Най-голямата ми надежда за Snapdragon X Elite е, че той прави Arm PC масови

Qualcomm обяви Snapdragon X Elite по-рано тази седмица и това е един от най-вълнуващите моменти за платформата Windows през последните години. Още от 2017 г. Microsoft изгражда Windows на платформата Arm, но изглежда, че напредъкът се движи с ледникови темпове и те просто не са били конкурентни на Intel и AMD по отношение на производителността.

Сега, за първи път, Qualcomm напълно утвърждава мощта на най-новия си чип и никога не съм бил толкова развълнуван от възможността да закупя първокласен лаптоп със Snapdragon X Elite вътре. Притеснението ми е дали ще мога?

Windows on Arm така и не стана масов за шест години

Както вече споменах и може би си спомняте, усилията да се получи пълна версия на Windows, работеща на процесори Arm, започнаха през цялото време още през 2017 г., като Microsoft си партнира с Qualcomm за първите компютри с Windows, задвижвани от Arm, включващи Qualcomm Snapdragon 835 чипсет. Това стартиране дойде с три основни устройства, като Asus, Lenovo и HP. Към Snapdragon 850 се присъединиха няколко други марки, но все още липсваше.

Дори самата Microsoft не се довери на чипа на Qualcomm до Snapdragon 8cx Gen 1, който дебютира в Surface Pro X. За всеки от тези процесори наистина можете да посочите само няколко устройства, които включват този чип. Дори най-новият модел, Snapdragon 8cx Gen 3, наистина се появи едва в Surface Pro 9 (променен и ребрандиран като Microsoft SQ3) и Lenovo ThinkPad X13s.

Но най-лошата част е, че проблемът надхвърля колко устройства имат процесора, а и къде са налични тези устройства. Живея в Португалия и на малък пазар като нашия не можете да намерите толкова много лаптопи по рафтовете на магазините или дори онлайн. Surface Pro 9 стартира в Португалия, включително 5G версията, но ако погледнете основната търговци на електроника, всички те продават само Wi-Fi версията на таблета, включваща Intel процесори. Ако искате 5G модела, трябва да отидете направо в Microsoft, което повечето хора не правят. По същия начин, бизнес лаптопи като ThinkPad X13s просто не се продават на дребно, така че ще трябва да отидете на уебсайта на Lenovo или да опитате късмета си с продавач от бизнес към бизнес.

Без устройства, които повечето хора могат да купят, Windows on Arm никога не може да стане наистина популярен. На свой ред това означава, че разработчиците няма да се интересуват оптимизиране на приложения за Arm, което води до по-малко хора, които искат да закупят устройствата поради лоша производителност.

Не е имало достатъчно добра причина Arm да стане мейнстрийм

Работата е там, че донякъде разбирам защо миналите устройства никога не са стигнали до мейнстрийма. Досега чиповете Snapdragon за Windows не бяха наистина вълнуващи. Започвайки със Snapdragon 8cx Gen 1, те поне бяха добри, но никога достатъчно добри, за да преодолеят наистина предизвикателствата на емулацията. Тъй като много приложения на Windows са проектирани за x86, те трябва да бъдат емулирани на Arm, а процесорите не са достатъчно добри, за да направят това изживяване приятно. Повечето компании не биха искали да полагат твърде много усилия за популяризирането на тези устройства.

Но с твърденията за производителност, направени от Qualcomm, надявам се, че това е моментът, когато нещата започват да се променят. Snapdragon X Elite е с 50% по-бърз от Apple M2 в многонишкова производителност и дори по-бърз в сравнение с най-добрите лаптоп процесори на Intel. Дори ако приложенията трябва да работят чрез емулация, изглежда, че производителността ще бъде добра и в този момент компаниите могат по-уверено да продават продукти с този чип.

Нещата вече се оправят

Добрата новина тук е, че ситуацията вече изглежда по-положителна за Snapdragon X Elite, отколкото когато и да е била за неговите предшественици. Веднага Microsoft, Lenovo, HP и Dell подкрепят платформата и планират да пуснат устройства, захранвани от този нов чип. Това са всички големи производители на персонални компютри, плюс Microsoft с премиум марката Surface, която обикновено се опитва да наложи тенденции в индустрията.

Истинският акцент в този списък от компании обаче е Dell. Това е компания, която е изключително консервативна в използването на непроверена технология. Компанията е направила общо едно устройство с процесор Qualcomm Snapdragon и това е бюджетно ориентирана машина, която стартира по-рано тази година, пет години след като Windows on Arm направи своя дебют. Всъщност, извън игрите, броят на лаптопите на Dell с процесори AMD е изумително нисък в сравнение с Intel, който често се смята за по-надеждното решение. Фактът, че Dell е една от компаниите, които подкрепят Snapdragon X Elite толкова рано, е впечатляваща демонстрация на доверие и това ме развълнува много.

Сега всичко, което остава, е да видим дали тези устройства наистина ще стигнат до търговците на дребно и ще получат промоцията, от която се нуждаят, за да бъдат успешни. В Съединените щати вероятно ще можете да ги намерите относително лесно, но искам компаниите да бъдат достатъчно уверени, направете това навсякъде и наистина направете тези устройства популярни, така че Windows on Arm да процъфтява и да представлява сериозна заплаха за Intel.