Ми поговорили з Еріком Рудольфі, генеральним менеджером мобільного відділу шведської аудіокомпанії Dirac, щоб дізнатися, як компанія покращує якість звуку смартфонів Xiaomi, OnePlus, Oppo та Huawei.
Можливо, ви ніколи не чули Дірак, але якщо ви використовували a Xiaomi, OPPO, Huawei, або OnePlus телефону в останні роки, швидше за все, ви чули їх програмне забезпечення в дії. Шведська аудіокомпанія співпрацює з дедалі більшою кількістю виробників пристроїв, щоб оптимізувати якість звуку динаміків смартфонів і виходів для навушників.
Набір смартфонів Dirac, Power Sound, підсилює баси та покращує чіткість динаміків шляхом коригування імпульсної, фазової та амплітудно-частотної характеристики. На відміну від готових рішень еквалайзера, Power Sound вбудовано в мікропрограму пристрою та застосовує налаштування на системному рівні.
Я мав нагоду відчути це на власні очі на минулорічному Mobile World Congress, і різниця була разючою. Гучномовці на a Google Nexus 6P з увімкненим Panorama Sound (один із ефектів фільтра Power Sound) створював чіткий, чистий звук, як у навушниках, із надширокою звуковою сценою. Під час музичного відео струни на акустичній гітарі звучали так, ніби їх щипали в дюймах від моїх вух, а не з динаміка смартфона за кілька футів переді мною.
Щоб дізнатися більше про цю технологію, я мав нагоду поговорити по телефону з Еріком Рудольфі, генеральним менеджером Dirac Mobile. Ми розповіли про поточні партнерські стосунки компанії, застосовність її рішень для додатків для потокової передачі музики та плани на майбутнє.
Кайл Віггерс: По-перше, давайте поговоримо про поточне втілення ваших рішень для смартфонів, Dirac Power Sound і Dirac HD Sound, і про те, яку користь від них отримують пристрої.
Ерік Рудольфі: Отже, у нас є базова технологія, яку ми використовуємо для відстеження імпульсної характеристики та частотної характеристики навушників або колонок. Що ми додаємо до цього для динаміків смартфонів, так це зробити їх якомога голоснішими та підсилити баси — зазвичай це не потрібно для навушників, але це необхідно для динаміків. Отже, є набір [...] різних технологій для покращення бази, і є те, що ми робимо під назвою «Віртуальний бас», що в основному обманює ваші вуха. Ми відтворюємо обертони басу, і якщо ви граєте обертони на потрібному рівні, ваше вухо наповнюється основним тоном і вірить, що база є.
Ми підняли багато галасу про наше партнерство Xiaomi на CES [Consumer Electronics Show], а також на MWC [Mobile World Congress] ми оголосили про партнерство з AAC Technology. AAC Technologies є найбільшим у світі виробником мікродинаміків, які входять до телефонів, які ми постачаємо — принаймні для всіх великих OEM-виробників, яких я знаю. Отже, це було стратегічне партнерство, і ми розробляємо програмне забезпечення, яке керує динаміками, і вони розробляють динаміки, які призначені для керування нашими продуктами. Це те, над чим ми працювали два роки, і ми починаємо бачити результати цього.
К. Для мене, як для покупця смартфонів, я знаю, що аудіо на одному зі смартфонів, покращених технологією Дірака, ймовірно, звучатиме краще, ніж у звичайному телефоні. Яку користь звичайна людина може очікувати від партнерства з AAC? Може, поясниш.
E: Так, наприклад, ми з’явилися на MWC з кількома макетами стереодинаміків і смартфонів. Однією з проблем зі стереодинаміками є нерухомість. Минулого року на MWC ми продемонстрували наші технології на [Huawei Nexus 6P]. Перевагою телефону Nexus є те, що він має два великі динаміки, тож зробити вражаючу демонстрацію відносно легко. Зараз більшість наших клієнтів також хочуть мати великий дисплей. Відбувається боротьба між звуком і дисплеєм, тому немає місця для динаміків. Насправді, в одній із демонстрацій ми маємо лише дуже маленький динамік на верхній частині телефону для приймача. Це динамік, але цей приймач також може видавати досить високий вихід, тому він може бути досить гучним.
