Натискането на 5G може неволно да е убило „убиеца на флагмани“ тази година

В ранните дни на Android, войните за смартфони между производителите на оригинално оборудване бяха единствено относно спецификациите. Големи числа, бързи числа, много числа -- всичко беше надпревара към върха. Идеята на флагмана беше да съберете възможно най-много неща и да ги представите на потребителя на цена, която ви дава приличен марж за работа. Беше направен опит да се подбие следващият конкурент, но не непременно винаги, тъй като флагманите не трябваше да са съобразени с цената. Това бяха най-добрите и най-важните смартфони сред цялата гама и производителите на оригинално оборудване бяха много горди с тях.

Флагмански убийци

Част от тази гордост беше нападната през 2014г когато OnePlus обяви OnePlus One. За само $299 / ₹21 999 за базовия 16GB модел, OnePlus One предлагаше много от големите числа, които конкурентни флагмани като Samsung Galaxy S5, струващ $599 / ₹51 500 извън договора, предоставяха. Имаше няколко компромиса по пътя, особено в конструкцията, камерата и дисплея, но производителността на този телефон от $299 се смяташе за дори по-добра от тази на телефона от $599. Така се роди „Убиецът на флагмани“, термин, който общността даде на OnePlus One, тъй като това беше телефон, който отнемаше блясъка на конкурентните флагмани. Вече не е необходимо да плащате най-скъпите пари, само за да получите най-доброто по отношение на производителността. Улеснен от най-добрия модел SoC и допълващ RAM и технологии за съхранение, OnePlus One постигна изключителен успех.

OnePlus излезе с няколко телефона след OnePlus One, но имаше общо пълзене на цените през поколенията. Това постепенно покачване на цената избледня примамката от заглавието Flagship Killer и някъде по пътя смартфоните OnePlus вече не можеха да се отдадат напълно на наследството на Flagship Killer на OnePlus One.

Духовен наследник на заглавието дойде при нас от друг OEM през 2018 г. POCO, тогавашна подмарка на Xiaomi, навлезе на индийския пазар с POCO F1. POCO F1 е изграден на същите принципи, които OnePlus One възприе - бърза производителност, но посредствен дисплей, посредствена камера (но може би все пак не толкова посредствено) и по-малко привлекателна конструкция. Компанията и публиката прегърнаха тези компромиси вместо да получат флагманска производителност на малка част от флагманската цена. POCO F1 започна с цена от ₹20 999 в Индия (~$380 еквивалент в Европа), което беше малка част от Стартовата цена на OnePlus 6 ₹34 999 / $529 и по-малко от половината от стартовата цена на Samsung Galaxy S9 ₹57 900 / $720 етикет.

Независимо дали става дума за OnePlus One или POCO F1, идеята зад „Flagship Killer“ остава същата – осигуряване на най-добрия SoC от най-висок клас (обикновено от Qualcomm), допълнете го с други ключови подобрения в RAM и технологията за съхранение, поръсете го с няколко други тънкости, доколкото бюджетът позволява и го доставя на достъпна цена от $300-$400 -- това е малка част от цената на други конвенционални и "премиум" флагмани. По този начин убийците на флагмани демократизираха производителността на флагмана, функция, която преди оставаше изключителна за първокласните флагмани, тъй като те понижиха летвата на достъпност. За потребителите, които предпочитат функцията пред формата, водещите убийци осигуряват най-доброто за парите си.

Не правете грешки - водещите убийци не бяха перфектни и имаха свои собствени компромиси - но преценката на тези компромиси не беше толкова суров, тъй като тяхната достъпна цена ги предпазваше от директна остра критика в сравнение с първокласните флагмани. В ценовата категория от $300-$400, наистина не можете да се оплачете много, ако все още имате най-добрия Qualcomm Snapdragon SoC на борда.

Флагмани през 2020 г

Въпреки че определението за флагман остава донякъде постоянно през годините, ценовият пакет продължава да се разширява. Някога $600 бяха достатъчни за флагман, но постоянните технологични иновации и увеличените потребителски очаквания ни доведоха до момента, в който първокласните флагмани струват до $1400. Голяма част от това увеличение на цените се дължи на по-скъпите строителни материали, много по-добрите дисплеи, много по-добри и дори повече камери и повишен фокус върху сплотеното преживяване на екосистемата на смартфоните. Но през 2020 г. има един конкретен компонент, който въведе по-голям от обичайния скок в цените на годишна база и който може да е причината концепцията Flagship Killer да умре тази година.

