17 ปีที่แล้ว Zune พยายาม (และล้มเหลว) เพื่อต่อสู้กับ iPod

ไม่มีเครื่องเล่นเพลงแบบพกพาใดในประวัติศาสตร์ที่จะสามารถรองรับความนิยมของ iPod ของ Apple ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2544 แต่ในปี 2549 Microsoft พยายามเขย่าตลาดด้วยเครื่องเล่นสื่อพกพาของตัวเอง Zune ซึ่งเริ่มผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีอายุสั้นซึ่งหลายคนยังคงให้ความสำคัญมาจนถึงทุกวันนี้ Zune ตัวแรกที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 14, 2549 หรือ 17 ปีที่แล้ว เรามาดูกันว่า Microsoft หวังที่จะเอาชนะใจแฟน iPod ได้อย่างไร

ขี่หลังโตชิบา

Zune เป็นการออกแบบที่นำกลับมาใช้ใหม่

ถึงอย่างไรก็ตาม มอง ค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว รุ่น Zune ดั้งเดิมเป็นอุปกรณ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ซึ่งออกแบบโดยโตชิบา มีพื้นฐานมาจาก Gigabeat S30 ซึ่งเป็นเครื่องเล่นสื่ออื่นที่ใช้อินเทอร์เฟซ Portable Media Center ของ Microsoft อย่างไรก็ตาม Zune มาพร้อมกับจอแสดงผลขนาดใหญ่กว่า 3 นิ้ว (แม้ว่าจะใช้ความละเอียด 320x240 เท่ากันก็ตาม) และได้เปลี่ยนการออกแบบกากบาทสำหรับ D-pad ด้วยรูปทรงวงกลม แม้ว่ามันจะค่อนข้างชวนให้นึกถึงวงล้อคลิกของ iPod แต่ก็ไม่รองรับท่าทางการหมุนใด ๆ และเป็นเพียง D-pad ขั้นพื้นฐาน โดยผู้วิจารณ์บางคนถึงกับชี้ให้เห็นว่าคุณอาจถูกล่อลวงให้ลองหมุนวงล้อได้อย่างไร อันดับแรก.

Zune นั้นคล้ายคลึงกับ Gigabeat S มาก ซึ่งทั้งคู่ประสบปัญหาไดรเวอร์ Freescale เดียวกันซึ่งทำให้อุปกรณ์ค้างในวันที่ 1 ธันวาคม 31, 2008. คนขับไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับปีอธิกสุรทิน และโค้ดบางส่วนทำให้อุปกรณ์ค้างตลอดทั้งวันเนื่องจากมีวันพิเศษอีกหนึ่งวันในปีนั้น อุปกรณ์ยังใช้ฮาร์ดไดรฟ์ขนาด 30GB เดียวกัน

อย่างไรก็ตาม Zune แน่นอน มอง แตกต่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Microsoft มีตัวเลือกสีที่ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงตัวเลือกสีน้ำตาลอันเป็นเอกลักษณ์ เช่นเดียวกับรุ่นสีขาวและดำทั่วไป (รวมถึงรุ่นสีชมพูรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่น) แม้ว่าจะมีความหนากว่า iPod ที่เทียบเคียงได้เล็กน้อยในขณะนั้น ดังนั้นจึงสูญเสียความน่าดึงดูดไปบ้างเนื่องจากการพกพาที่ด้อยกว่า

รสชาติแรกของ Windows Phone

หนึ่งในมรดกที่ใหญ่ที่สุดของ Zune line คืออินเทอร์เฟซ ซึ่งไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลงก็จะคงอยู่ต่อไปอีกหลายปีให้หลัง Zune ใช้ UI แบบข้อความเป็นส่วนใหญ่ที่ดูเรียบง่ายและสะอาดตาในลักษณะที่ทำให้มันดูหรูหรามาก มันอาจจะไม่มีไหวพริบมากนัก แต่อินเทอร์เฟซข้อความล้วนมีเสน่ห์อย่างไม่ต้องสงสัย และยังช่วยให้สิ่งต่าง ๆ ทำงานได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

UI นี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าน่าสนใจมากพอที่จะแทรกซึมผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Microsoft มากมาย Windows Phone ที่สะดุดตาที่สุด ตั้งแต่ Windows Phone 7 เป็นต้นไป โทรศัพท์เหล่านี้ยังมี UI แบบข้อความจำนวนมากพร้อมส่วนหัวและข้อความขนาดใหญ่ ทำให้ง่ายต่อการระบุองค์ประกอบ UI สิ่งนี้จะคงอยู่ใน Windows Phone เวอร์ชันอนาคตและยังปรากฏบนพีซี Xbox และ Windows ในยุค Windows 8 หลายคน (รวมตัวฉันเองด้วย) ยังคงพบว่า UI นี้น่าดึงดูดสายตา แม้ว่า Microsoft จะเริ่มเปลี่ยนจากสไตล์นี้ไปพร้อมกับ Windows 10 และยิ่งไปกว่านั้นด้วย วินโดวส์ 11.

