R.I.P. Microsoft Surface (принаймні, як ми це знали)

Це був цікавий тиждень для Microsoft Surface. Лінійка продуктів, яка мала на меті переосмислити власну галузь, зазнала більших змін, ніж зазвичай. Цього тижня відбувся великий запуск продукту з оголошеними чотирма новими ПК Surface, але це навіть не було в двох головних історіях Surface.

Найбільшим було те, що людина, яка була обличчям Surface більше десяти років, Панос Панай, був таким оголосив про вихід з Microsoft всього за три дні до події. Незабаром після цього почали з’являтися повідомлення про те, що Панай прямує не лише до Amazon, але й до Microsoft вбиваючи різні лінії продуктів Surface, як-от Duo, Studio та Headphones.

Тож коли цього тижня ми нарешті дійшли до запуску продукту, усе було інакше, і всі тут це знали. Було відчуття, що руйнівний бренд Surface, який ми всі знали, любили та поважали, зник.

Панос Панай пішов, але чому?

Панай був обличчям Surface протягом багатьох років, неухильно піднімаючись службовою кар’єрою, щоб стати відповідальним як за Windows, так і за Surface у Microsoft. Він виступав із доповіддю на кожному запуску апаратного забезпечення протягом приблизно десяти років, і слово «накачений» стало синонімом його презентацій у Microsoft. Він відомий своєю енергією, ентузіазмом і пристрастю до продуктів, які він демонструє.

Тож коли було оголошено, що він йде негайно, лише за три дні до запуску продукту, це було шоком. Любіть його чи ненавидьте, це була дивовижна зміна. Були заяви від Раджеша Джа (виконавчого віце-президента з питань досвіду та пристроїв) і генерального директора Сатьї Наделли, але вони були короткими, і Наделла лише сказав що компанія залишається «непохитною та переконаною в нашій стратегії» та висловлює віру в Юсуфа Мехді, який тепер керуватиме Windows і Поверхня.

Зрозуміло, що Панай не заходив в офіс Наделли вранці в понеділок і не звільнявся, оскільки плани наступності були викладені в прес-релізі. І все-таки, що сталося?

Невдовзі почали надходити звіти. Повідомляється, що Панай збирається в Amazon працювати над пристроями Alexa. Однак в іншому звіті йдеться про те, що Microsoft вбиває багато з того, що представляє Surface, включаючи нішеві лінії, такі як Surface Duo і Studio, а також периферійні пристрої, такі як Surface Headphones. Панаю це нібито не сподобалося.

У мене немає причин сумніватися в цьому. Багато з нас, хто слідкує за Surface, підозрювали, що написи були на стіні деякий час, а ті, хто зустрічався з Паносом, знають, наскільки він був захоплений продуктами, створеними його командою.

Microsoft Surface починався через те, що ринок ПК стагнував. Компанія зрозуміла, що єдиний спосіб започаткувати інновації — зробити це самому. Surface мав бути амбіційним апаратним забезпеченням, і з часом він переріс у власний бізнес. Зараз цей бізнес, схоже, скорочує та видаляє елементи, які все ще вважатимуть бажаними.

Для тих, хто був так активно залучений з самого початку, має сенс, що Панай може не захотіти залишатися з цими змінами.

Атмосфера цього тижня відчулася на події Surface

Цього тижня корпорація Майкрософт провела презентацію, де анонсувала свій AI Copilot разом із Windows 11 версії 23H2, Surface Laptop Studio 2, Surface Laptop Go 3, Surface Go 4і Surface Hub 3.

я розумію Я називаю це подією Surface, але в центрі уваги мали бути технології штучного інтелекту, а також продукти та програмне забезпечення, які їх використовуватимуть. Той факт, що Surface було зарезервовано лише на останні 15 хвилин основної доповіді, не був дивним, враховуючи масштаби запуску. І все-таки це здавалося запізнілою думкою. З чотирьох продуктів ведучий Бретт Острум насправді говорив лише про Surface Laptop Go 3 і Surface Laptop Studio 2, навіть знайшов час, щоб продемонструвати приріст продуктивності в порівнянні з останнім MacBook від Apple Pro.

Так, це була презентація Surface без Panos, і настрій мав бути поганим, незважаючи ні на що. Але це щось відчувалося додатковий був відсутній.

Обладнання Surface, яке було оголошено, виглядало фантастично, і команда, як завжди, була в захваті. Кілька з них навіть мимохідь сказали, наскільки вони «накачані» новими продуктами, щось, я підозрюю, було даниною їхньому колишньому босу.

Я підозрюю, що їхнє мовчання було тому, що нікому не дозволили звернути увагу на той факт, що Панай пішов. Навіть PR не підготували заяву, і ніхто не вийшов на сцену, щоб визнати те, що сталося, або поговорити про прихильність Microsoft до Surface. Для мене це було наче слон у кімнаті. Панай покинув Microsoft, а тут усі робили вигляд, ніби нічого не сталося.

Surface Go 4 – перша жертва

Ми знали, які продукти будуть представлені на цій події. Витоків було багато. Але ми не очікували, що Surface Go 4 буде лише для компаній.

Surface Go має трохи дивну історію. Перший вийшов у 2018 році. Починаючи з 399 доларів США, він мав бути більш схожим на пристрій початкового рівня Surface. Коли ми говоримо про бажане обладнання, варто зазначити, що інші OEM-виробники не виготовляли таких тонких і легких ПК вартістю 400 доларів США. Після цього продукт зрілий, зі значним приростом продуктивності в майбутніх ітераціях, пропонуючи Core i3 як рівень вище Pentium Gold.

Surface Go 4 призначений лише для бізнесу, і моделі Core i3 більше немає. Натомість єдиним процесором є процесор Intel N200, вартість якого починається від 580 доларів. Мені сказали, що для фронтовиків. Якщо ви виконуєте певний тип введення даних у полі, ви можете побачити Surface Go 4. Якщо ви шукаєте маленький планшет Windows для особистого використання, це не для вас.

Таке відчуття, що лінійка продуктів була знищена, і вони просто зробили незначне оновлення для компаній, які дійсно цього хотіли.

Поверхня, яку ми знаємо, повернеться нескоро

Якщо ви шукаєте наступний інноваційний форм-фактор від Surface, не затримуйте подих. Це вже не те, що означає бренд. Наступник Surface Duo зі складаним екраном, здається, відправляється у смітник. Натомість, здається, посилюється акцент на більш масових продуктах.

Ще раз хочу повторити, наскільки я схвильований продуктами, які були анонсовані, і свою повагу до команди, яка була на місці. Ці люди дивовижні, і вони роблять чудові продукти. Майбутні продукти також будуть крутими. Але ви повинні думати про це більше з точки зору можливостей штучного інтелекту, ніж апаратних форм-факторів. Наступний Surface Pro включатиме чіпи Meteor Lake від Intel і майбутній чіпсет Oryon від Qualcomm, обидва з яких мають серйозні переваги ШІ. Наступний рік все ще буде справді захоплюючим роком для комп’ютерів.

Але те, що ми знали як Surface, закінчилося. Поверхня Panay закінчилася. І це нова норма.