Това е Qualcomm Snapdragon 865.

The Qualcomm Snapdragon 865 е настоящият водещ SoC от Qualcomm, включващ всички най-нови и най-добри в технологиите за мобилни чипове. В сравнение със Snapdragon 855, Snapdragon 865 може да се похвали с 25% по-бърза необработена производителност на процесора, 20% по-бързо рендиране на графики, по-добра устойчива производителност, 2 пъти увеличение на производителността на AI, поддръжка за LPDDR5 памет, поддръжка за дисплей с QHD+ резолюция при 144Hz честота на опресняване, поддръжка за 8K @ 30fps видеоклипове, 4K HDR видеоклипове, поддръжка за обработка на изображения до 200MP в размер и обработка на 64MP изображения с нулево забавяне на затвора и поддръжка за Wi-Fi 6 и Bluetooth 5.1. Това е дълъг списък от нови функции, но не е необичайно да видите такива допълнения на a На годишна база. В края на краищата това е водещ SoC и трябва да бъде крачка пред самите флагмани.

Това, което е необичайно обаче, е скокът към мрежовата технология 5G като a задължителен надграждане и го виждаме под формата на Snapdragon X55 поддръжка на модем. Qualcomm Snapdragon 865 не включва нито един модем, нито един за LTE, което се откъсва от конвенцията от последните години на Qualcomm.

Като резултат, като ArsTechnica посочва, всяка телефонна компания, която възнамерява да изгради флагман със Snapdragon 865, също абсолютно трябва да закупи 5G-съвместимият модем Snapdragon X55 също, тъй като няма интегриран 4G модем, на който да се върнете, за да запазите нещата евтино. Но самото включване на модема X55 също не гарантира пълен спектър 5G достъп. Системата Snapdragon X55 5G Modem-RF включва съвместими хардуерни модули за под 6GHz 5G. За mmWave също трябва да закупите QTM525 или QTM527 антени на Qualcomm, вероятно в бройки, за да поддържате нещата да работят безпроблемно в ориентациите на телефона. Резултатът е, че OEM производителите на телефони трябва да закупят няколко нови и скъпи компонента, за да осигурят целенасочено новата маркетингова модна дума на 5G.

Като ArsTechnica също се отбелязва в тяхната статия, 5G ще повиши цените на телефоните с приблизително $200-$300. Това увеличение на цената беше споменато в контекста на Базирани на Snapdragon 855 5G телефони от OnePlus (OnePlus 7T Pro 5G, както ще се окаже). Но със задължителните 5G през 2020 г. същата ситуация се наблюдава в цялото настоящо поколение флагмани на Snapdragon 865 5G.

Snapdragon 865 със задължителен 5G заклинания за гибел за Flagship Killers

Както вече станахме свидетели, премиум флагманите през 2020 г. са много по-скъпи. Устройства като Samsung Galaxy S20 започва от $999 и стигнете до $1399 за Samsung Galaxy S20 Ultra; на Серията OnePlus 8 започва от $699, и достига чак до $999. Същата тенденция продължава навсякъде - Motorola Edge+ струва $999, Mi 10 Pro струва €999, OPPO Find X2 и Find X2 Pro струват €999 и €1199, LG V60 струва $800, и така нататък. Дори "по-евтината" реколта от флагмани не е точно евтина - Realme X50 Pro струва ₹37 999 / €599, което го прави най-скъпият смартфон на Realme досега.

На този етап има множество примери и общата тенденция е същата – Snapdragon 865 с 5G е скъп и телефоните ще станат необичайно по-скъпи в сравнение с техните предшественици.

Отклонението тук е iQOO 3, но е изключение поради две причини: една, това е най-евтиното устройство Snapdragon 865 на пазара в момента, и второ, това е само един, който идва във вариант само за 4G както добре. iQOO 3 5G струва ₹44 990 (~$589) [първоначална цена: ₹46 990 (~$615)], докато базовият 4G вариант струва ₹34 990 (~$459) [стартова цена: ₹38 990 (~$512)]. iQOO 3 успя да подкопае Realme X50 Pro в Индия при стартирането, но успя да го направи само чрез отделяне на 5G от водещото изживяване. Не сме сигурни как iQOO успя да направи a по-нататък намаление на цените -- то противоречи на всички показатели на индийския пазар, за което всички се подготвяхме по-скъпи смартфони поради промени в GST, но iQOO тръгна по друг начин някак. Освен това не сме сигурни как iQOO успя да отдели 5G от Snapdragon 865 – iQOO 3 4G може да има 5G ленти софтуерно деактивиран с помощта на инструменти, предоставени от Qualcomm – но не можахме да намерим никаква конкретна информация, която да обясни телефона и неговата липса на 5G вариант.