สิ่งที่น่าสนใจคือผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่มีภาษาการออกแบบนี้ถือว่าล้มเหลว โดยที่ Windows Phone ถูกบดขยี้โดย สมาร์ทโฟนชั้นนำ ในตลาดและ Windows 8 มักถูกมองว่าเป็นหนึ่งในการทำซ้ำระบบปฏิบัติการที่แย่ที่สุด

Zune ดั้งเดิมมีข้อจำกัดบางประการ

ปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งของ Zune คือมันแยกตัวออกจากความพยายามก่อนหน้านี้ของ Microsoft อย่างสิ้นเชิงในแง่ของการเผยแพร่เพลงและ DRM Zune ใช้ระบบจำหน่ายเพลงใหม่ของตัวเอง โดย Microsoft ปิดตัว MSN Music เมื่อไม่กี่เดือนก่อน Zune เปิดตัว ซึ่งหมายความว่าการซื้อใดๆ ที่คุณทำในบริการนั้นหายไป และคุณจะต้องซื้อเพลงเดิม อีกครั้ง.

ยิ่งไปกว่านั้น Zune ยังไม่รองรับโปรโตคอล PlaysForSure DRM ของ Microsoft Zune ต้องการซอฟต์แวร์เฉพาะสำหรับการซิงค์เพลงที่รองรับโปรโตคอล DRM ใหม่ แทนที่จะใช้ Windows Media Player ในการซิงค์

Zune รุ่นดั้งเดิมยังรองรับประเภทไฟล์ที่ค่อนข้างจำกัดอีกด้วย แม้ว่าหน้าจอจะใหญ่ขึ้น แต่รูปภาพก็รองรับในรูปแบบ JPEG เท่านั้น และวิดีโอก็ต้องอยู่ในรูปแบบ WMV แม้ว่ารุ่นหลัง ๆ จะเพิ่มการรองรับ MP4 และ H.264 ก็ตาม การรองรับเสียงยังจำกัดอยู่เพียง MP3, WMA และ AAC ซอฟต์แวร์ Zune สำหรับพีซีจะจัดการการแปลงรหัสสำหรับไฟล์ประเภทอื่นเมื่อย้ายไปยังอุปกรณ์

กลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีอายุสั้น

แม้จะได้รับความนิยมในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบ แต่กลุ่มผลิตภัณฑ์ Zune ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในช่วงสัปดาห์ที่เปิดตัว สามารถดึงดูดตลาดสื่อแบบพกพาได้ 9% โดยอยู่ในอันดับที่สองรองจาก iPod ซึ่งเป็นผู้นำตลาดด้วยส่วนแบ่งการตลาดขนาดใหญ่ 63% ไม่เคยสามารถเข้าถึงยอดขายของ iPod ได้เลย โดยที่ Microsoft ได้ประกาศไปแล้ว ขายได้เพียง 2 ล้านเครื่องภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2551 ซึ่งรวมถึงรุ่นที่สองที่เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนด้วย 2007. ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 ข้อมูลจาก NPD Group (รู้จักกันในชื่อ Circana ในปัจจุบัน) แสดงให้เห็นว่า Zune มีส่วนแบ่งตลาดเพียง 2% ในสหรัฐฯ ตามหลังกลุ่มผลิตภัณฑ์ iPod, SanDisk และกลุ่มผลิตภัณฑ์ Walkman ของ Sony

กลุ่ม Zune ได้รับการทำซ้ำใหม่สองสามครั้งหลังจากการเปิดตัวครั้งแรก รุ่นที่สองเปิดตัวเกือบหนึ่งปีต่อมา โดยมีการออกแบบใหม่ทั้งหมด รวมถึง แผงการนำทางที่ไวต่อการสัมผัส (เรียกว่า Zune Pad) พร้อมกับแนะนำรุ่นใหม่ที่ใช้หน่วยความจำแฟลชแทน ฮาร์ดไดรฟ์. ในปี 2009 Microsoft ได้เปิดตัว Zune HD ซึ่งเป็นการทำซ้ำครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของ Zune ซึ่งย้ายไปที่การจัดเก็บข้อมูลแบบแฟลชโดยเฉพาะ โดยมาในรุ่น 16GB และ 32GB (โดยรุ่น 64GB ที่เปิดตัวในภายหลัง)

ผลิตภัณฑ์ Zune ทั้งหมดถูกยกเลิกภายในเดือนตุลาคม 2554 เพียงไม่ถึงห้าปีนับจากการเปิดตัว Zune ดั้งเดิม และหนึ่งปีครึ่งหลังจากการเปิดตัวรุ่นล่าสุด