Intel роками працювала над серверними процесорами нового покоління, і тепер вони нарешті готові.
Ні для кого не секрет, що Intel протягом багатьох років намагається не відставати від своїх конкурентів у центрі обробки даних, до яких в основному входять AMD, а також розробники ЦП на базі Arm, такі як Ampere та Amazon. Datacenter і AI Group компанії повідомили про операційну маржу в 0% у третьому кварталі минулого року, що в основному означає, що компанія заробляє стільки ж, скільки і втрачає; лише рік тому він заробляв 2,3 мільярда доларів. Основна проблема полягає в тому, що Intel просто не встигає за своїми конкурентами, але поява абсолютно нових процесорів і графічних процесорів може це змінити. Завдяки процесорам Xeon Scalable 4-го покоління та процесорам і графічним процесорам серії Max Intel прагне повернути назад багаторічний спад.
Xeon 4-го покоління є важливим кроком вперед, але не зовсім переможцем
З тих пір, як AMD випустила процесори Epyc Rome другого покоління в 2019 році, Intel відступила. Ефективність є головним у центрі обробки даних, і Epyc Rome використовував 7-нм техпроцес TSMC, який набагато ефективніший, ніж стародавній 14-нм вузол, який використовував Intel на той час. Rome також поставлявся з 64 ядрами, тоді як Intel могла зібрати лише 28 на типових процесорах Xeon, з 56-ядерним варіантом, який існував на папері, хоча він ніколи не прижився. Це був не лише 7-нм вузол, який зробив Рим можливим, але й дизайн мікросхеми, який дозволив AMD дійсно збільшити кількість ядер, не витрачаючи тонни кремнію.
У багатьох відношеннях процесор Xeon 4-го покоління (під кодовою назвою Sapphire Rapids) є аналогією Intel з Epyc. Він використовує 10-нм техпроцес Intel, що приблизно еквівалентно 7-нм техпроцесу TSMC, і має чотири чіплети або плитки, кожна з яких має 15 ядер і всі інші функції, необхідні ЦП. Ключовою відмінністю між Xeon 4-го покоління та найновішими процесорами Epyc є те, що кожен чіплет, по суті, є окремим ЦП, у яких є два типи матриць: для ядер і для введення/виведення. Це означає, що Sapphire Rapids насправді найбільше схожий на Epyc Naples першого покоління, який У 2017 році Intel висміяли за «склеєні» плашки.
Безсумнівно, Intel все ще відстає в грі чіплетів навіть з Xeon 4-го покоління, але компанія має в рукаві один трюк: HBM2. Пам'ять з високою пропускною здатністю, або HBM, є компактною та високошвидкісною формою пам'яті, і HBM2 часто використовується для GPU як надшвидка VRAM, але топові процесори Sapphire Rapids (які офіційно називаються Intel Max) використовують 64 ГБ цієї пам’яті як свого роду L4 кеш. Новинка від AMD Чіпи Epyc Genoa не матимуть HBM2 оскільки компанія вважає, що це просто непотрібно, але Intel не погоджується, і з часом ми побачимо, хто правий.
Існує багато архітектурних покращень, які привносить Sapphire Rapids, і Intel стверджує, що Xeon 4-го покоління в середньому приблизно на 53% швидший ніж Xeon Ice Lake 3-го покоління в «обчисленнях загального призначення», що, по суті, є тією продуктивністю, яку ви побачите в тесті на зразок Cinebench. Інші програми бачать більші підйоми, від двох до десяти разів. Мабуть, найголовніше те, що Intel може похвалитися підвищенням ефективності в 2,9 рази, ніж у Ice Lake, що надзвичайно важливо для зниження загальної вартості володіння (або TCO) центрів обробки даних. Крім того, Xeon 4-го покоління підтримує DDR5 і PCIe 5.0, обидва з яких надзвичайно важливі для серверів високого класу.
Хоча Sapphire Rapids, безумовно, є великим покращенням для процесорів Xeon, він, ймовірно, не буде домінувати в центрі обробки даних. AMD не зупиняється на лаврах, і її новітні процесори Epyc Genoa використовують 5-нм процес TSMC і архітектуру Zen 4, як і Ryzen 7000. Топовий Genoa має 96 ядер, а не 64, що означає, що Intel все ще перебуває у значному недоліку, і це не було б дивно, якби Genoa також була більш ефективною, оскільки 5-нм TSMC набагато новіший, ніж Intel 10 нм.
Як зауваження, Intel не анонсувала жодних процесорів Xeon для робочих станцій на основі Sapphire Rapids, але Ходять чутки, що вони будуть пізніше. Ці чіпи Xeon W нібито не пропонуватимуть повних 60 ядер Sapphire Rapids і обмежаться лише 56, але все одно можуть виявитися гідним конкурентом чіпам AMD Ryzen Threadripper.
Імперія завдає удару у відповідь?
Минуло близько трьох років з тих пір, як Intel востаннє мала перевагу над AMD, і тепер у компанії нарешті є шанс здійснити контратаку. Intel також активно розвиває графічні процесори для центрів обробки даних із Ponte Vecchio, які Intel назвала серією GPU Max для центрів обробки даних. Intel насправді не надала жодних конкретних подробиць щодо своєї загальної продуктивності, але графічний процесор має понад 100 мільярдів транзисторів, розподілених по 47 плитках. Це двостороння атака проти AMD, яка нещодавно анонсувала свій масивний серверний APU MI300, і будь-яка інша компанія з процесорами центрів обробки даних.
Легко скептично поставитися до шансів Intel, враховуючи недавню історію компанії, і я впевнений, що Xeon 4-го покоління та Ponte Vecchio матиме проблеми, але AMD змогла перетворитися з майже банкрота на одного з провідних процесорів у світі дизайнерів. Якщо AMD могла це зробити, чому б не Intel? Це може стати трампліном, який дозволить Intel відновити лідерство в продуктивності, можливо, не з цим поколінням, а з наступним.