Реєстр Windows — це база даних, яка використовується для зберігання параметрів конфігурації для різних цілей в одному організованому місці. В першу чергу він призначений для зберігання налаштувань операційної системи, таких як налаштування драйверів пристроїв, служб і ядра, але й інше програмне забезпечення також може використовувати його.
Дані в реєстрі зберігаються з двох основних частин: ключів і значень. Ключі реєстру не чутливі до регістру і використовуються як мітка для визначення значення окремих значень або для надання додаткової структури для підключів. Значення в реєстрі можна використовувати для зберігання значущих даних, таких як номери версій, шляхи до файлів, параметри продуктивності та інші параметри конфігурації.
Реєстр структурований таким чином, що існують загальні системні значення, які можна замінити значеннями, прив’язаними до окремих облікових записів користувачів, що дозволяє стандартні, добре відомі параметри конфігурації, які будуть за замовчуванням, а також дозволяючи користувачам змінювати налаштування для власного облікового запису, не впливаючи інших користувачів.
За своєю суттю Реєстр є базою даних, яка зберігає свої дані у двійковому форматі в одному логічному екземплярі, хоча дані фактично розподіляються між різними файлами на диску. Використання формату двійкової бази даних замість окремих текстових файлів конфігурації забезпечує ряд переваг, у тому числі підвищена продуктивність читання двійкових даних у порівнянні з текстовими файлами та стандартизований формат і розташування конфігурації дані.
Ще однією перевагою того, що реєстр є у форматі бази даних, є функція цілісності даних, яка називається «атомарні оновлення», що означає, що якщо два процеси намагаються змінити те саме значення одночасно, одна операція буде завершена до початку іншої, кожне оновлення є індивідуальний. Тоді як із текстовими файлами ця ситуація може стати так відомим як «умова гонки», коли обидві дії відбуваються одночасно, що призводить до непередбачуваних результатів.
Доступ до реєстру та його редагування можна отримати за допомогою програми Windows за замовчуванням «regedit.exe», яку можна знайти, скориставшись функцією пошуку Windows і ввівши «regedit».
Порада. Редагуючи реєстр, слід бути дуже обережним, оскільки там зберігаються параметри, важливі для функціональності Windows. Редагування неправильного значення реєстру може призвести до того, що служби не запустяться або навіть повністю припинить завантаження Windows.