของชาวอเมริกันหลายล้านคน การกระทำของ Facebook เพื่อรักษาและรักษาการผูกขาดทำให้ผู้บริโภคไม่ได้รับประโยชน์จากการแข่งขัน เป้าหมายของเราคือการย้อนกลับพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันของ Facebook และฟื้นฟูการแข่งขัน เพื่อให้นวัตกรรมและการแข่งขันแบบเสรีสามารถเจริญเติบโตได้"
โดยคดีนี้ FTC กำลังขอคำสั่งห้ามถาวรในศาล ซึ่งอาจบังคับให้ Facebook หมุน Instagram และ WhatsApp เป็นบริษัทอิสระ. คดีนี้ยังพยายามห้ามไม่ให้ Facebook กำหนดเงื่อนไขที่ต่อต้านการแข่งขันกับนักพัฒนาและขออนุญาตล่วงหน้าสำหรับการควบรวมและซื้อกิจการในอนาคต
คดีต่อต้านการผูกขาดของอัยการสูงสุดของรัฐนั้นมีพื้นฐานอยู่บนพื้นฐานที่คล้ายกัน แต่มุ่งเน้นไปที่การเข้าซื้อ Instagram มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ของ Facebook ในปี 2554 เป็นหลัก คดีนี้ไม่เพียงแต่ตั้งคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการของ Facebook แต่ยังอ้างว่า Facebook ใช้อำนาจของตนในทางที่ผิดและเข้าถึงเพื่อยับยั้งการเติบโตของบริการที่แข่งขันกัน นอกจากนี้ คดีต่อต้านการผูกขาดของรัฐยังกล่าวหาว่า Facebook เข้าซื้อกิจการ WhatsApp และการตัดสินใจใช้ข้อมูลผู้ใช้ WhatsApp อาจส่งผลเสียต่อผู้บริโภคและขัดขวางการแข่งขัน จากคู่แข่งที่มีหลักปฏิบัติด้านความเป็นส่วนตัวที่ดีกว่า
ใน การตอบสนองต่อคดีความJennifer Newstead รองประธานและที่ปรึกษาทั่วไปของ Facebook เขียนว่า:
"ในวันนี้คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางและอัยการสูงสุดของรัฐโจมตีการเข้าซื้อกิจการสองรายการที่เราทำ: Instagram ในปี 2012 และ WhatsApp ในปี 2014 ธุรกรรมเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อมอบผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้นสำหรับผู้ที่ใช้งาน และพวกเขาก็ทำเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย การเข้าซื้อกิจการทั้งสองนี้ได้รับการตรวจสอบโดยหน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดที่เกี่ยวข้องในขณะนั้น... ตอนนี้หลายปีต่อมา ดูเหมือนจะไม่คำนึงถึงกฎหมายที่ยุติแล้วหรือผลที่ตามมาจากนวัตกรรมและการลงทุน หน่วยงานบอกว่ามันผิดพลาดและต้องการดำเนินการแก้ไข”
เมื่อพูดถึงเงื่อนไขการต่อต้านการแข่งขันที่ถูกกล่าวหาซึ่งกำหนดให้กับนักพัฒนาบุคคลที่สาม Newstead เขียนว่าเงื่อนไขดังกล่าวถูกกำหนดให้กับแอพบางตัวที่พยายาม "บริการที่ Facebook จัดหาให้ซ้ำอย่างไม่เป็นธรรม เช่น การแชร์รูปภาพหรือส่งข้อความกับการเชื่อมต่อของ Facebook" เธอกล่าวเพิ่มเติมว่าข้อจำกัดดังกล่าวคือ “มาตรฐานในอุตสาหกรรม”
จะใช้เวลาสักครู่ก่อนที่คดีเหล่านี้จะถึงข้อสรุป โดยทั้งสองฝ่ายใช้วิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งหมดที่มีสำหรับการตัดสินใจเพื่อประโยชน์ของตน ในตอนนี้ ดูเหมือนว่ารายงานของคณะอนุกรรมการสหรัฐฯ ได้กระตุ้นให้หน่วยงานบางแห่งดำเนินการจริง