Фінансовий провал відкриває двері в нову еру портативних комп’ютерів.
Шанувальники Apple у всьому світі користуються MacBook вже майже два десятиліття. Коли справа доходить до продуктивності та надійності, лінійки MacBook Air і Pro створені, щоб вражати та справлятися з ними усі різні типи робочих процесів. Але до сучасної епохи ноутбуків Apple існував трохи більш доісторичний клас ноутбуків, відомий як Apple PowerBook. Випущено жовт. 21 січня 1991 року продажі перших трьох машин PowerBook принесли компанії одні з найкращих прибутків за всю її історію.
Перший офіційний ноутбук Apple також надихнув незліченну кількість інших розробників протягом багатьох років вважаю, що все почалося зі спроби бренду змести одного зі своїх найважчих фінансово неефективних компаній килимок.
Заміна Macintosh Portable
Хоча PowerBook був першим справжнім ноутбуком Apple, першим «портативним» комп’ютером компанії насправді був Macintosh Portable. Машина вартістю 7300 доларів, випущена у вересні 1989 року, мала живлення від батареї та відкидний дисплей, який закривав клавіатуру. Apple також вирішила використовувати РК-дисплей з активною матрицею, який був найсучаснішим на той час, але також був основною причиною такої високої вартості комп’ютера.
РК-дисплей також додав чимало фунтів до портативного пристрою. Apple важила 16 фунтів і мала в руках високопродуктивну машину, яка, як вона очікувала, буде добре продаватися. Початкові прогнози продажів були встановлені близько 50 000 одиниць, але Apple вдалося продати лише близько 10 000 портативних пристроїв до кінця першого кварталу доступності.
Невдовзі після того, як Portable з’явився на полицях, Toshiba та Compaq, лідери у світі ноутбуків того часу, випустили комп’ютери, які важили менше 8 фунтів. Загальна картина полягає в тому, що Apple тепер має на руках проблему пристойного розміру. Навіть якби Portable міг конкурувати з вартістю інших брендів (Apple знизила ціну на Portable на 1000 доларів у 1990 році), 16-фунтова цегла ніколи не буде легшою за те, що вже приготували конкуренти вгору.
Наступний крок для Apple? Назад до креслярської дошки!
Модний вираз, який можна взяти в дорогу
Тодішній генеральний директор Apple Джон Скаллі хотів підвищити продуктивність у всіх сферах. Його ідея полягала в тому, що Apple могла б краще домінувати над ринковою часткою, знизивши вартість своїх машин і водночас посиливши ажіотаж навколо периферійних пристроїв. Коли компанія випустила Macintosh Classic і Macintosh LC У 1990 році з величезним успіхом Скаллі запропонував PowerBook наслідувати ці дві настільні машини — хоча й у портативному масштабі.
Коли в 1990 році офіційно розпочалася розробка PowerBook, Скаллі планував, що комп’ютер з’явиться на полицях лише через рік. Маючи лише 1 мільйон доларів, виділених на маркетинг, Apple випустила рекламний ролик, який запам'ятовується з Карімом Абдул-Джаббаром з «Лос-Анджелес Лейкерс» у головній ролі, що допомогло збільшити продажі ноутбука.
Групу дизайнерів Apple PowerBook очолював Роберт Бруннер, керівник відділу промислового дизайну компанії до 1996 року. Одна з головних цілей команди полягала в тому, щоб PowerBook справді виділявся на ринку конкуруючих пристроїв, а також на попередніх комп’ютерах Apple.
Ось тут і вступає в дію трекбол і гранітний корпус. З першим намір Бруннера полягав у тому, щоб як лівші, так і правші могли легко користуватися PowerBook. А завдяки застосуванню темнішого кольору корпусу Apple ненавмисно задала тенденцію щодо того, як ноутбуки виглядатимуть на довгі роки — простих і елегантних.
Apple вирішила створити продукт, який можна було б розглядати як естетичне продовження людини, яка носить ноутбук. Хоча важко назвати O.G. Я вважаю, що Apple досягла успіху в модному сьогодні PowerBook створення маленького комп’ютера, який його власники могли б розглядати як ще один особистий must-have, схожий на годинник або портфель.
PowerBook потрапляє на полиці
Випущено жовт. 21 січня 1991 року сімейство PowerBook складалося з базової моделі PowerBook 100, PowerBook 140 і PowerBook 170. PB 100 продавався за 2500 доларів і включав зовнішній пристрій для читання дискет. Базова модель була оснащена процесором Motorola 68000 з тактовою частотою 16 МГц, 2 МБ оперативної пам’яті (яку можна було розширити до 8 МБ), 9-дюймовим РК-екраном з підсвічуванням і працювала на системі Apple System 7.0.1.
PowerBook 140 продавався за 3100 доларів, мав вбудований дисковод і трохи більший екран (9,8 дюйма). PowerBook 170 був флагманом з трьох, проданий за колосальні 4600 доларів. У той час як 140 був оснащений тим же процесором Motorola, що і модель 100, 170 був оснащений Motorola 68030, що працює на 25 МГц. Модель преміум-класу також мала покращений дисплей з активною матрицею та вдвічі більше внутрішньої пам’яті порівняно з 140 (40 МБ замість 20 Мб).
Вірте чи ні, але як 140, так і 170 були повністю розроблені Apple, тоді як виробництвом моделі 100 займалася Sony. Apple звернулася до компанії в 1989 році, оскільки у першої не було достатньо інженерів, щоб завершити всі нові продукти, які повинні були бути випущені в 1991 році. Apple надала Sony низку довідкових матеріалів, включаючи креслення та список деталей. Вирішивши змоделювати 100 на архітектурі Macintosh Portable, Sony мала два заводи, що працювали одночасно в Сан-Дієго та Японії.
Яблуко злітає в зелень
Apple очікувала, що PowerBook продасть близько 200 000 одиниць до кінця року, але завдяки натхненним маркетинговим зусиллям і зниження вартості комп’ютера, ноутбук продовжить заробляти понад 1 мільярд доларів у четвертому кварталі загорнутий. Крім того, PowerBook швидко став найпопулярнішим портативним комп’ютером і зробив величезний внесок у неймовірні прибутки Apple у 1992 році, коли компанія звітувала про 7,1 мільярда доларів доходу.
Проте незабаром продажі PowerBook 100 почали падати, оскільки споживачі віддавали перевагу внутрішньому флоппі-дисководу моделей 140 і 170. І до того часу Apple мала справу з деякими зі 100 недоліків дизайну моделі, включно з ізоляційними тріщинами на материнської плати та кількох інших недоліків, компанія вже розробляла наступне покоління PowerBook машини.
Вічна спадщина
Apple виробляла ноутбуки PowerBook до появи MacBook Pro у 2006 році, тоді ж компанія почала перехід на процесори Intel. Поки компанія продовжує гасити нові комп'ютери на регулярній основі, якби не портативність, надійність і популярність PowerBook, світ ноутбуків, смартфонів і планшетів, яким ми його знаємо, міг би бути зовсім іншим.