От гледна точка на 5G плюс Snapdragon 865 аргументът продължава да стои: най-новият SoC на Qualcomm и съпътстващият 5G хардуер прави флагманите по-скъпи от всякога, с рязък скок на цените. Вината също лежи върху самия Snapdragon 865, тъй като Qualcomm продава този SoC на OEM производители на много по-висока цена от предишните си водещи чипове. Като генерален директор на POCO г-н C. Манмохан споменат в интервю с Android Authority:

Чипсетите в момента, всички чипсети от серия 800, са изключително скъпи. А [Snapdragon 865], тъй като е първото 5G поколение, просто е много по-скъп. 855 беше пуснат на пазара с по-висока ценова категория и очаквахме, че той също ще претърпи известна амортизация. Но 865 стартира изключително високо и сега преходът от 4G към 5G се случва повсеместно. Така че амортизацията, която 855 трябваше да види, не се случи.

Същият доклад цитира различни източници и ни дава груба оценка на цената на чип. Съобщава се, че Snapdragon 845 струва на производителите около $45 плюс допълнителна лицензионна такса за чип. Snapdragon 855 и Snapdragon 855+ струват $53 плюс допълнителна лицензионна такса за чип. Това увеличение на цената не само повлия на цената на флагманите, пуснати през 2019 г., но също така продължава да повлияе на жизнеспособността на водещите убийци през 2020 г., тъй като чипът не се е амортизирал толкова много, колкото преди тенденции. Главен изпълнителен директор на Xiaomi Г-н Lei Jun беше коментирал че Snapdragon 865 им струва около $70 за Mi 10 - което го прави един от най-големите скокове в цената в последно време и такъв, който пряко допринася за рязкото покачване на цените на водещите модели. А анализ на разглобяването на Mi 10 от TechInsights предлага SoC на $81, докато модемът струва още $26,50, а радиочестотният компонент струва $33,50, което се равнява на страхотните $141. Въпреки че това е оценка от разрушаване и може да пропусне ползите, получени от факторите на мащаба, това изяснете една точка - Snapdragon 865 е скъп, с по-голямо увеличение на цената в сравнение с предишния флагман SoC.

Snapdragon 865 не само е по-скъп, но също така изисква други компоненти и други промени, които допълнително повишават цената. Дискретният 5G модем и допълнителните множество антени изискват повече място в телефона. В резултат на това тялото на телефона става по-голямо, дисплеят става по-голям, батерията става по-голяма и OEM добавиха и по-големи и повече сензори на камерата, за да се възползват максимално от ситуация. Всичко това струва пари и потребителят трябва да плати за това.

Snapdragon 865 и монополът на Qualcomm в горния край на пазара на SoC принудиха "премиум флагманите" да се превърнат в "ултра-премиум флагмани". OEM производителите също така включват повече напредък в сегментите на дисплея и камерата, което оказва допълнителен натиск върху тази принудителна еволюция. Увеличението на цените в този "луксозен" сегмент е по-лесно смилаемо, като се има предвид, че целевата аудитория за тези ултра-премиум телефони има по-висока склонност към харчене.

Това, което не е лесно за храносмилане, е гибелта, която Snapdragon 865 изрича за Flagship Killers, тъй като жадно поглъща бюджета от ~$400, както се поддържа в дефиницията на общността. Просто няма достатъчно останал бюджет за други компоненти, дори ако OEM трябваше да се придържа към средно ниво на качество.

5G в земя без 5G

Това, което прави нещата още по-лоши, е фактът, че 5G идва със свои собствени ограничения. Технологията все още има да извърви дълъг път, преди да узрее и да види широко приемане, и това е в контекста на развитите пазари, които вече са се качили на влака.

Все още има други, които дори не са направили първите стъпки към 5G. Показателен случай – Индия, един от най-големите пазари на смартфони в света, но който все още не е започнал дори търгове за спектър за 5G, оставете на мира разгръщането на потребителска инфраструктура и превръщането на 5G в икономически достъпно за населението, което обича евтиното и изобилно 4G. Очакваше се търговете за спектър да се проведат през април 2020 г., но лошо здраве на телекомуникационната индустрия на страната и пандемията от COVID-19 има остави това на заден план за обозримо бъдеще.

