สายฟ้าได้มอดลงแล้วหลังจากใช้งานมา 11 ปี และหลายคนกระตือรือร้นที่จะนำ USB-C มาใช้ แต่สายฟ้าทำหน้าที่เราได้ดี และจะมีผลกระทบที่ยั่งยืน
"ตัวเชื่อมต่อที่ทันสมัยสำหรับทศวรรษหน้า" นั่นคือวิธีที่ Phil Schiller รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดทั่วโลกของ Apple อธิบายเกี่ยวกับตัวเชื่อมต่อ Lightning ในงานเปิดตัวในปี 2012 หลังจากเกือบหนึ่งทศวรรษของตัวเชื่อมต่อ Dock 30 พินที่จ่ายไฟให้กับ iPod และ iPhone Apple รู้สึกว่าถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลง แม้ว่าคุณอาจจะถูกต้องที่อ้างว่า Apple เก็บขั้วต่อ Lightning ไว้นานเกินไป แต่ก็ยากที่จะปฏิเสธผลกระทบพื้นฐานของพอร์ต เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของ Lightning เป็นที่ชัดเจนว่าตัวเชื่อมต่อนั้นล้ำสมัยและปูทางไปสู่ความก้าวหน้าในอนาคต มันอาจจะยังคงอยู่ในผลิตภัณฑ์ในอนาคตและมาตรฐานการเชื่อมต่อในอนาคตเช่น iPhone ที่ดีที่สุด.
การแข่งขันสายฟ้าในปี 2555
เราไม่สามารถดูตัวเชื่อมต่อ Lightning โดยไม่คำนึงถึงการแข่งขันที่กำลังเผชิญอยู่ในขณะนั้น ตัวเชื่อมต่อ Dock 30 พินซึ่งเปิดตัวในปี 2003 สำหรับ iPod และเดิมใช้ FireWire เป็นตัวเชื่อมต่อที่ทนทานแต่เทอะทะในปี 2010 ในด้านของบุคคลที่สาม ตัวเชื่อมต่อ USB ที่พบบ่อยที่สุดคือ USB Micro-B (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ micro-USB) ซึ่งเป็นตัวเชื่อมต่อที่แย่มาก มันกลับด้านไม่ได้ เปราะมาก และอาจใส่เข้าไปได้ยาก ตัวเลือกของ Apple และ USB ไม่ได้ถูกตัดออกในปี 2555 และจำเป็นต้องมีพอร์ตใหม่
แม้ว่าฉันจะบอกว่าตัวเชื่อมต่อ Dock น่าจะดีกว่า micro-USB แต่ Apple ก็มีความต้องการที่จะสร้างตัวเชื่อมต่อใหม่มากกว่า Micro-USB ไม่ใช่ตัวเชื่อมต่อที่ดีในแง่ของการใช้งาน แต่อย่างน้อยก็มีขนาดกะทัดรัดและดูค่อนข้างทันสมัย เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ขั้วต่อ Dock แบบ 30 พินนั้นมีขนาดมหึมา และมันกำลังยึด iPhone ไว้ด้านหลัง ด้วยพื้นที่ที่มากเกินไปโดยพอร์ตตัวเชื่อมต่อ Dock บน iPhone Apple จึงไม่สามารถบรรจุสมาร์ทโฟนเข้ากับส่วนประกอบคุณภาพอื่น ๆ ได้ ด้วยความต้องการที่เห็นได้ชัดเหล่านี้ Apple จึงต้องทำงานสร้างตัวเชื่อมต่อ Lightning และเปิดตัวครั้งแรกบน iPhone 5
สายฟ้าเป็นตัวเชื่อมที่ยอดเยี่ยมในยุครุ่งเรือง
Lightning เป็นขั้วต่อกระแสหลักตัวแรกที่สามารถเสียบกลับด้านได้ ดังนั้นคุณจึงสามารถเสียบปลั๊กได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการวางแนว นอกเหนือจากหน้าสัมผัสแบบพินแล้ว ไม่มีอะไรในพอร์ต Lightning ที่จะแตกหักได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือขั้วต่อ Lightning มีขนาดกะทัดรัดเป็นพิเศษ และช่วยเพิ่มพื้นที่ภายใน iPhone ที่จำเป็นมาก รองรับความเร็วในการชาร์จที่มีคุณภาพและ USB 2.0 อย่างน้อยในขณะนั้น ทั้งหมดที่กล่าวมา ขั้วต่อ Lightning นั้นดีกว่าขั้วต่อ Dock 30 พินหรือไมโคร USB มาก ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะเอาชนะได้ ประการแรก USB-C จะไม่มีอยู่จนกระทั่งปี 2014 และจะไม่เริ่มกลายเป็นตัวเชื่อมต่อสากลจนกว่าจะใกล้สิ้นทศวรรษ
คำวิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของ Lightning นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นกรรมสิทธิ์แล้ว ก็คือมันถูกจำกัดไว้ที่ USB 2.0 แม้ว่าจะมีเทคโนโลยีใหม่ ๆ ออกมาก็ตาม แต่เมื่อเปิดตัวพอร์ต USB-C บน iPhone 15 และ iPhone 15 Plus แสดงให้เห็นว่านั่นเป็นทางเลือกโดยเจตนาของ Apple ไม่ใช่ข้อจำกัดทางเทคนิค ในความเป็นจริง มีพอร์ต Lightning ที่ Apple เปิดตัวซึ่งมีความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูล USB 3.0 พบได้ใน iPad Pro รุ่นแรกซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนเป็น USB-C อย่างรวดเร็ว และขั้วต่อ USB 3.0 Lightning ก็ถูกลืมไปอย่างรวดเร็ว
ตัวเชื่อมต่อ Lightning จะใช้งานได้อย่างไร
Lightning ไม่มีอนาคตสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่จะคงอยู่ในตัวเชื่อมต่อที่ประสบความสำเร็จ USB-C ซึ่งสามารถพลิกกลับด้านได้นั้น ถูกสร้างขึ้นโดย Apple บางส่วนหลังจากพัฒนาขั้วต่อ Lightning แบบพลิกกลับด้านได้ นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่า Apple ได้ใช้ความก้าวหน้ากับตัวเชื่อมต่อ Lightning เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์อื่นๆ เมื่อ M1 iMac เปิดตัวครั้งแรกโดยมีขั้วต่อแม่เหล็กที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งเชื่อมโยงคอมพิวเตอร์เข้ากับแหล่งจ่ายไฟภายนอกและพอร์ตอีเธอร์เน็ต หลายคนสันนิษฐานว่าใช้เทคโนโลยีจ่ายไฟผ่านอีเธอร์เน็ต ไม่ใช่ และปลั๊กไฟนี้กลับใช้รูปแบบ 8 พินที่ชวนให้นึกถึง Lightning
นั่นคือสองตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าตัวเชื่อมต่อ Lightning นำไปสู่เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบันได้อย่างไร และนั่นเป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนที่เราทราบ เทคโนโลยีที่ใช้สร้าง Lightning ได้ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับเทคโนโลยีอื่นๆ ในผลิตภัณฑ์อื่นๆ อย่างไม่ต้องสงสัย เราอาจไม่เห็นสายฟ้าบน สมาร์ทโฟนที่ดีที่สุด และอุปกรณ์เสริมต่างๆ แต่เราจะได้เห็นผลกระทบกับอุปกรณ์ที่ใช้ในปัจจุบันและอนาคต เป็นจุดสิ้นสุดที่เหมาะสมสำหรับขั้วต่อ Lightning ซึ่งให้บริการเราเป็นอย่างดีมานานกว่าทศวรรษ