Потім у вас є динамік, нижній динамік, спрямований вниз, і головне, що ми тут робимо, полягає в тому, що ми можемо балансувати їх, хоча звук сильно відрізняється від двох — динаміка зверху та динаміка згори дно. Ми можемо збалансувати їх і створити чудовий об’ємний звук із цих двох динаміків.
Крім того, ми створили макет розумного динаміка, який відтворює звук за допомогою мікродинаміків. Ми можемо створювати досить гучний Hi-Fi-звук із дуже маленького компактного корпусу, як-от Echo Dot, але він звучатиме набагато голосніше та набагато краще, ніж оригінальний Amazon Echo Dot.
K: Швидке запитання щодо впровадження розумних динаміків. Це буде з усіх боків? Я маю на увазі, що не має значення, де ви стоїте в кімнаті — це звучатиме голосно та чітко, чи не так?
E: Так.
Отже, у нас також є нова демонстрація, яка є макетом гарнітури AR [доповненої реальності]. Що ми робимо, у нас є два динаміки, тому що в доповненій реальності ви не хочете закривати вуха і хочете чути природний звук навколо, але на додаток до цього ви хочете додати звук доповненої реальності. Що ми робимо, це коли у нас є два динаміки на верхній частині вух, не перед вами, а зверху, і ми направляємо звук у ваші вуха. Це означає, що він може грати досить голосно, але ви не зможете почути багато своїх сусідів.
К.: Це справді інноваційно. Ніхто насправді не займався цією проблемою.
E: Правильно. Отже, це те, де ми були — я маю на увазі, що AR дійсно не на ринку з точки зору платформ для розробки, але вона з’являється. А також ми демонструємо нову версію VR [віртуальної реальності], де у нас є справжня [віртуальна] система об’ємного звучання [...], яка схожа на сферу динаміків навколо ваших вух. Ви можете почути звуки з будь-якого місця.
К: Як справжній спрямований звук.
E: Правильно.
К: Оh чудово, чудово. Отже, ви згадали, що споживачі хочуть телефони з більшими дисплеями від краю до краю, у яких насправді немає місця для стереодинаміків. І ви згадали, що ваше рішення полягає в тому, що ви можете зменшити його і, можливо, прикріпити [динаміки] деінде. Але нещодавно Google придбав [аудіокомпанію у Великобританії] Redux, і це зовсім інший підхід — використання екрана для створення звуку. Тож мені було цікаво, що ви думаєте про цей підхід і чим ваш відрізняється, і які в нього переваги та недоліки?
E: Так, аудіомплеєри були гарячою темою в галузі протягом п’яти-семи років або близько того. Ми досі не побачили нічого переконливого на ринку. Ми також працюємо над рішеннями для цього, але я вважаю, що про це говорити ще зарано. Я знаю, що будуть запуски — я не впевнений, чи будуть вони з Діраком. Але це програма, де вам знадобляться алгоритми для керування дисплеєм. Тому для нас це очевидна можливість, і ми працюємо над рішеннями разом із партнерами.
Я думаю, що це все, що я можу сказати. Але я думаю, що проблема може полягати в тому, що якщо ви хочете, щоб хороший стереозвук справді керував дисплеєм, керував напрямком звуку, це буде складно.
К: Правильно. Таким чином, за браком кращого терміну, [звук] ніби випромінює назовні екран. Це те, що ти кажеш? Ви не можете отримати стереозвуки з двома дискретними каналами?
Е: Я думаю, що це великий виклик, і я ще не бачив жодного рішення.
