Хоча Meteor Lake є безсумнівним покращенням у порівнянні з Raptor Lake, це набагато більше, ніж оновлення покоління. Це майбутнє чіпів Intel.
Майбутні чіпи Intel Meteor Lake представляють собою досить пристойну перевагу в порівнянні з Raptor Lake останнього покоління компанії процесори: підвищення ефективності на 20% (це на 20% вища продуктивність за тієї ж потужності), швидша графіка та вбудований штучний інтелект процесор. Це лише основні речі, які пропонує Meteor Lake, і є багато менших речей, які разом допомагають Meteor Lake підвищити рівень. Однак вплив Meteor Lake як продукту підривається тим фактом, що він пропускає робочий стіл, що дає зрозуміти, що він недостатньо хороший для замінити Raptor Lake за ціною та/або продуктивністю.
Незважаючи на це, Meteor Lake надзвичайно важливий для майбутнього Intel завдяки всім технологіям, які він представляє на споживчому ринку. Meteor Lake може стати для Intel власним моментом AMD Zen і шансом повернути назад занепад долі компанії. Якщо Intel хоче відновити свій титанічний статус, тоді це починається з Meteor Lake.
Система плитки виявляється успішною
Єдина річ, яка, мабуть, підняла AMD з аутсайдерів до рівня з Intel, це чіплет. Якщо ви не знаєте, чіплет — це в основному шматок кремнію, який має лише частину функцій повноцінного процесора. Подумайте, як a Core i9-13900K має процесорні ядра, інтегровану графіку, контролери пам’яті та багато іншого на одному кремнієвому чіпі. Навпаки, Ryzen 9 7950X має два чіпи з ядрами ЦП (і тільки з ядрами ЦП), а також чіп з контролерами пам’яті, функціями введення/виведення та вбудованою графікою.
Intel збирається розробляти чіплети (які Intel називає плитками) з такими продуктами, як Meteor Lake, і хоча це не перший процесор Intel, який використовує плитки або чіплетів (Ponte Vecchio та технічно Sapphire Rapids зробили це першими), Meteor Lake знаменує собою перший випадок, коли процесори Intel із цією технологією досягнуть споживачів. Плитки та чіплети мають багато переваг: ефективніше виробництво, можливість створювати набагато більші та потужніші чіпи, ніж звичайні, і можливість налаштовувати імена основних.
Але це не просто те, що Intel наздоганяє AMD, оскільки стратегія компанії щодо плиток дещо інша. У той час як AMD просто створює чіплети ЦП і вводу-виводу, а також додає більше чіплетів ЦП для підвищення продуктивності, Intel створює плитку для ядер ЦП, ядер графічного процесора, функцій SoC і вводу-виводу. Одна з ключових переваг цього полягає в тому, що це дозволяє Intel вичавити якомога більше життєвих можливостей з кожної плитки, доки її абсолютно не потрібно буде замінити. Це означає, що менше грошей буде витрачено на нові проекти та більше грошей, заощаджених на виробництві, оскільки Intel може виробляти ті самі процесори та елементи введення/виведення протягом тривалого часу.
Час, необхідний для запуску нових продуктів, також, здається, зменшується завдяки плитці. Візьмемо, наприклад, Meteor Lake, який запускається цього грудня. Його наступник, Arrow Lake, який матиме нову плитку ЦП і, ймовірно, повторно використовуватиме всі інші плитки, буде запущено у 2024 році або менше ніж через рік. Нова плитка процесора Arrow Lake — це не просто оновлення Meteor Lake або оновлення, як Raptor Lake Alder Lake, але абсолютно нова плитка процесора з новим процесом 20A, і, можливо, кращим і багатшим ядер.
Плитки також пропонують набагато більше спеціалізації, ніж мікросхеми у стилі AMD. AMD все ще покладається на монолітні (не чіплетні) процесори у формі своїх класичних APU, але Intel здійснює повний перехід на плитки. Це можливо для Intel, оскільки вона інвестує у створення широкого спектру плиток, тоді як мікросхеми AMD орієнтовані на до серверних чіпів, і хоча вони також добре працюють для настільних ПК середнього та високого класу, вони не дуже підходять для інше. Intel може навіть створити спеціально розроблений чіп із уже розроблених плиток для використання в інших процесорах, принаймні теоретично.
Оновлена стратегія процесів Intel робить плитки ще потужнішими
Але є ще один вимір плитки: її взаємодія з Стратегія процесів Intel. Одним із найбільших провалів Intel за останнє десятиліття став її 10-нм вузол (тепер вузол Intel 7), за допомогою якого Intel мала намір зробити стрибок між кількома поколіннями, і в кінцевому підсумку довелося відкладати його стільки разів, що тепер Intel фактично відстає приблизно на одне покоління. Intel стала надто зухвалою щодо 10-ннотехнології, і компанія явно засвоїла свій урок.
