Сказати, що я одержимий динаміками, — це нічого не сказати. У восьмому класі я повинен був написати твір про моє найдорожче надбання. Я вибрав свій бумбокс Sony. Як дорослий, я тепер маю динамік майже в кожній кімнаті мого будинку. Тому, коли я спостерігав, як Apple анонсує новий HomePod на цьогорічній Всесвітній конференції розробників, я відчував себе дитиною в цукерці. Потім я почув ціну (349 доларів), і все стало трохи складніше.
Багато в чому Apple запізнюється на вечірку розумних динаміків. На додаток до Amazon Echo і Echo Dot, Google нещодавно випустив власний розумний динамік під назвою Google Home. Apple не тільки виходить у і без того переповнену сферу, але також пропонує продукт, який значно дорожчий, ніж Google Home (129 доларів) і Amazon Echo (179,99 доларів). Щоб виправдати високу ціну, Apple перетворила HomePod на високоякісний динамік. Він має сім високочастотних динаміків (які забезпечують більш високі звукові частоти) і 4-дюймовий сабвуфер, спрямований вперед. який на ранніх демонстраціях забезпечує вражаючий бас, який набагато перевершує своїх конкурентів (вуфер Echo має лише 2,5 дюймів).
HomePod також містить шість мікрофонів і той самий чіп A8, який є в iPhone 6. Ці вражаючі характеристики імовірно дають HomePod розумні можливості сканувати кімнату та оптимізувати якість звуку, щоб відповідати простору, в якому він знаходиться. Apple підкреслила просторову обізнаність HomePod як його найбільш відмінну рису, дозволяючи одному невеликому пристрою взяти на себе безпрецедентне завдання забезпечення повного об’ємного звуку.
Echo і Home — це в першу чергу розумні помічники, а потім — динаміки. На відміну від конкурентів, HomePod — це перш за все динамік преміум-класу, а потім — розумний помічник. Коли анонсували HomePod, Siri здавалося майже запізнілою думкою.
Виконавчий директор Apple Філ Шиллер витратив більшу частину свого часу, описуючи якість звуку динаміка, і торкнувся інтеграції Siri лише в кінці. Apple не випустить HomePod до грудня, тому нам доведеться зачекати, щоб повністю перевірити якість звуку, але ранні демонстрації, безумовно, підтверджують, що HomePod відноситься до іншого аудіокласу, ніж Echo і Echo Додому.
У певному сенсі рішення Apple створити розумну колонку преміум-класу має великий сенс, враховуючи загальну позицію її лінійки продуктів. Apple зосередила всю свою бізнес-модель на виробництві високоякісних продуктів, які виправдовують більш високу ціну, ніж у конкурентів, і в кінцевому підсумку отримують більший прибуток. Ця стратегія дозволила Apple отримати 80% прибутку на ринку смартфонів, незважаючи на те, що iPhone володіє лише 14% частки ринку.
Проте Apple має важку битву, конкуруючи з Amazon Echo та Google Home. Echo вийшов уже кілька років і має вражаючий портфель голосових програм сторонніх розробників під назвою «навики». Amazon Echo тепер має понад 10 000 навичок, включаючи можливість замовити піцу, зателефонувати в Uber або отримати новини з Нью-Йорка Часи. Apple не згадала про сторонні інтеграції, тому можна з упевненістю припустити, що на момент запуску HomePod працюватиме лише з вбудованими програмами Apple.
Google Home використовує екосистему програм та обладнання Google, а також досвід Google у пошуку, щоб відрізняти себе від Echo, а тепер і HomePod. Google Home має можливість працювати зі службами Google, такими як Календар і Карти, щоб повідомляти вам ваш розклад і надавати інформацію про затори. Він також працює з пристроєм Chromecast для потокового мультимедіа від Google для керування вашим телевізором. Google Home також може розрізняти голоси різних членів сім’ї, щоб запропонувати персоналізовані відповіді. Нарешті, і, можливо, не дивно, що Google Home точніше шукає в Інтернеті, щоб відповідати на запити.
У певному сенсі більш природним конкурентом для HomePod може бути Sonos Play: 3. Sonos є лідером у галузі високоякісних бездротових колонок. Play: 3 — це бездротова колонка за 300 доларів із порівнянною якістю звуку та без прямої інтеграції Siri. Але Sonos має велику пропозицію динаміків, включаючи багато дешевших варіантів. Sonos також відомий надійністю свого бездротового потокового передавання, з чим AirPlay історично боровся.
Недоліком зосередженості Apple на звукі є те, що HomePod — це трохи майстерність на всі руки, але не має переваг ні в чому. Якщо вас турбує високоякісне бездротове аудіо, доступні колонки з порівнянною якістю звуку за нижчою ціною. Якщо ви дбаєте про розумного помічника, то Amazon Echo випереджає Apple на світлові роки з точки зору додатків сторонніх розробників і корисних функцій. Головна перевага HomePod і причина, чому він може в кінцевому підсумку досягти успіху, незважаючи на це обмеження, полягає в тому, що Apple може інтегрувати свій динамік у свою екосистему так, як не може жодна інша компанія. Це ключ до формули перемоги Apple: як тільки ви потрапили в екосистему Apple, так зручно продовжувати використання продуктів, які інтегруються з цією екосистемою, якою ви готові трохи пожертвувати за ціною або набір функцій. Надсилання iMessages та прослуховування Apple Music з HomePod буде надзвичайно простим. Він уже працюватиме з вашим Apple ID і вже матиме всі ваші контакти, інформацію календаря та списки справ. Apple також має у своєму розпорядженні найбільший у світі магазин додатків.
Як тільки Apple відкриє динамік для розробників, їм не знадобиться багато часу, щоб наповнити App Store сумісними програмами. Тому залишається питання, чи варто його купувати? Необхідно враховувати два основні фактори: Вам потрібен високоякісний динамік? І чи віддані ви екосистемі Apple? На мою думку, кожен, хто може собі це дозволити, повинен мати у своєму домі висококласну колонку. Музика звучить набагато краще на гарному динаміку, і вам потрібен потужний динамік, якщо у вас коли-небудь буде компанія. Якщо у вас вже є високоякісний динамік, яким ви задоволені, можливо, вам краще купити Amazon Echo Dot і підключити його до наявного динаміка. Якщо вам не байдуже мати високоякісний динамік і ви не віддані екосистемі Apple, тоді ви можете розглянути Amazon Echo або Google Home. Якщо ви використовуєте iMessage, Apple Calendar, Apple Music тощо, то використання HomePod буде для вас набагато кращим, ніж використання Echo або Home. Незважаючи на це, можливо, буде розумно почекати, поки HomePod другого покоління вийде наступного року. До того часу Apple, ймовірно, додасть сторонні інтеграції та знизить ціну.