К: Зрозумів. Отже, зупиняючись на секунду на темі смартфонів, ви інтегрували свою технологію в кілька пристроїв Xiaomi. Я впевнений, що багато користувачів смартфонів, ймовірно, заплатили б хороші гроші, щоб їхні динаміки були вдосконалені таким чином. Як ви думаєте, чи буде коли-небудь можливим продавати це рішення як додаток, чи є конкретна причина, чому ви пішли шляхом OEM? Чи потрібна оптимізація апаратного забезпечення на додаток до програмного забезпечення?
E: мати апаратне агностичне рішення як додаток?
К: Так.
E: Звичайно, ви можете мати будь-який еквалайзер, але те, що ви можете зробити, це інтелектуальна система, яка слухала б вихід, а потім виконувала якусь самокорекцію. Це займе деякий час — це стільки, скільки я можу сказати.
Проблема полягала б у тому, що мікрофони у вашому телефоні розташовані надто близько до динаміка, щоб створити правдиве уявлення про звук, який ви відчули. Це можливо, але це станеться не скоро. Зробити такі речі досить складно.
Інший варіант: якщо ви думаєте про навушники та цифрові навушники, які ви використовуєте з USB Type-C і Bluetooth, ви можете ідентифікувати навушники, і якщо ви знаєте, що ці навушники мають шаблон ритму, і у вас є бібліотека профілів, ви можете автоматично завантажити профіль для навушники. Так що це, звичайно, варіант. Однак проблема полягає в тому, що ви не можете покращити аудіопотоки системного рівня — це вимагає глибшої інтеграції в телефон. Має бути якась попередня інтеграція. Наприклад, ви можете зробити MP3-плеєр або щось подібне, але MP3-файли більше ніхто не відтворює. Ми хочемо, щоб наші технології працювали на системному рівні й підтримували YouTube, Spotify і всі ці різні аудіопотоки.
К: Це має сенс. Інакше популярні програми, які люди хотіли б використовувати, насправді не працювали б. Це також було б приголомшливо, якби одні програми були вдосконалені, а інші – ні. Я розумію, як це було б недоречним.
E: Так. Тож, звичайно, можна було б запропонувати передплатникам YouTube або передплатникам Spotify рішення преміум-класу. Це те, про що ми думали, але не працювали активно, але це можливо.
K: Отже, це буде в комплекті? Просто щоб було зрозуміло, ви, наприклад, платите трохи більше на місяць як абонент, а потім отримуєте користь від цього покращеного аудіо? Чи буде він вбудований у додаток?
Е: Так, це вірно. Будь-яке аудіо, що передається через постачальника вмісту, може виграти від такого вдосконалення.
К: Мені було б дуже цікаво побачити, куди це піде, тому що ми бачили, як деякі служби потокового аудіо намагаються диференціювати самі з високоякісними потоками, як-от Tidal, наприклад, і це насправді не злетіло так, як, можливо, деякі з них очікуваний. Це справді виділило б деяких із них.
Отже, повертаючись до вашого початкового запитання. Я збирався запитати про фокус. Ви хочете представити свою технологію виробникам [окрім OnePlus], які продають телефони в США? Для вас це конкретна мета?
E: Звичайно, ми хотіли б, це було б дуже корисно для нашого бренду та впізнаваності бренду в західному світі. На ринку США домінують Apple і Samsung, тому, звісно, ми спілкуємося з ними, але це було нелегко продати. У них свої технології.
Але компанія, з якою ми раді працювати, це OnePlus. Крім того, Xiaomi почала продавати [свої телефони] в Іспанії та Польщі, я думаю, — не лише в Азії. І, звичайно, зараз вони надзвичайно успішні в Індії. Xiaomi займає понад 25 відсотків ринку в Індії, я думаю, і вони фактично [...] вбили там вітчизняні бренди. Тож це теж цікавий розвиток подій. Huawei, звичайно, завойовує частку ринку. Тому я думаю, що [ці компанії], ймовірно, змінять ринок [смартфонів] у найближчі роки.
Дякуємо, що дочекалися цього інтерв’ю! Ми хотіли б почути вашу думку про Dirac та/або якість звуку смартфона загалом. Поділіться своєю думкою в коментарях нижче!