Однак це не означає, що Intel не стала менш амбітною, оскільки її новий план теоретично поверне Intel лідерство, можливо, вже в другій половині 2024 року. Це може звучати точно так само, як Intel зробила з 10-ннотехнологією, але різниця в тому, що Intel поширює свій прогрес по всьому кілька вузлів, що є набагато більш традиційною стратегією, хоча швидкість, з якою Intel закінчує ці вузли, є такою безпрецедентний. Плитка система не тільки отримує більше винагороди від цієї оновленої дорожньої карти процесу, але також допомагає пом’якшити будь-які потенційні катастрофи.
Найбільш очевидною перевагою плитки є саме те, про що я вже згадував у випадку з Arrow Lake. Як правило, запуск такої кількості вузлів за такий малий проміжок часу було б складним для використання з монолітним чіпи, але Intel потрібно лише розробити та виготовити нову плитку ЦП, щоб скористатися перевагами нового вузла для покращення ЦП продуктивність. Це не тільки дешевше, але й розробка повинна займати менше часу, а це означає, що Intel може запускати нові продукти швидше, ніж це вдавалося компанії в останні роки.
Історично склалося так, що введення нових вузлів означало, що старі вузли зрештою вийшли з експлуатації. Фабрикам Intel (скорочення від заводів по виготовленню чипів) доведеться з часом переобладнати для нових вузлів, що є дорогим і трудомістким процесом. Однак плитки дають нове життя старішим процесам, які підходять для плиток SoC, плиток вводу/виводу та плиток кешу, оскільки нові вузли не приносять особливої користі для цих випадків використання. Крім того, Intel може повторно використовувати старі плитки ЦП і ГП у випадках, коли більша продуктивність непотрібна.
Однак одне застереження полягає в тому, що GPU, SoC і плитки вводу/виводу в Meteor Lake виготовлені TSMC, а не Intel, що підриває цю потенційну перевагу. Однак у майбутньому можливо, що Intel представить новіші версії цих плиток, виготовлених фабриками Intel, які потім підтвердять збереження старих вузлів Intel. Зрештою, Intel, ймовірно, вибрала 6-нм TSMC для своїх SoC і плиток вводу/виводу, оскільки 14-нм Intel був занадто старим, а його 10-нм занадто дорогим. Проте графічні процесори Intel може бути складніше переключитися на внутрішні фабрики.
Плитки також можуть допомогти зменшити дефекти, які виникають під час виробництва мікросхем. Продуктивність нових вузлів може бути серйозно підірвана великою кількістю дефектів, але невеликі мікросхеми можуть по суті містити дефекти та зменшувати кількість кремнію, який вони пошкоджують. Плитки не можуть зробити зламаний процес функціональним, але вони можуть зробити хороший, але схильний до дефектів вузол, більш продуктивним, і це те, з чим Intel боролася раніше. Це може навіть допомогти Intel запустити найсучасніші вузли раніше, ніж компанія могла б це зробити зазвичай, і, можливо, частково тому дорожня карта процесів Intel така агресивна.
Навіть якщо Метеорне озеро буде недостатнім, його вплив відчуватиметься поколіннями
Навіть якщо Meteor Lake потрапить на робочий стіл, я б не очікував, що це буде значне покращення порівняно з Raptor Lake. Офіційні показники підвищення ефективності Intel для Meteor Lake становлять 20%, що буде досить значним для ноутбуків, але не матиме великого значення для користувачів комп’ютерів, особливо якщо підвищення ефективності не означає таку ж високу продуктивність шишка. Як продукт він кращий, але він не радикально змінить Intel так, як це зробили процесори 12-го покоління. Ймовірно, таке невелике підвищення продуктивності в поєднанні з ймовірно вищою ціною було б погано прийнято.
Найважливішою метою Meteor Lake було надання плиток споживчому сегменту, і здається, що для Intel ця місія виконана. Плитки SoC і I/O повинні мати багато ресурсів, як і плитка GPU. На щастя для Intel, вивести Meteor Lake було найскладнішою та найдорожчою частиною, і тепер, коли зрозуміло, що чіпи на плитковій основі можуть запускатися переважно вчасно та добре працювати на ноутбуках і настільних комп’ютерах, шлях став набагато легшим для компанії. Meteor Lake — це справді очищувач каналів для набагато ефективніших плиткових процесорів, які будуть представлені найближчими роками.