За Индия задължителното 5G със Snapdragon 865 се очакваше да направи смартфоните непосилно скъпи. Но за малко утеха, текущите издания са просто леко скъпо и не непосилно така. Серията OnePlus 8 с поддръжка на 5G стартира в Индия по-малко, отколкото в останалия свят. Подобна история съществува с Realme X50 Pro 5G и iQOO 3 5G.

По-ниската цена на тези телефони може да се дължи на факта, че им липсва включване на поддръжка за всички 5G ленти и ограничавайки се само до шепа вероятни и по този начин спестявайки си разходи за сертифициране за пазара. Но ние вярваме, че тук има уловка, за която OEM производителите не са напълно прозрачни. Въпреки че тези телефони поддържат 5G, те може и да не поддържат наистина липоддържа 5G в Индия. Тъй като спектърът все още не е продаден на търг в страната, сертифициращите органи не трябва да разполагат с мандата да сертифицират телефони за използване в тези сценарии, логично погледнато. Сертификатите се издават след изпитване на оборудването за безопасност от органи като напр Телекомуникационен инженерен център, и човек може само да се чуди как вече пуснати телефони биха били тествани за безопасност в спектър, който все още не е достъпен за използване в страната. Така че, въпреки че може да имате „готов за 5G“ телефон, който се рекламира като „доказателство за бъдещето“, приемането му от Много вероятно е 5G мрежата да подлежи на последващо регулаторно одобрение, когато мрежата най-накрая стане достъпна. Нашите познания за този конкретен контекст са ограничени, така че достигнахме до няколко заинтересованите страни, за да научат повече за този проблем -- ще променим статията, когато/ако получим повече яснота относно тази точка.

Дори ако приемете, че всичко е розово в края на сертифицирането, потребителите в Индия могат реалистично да видят 5G на своя смартфон не по-рано от 2022 г. Подобна оценка също е оптимистична, която предполага, че целият спектър на скъпи цени се събира на първия търг (и не изисква множество кръгове на търг, тъй като компаниите решават да стоят настрана поради високите цени), с други презумпции като минимални икономически последици за телекомуникационния сектор въпреки пандемията от COVID-19 и бърз край и възстановяване от мерките за блокиране, предизвикани от пандемията. До 2022 г. Snapdragon 865 ще бъде на 2 години и лъскавият смартфон в ръцете ви вече няма да е толкова лъскав. Ако можехте да си позволите скъп смартфон с далновидността да използвате скъп 5G на него две години по-късно може да сте в добра позиция да закупите по-заоблен и полиран продукт за използване на 5G през 2022 г., също. Наистина ли трябва да купите флагман, готов за 5G (вероятно) точно сега през 2020 г.?

Цялостният натиск за 5G в цялата индустрия също трябва да се спомене тук като фактор, който повишава разходите преждевременно. Операторите на 5G пазарите започнаха агресивно да рекламират 5G, което кара потребителите да искат 5G на своите телефони. След това това стимулира OEM производителите да включат 5G в своите телефони и да продължат да предлагат 5G на пазара дори на пазари, където инфраструктурата не е налице. След това наличието на телефон с активиран 5G ще увеличи приоритета на наличието на 5G инфраструктура на този пазар и така продължава цикълът. Qualcomm е част от този по-голям пъзел и тласъкът наистина е в цялата индустрия.

Засега липсата на 5G в Индия ще увеличи разочарованието от загубата на Flagship Killer. Развиващите се пазари са основните цели за тази продуктова категория, тъй като потребителите тук често дават приоритет на сделката, която им носи най-голяма печалба срещу парите. Добавянето на неизползваема и неблагоприятна за бъдещето 5G към Flagship Killer го натоварва с мъртва тежест, която го изтласква извън бюджета му без очевидна полза в настоящето или в бъдещето. За това не забравяйте, че Snapdragon 865 вече беше доста скъп, така че също нямаше достатъчно място за игра.

Добавянето на неизползваема и неблагоприятна за бъдещето 5G към Flagship Killer го натоварва с мъртва тежест, която го изтласква извън бюджета му без очевидна полза в настоящето или в бъдещето.

По този начин Snapdragon 865 със своите задължителни 5G изисквания е краят на флагманския убиец за $400, за по-добро или за по-лошо. Това, което прави флагман, е това, което убива убиеца на флагмана тази година.

Идеята за водещ убиец остава жива, но ценовият пакет е принуден да се промени

Докато обсъждахме това мнение, изникна интересно противоположно мнение. Като Праноб повдигнато в нашата дискусия, убиецът на флагмана може още да не е мъртъв. Основното определение за „убиец на флагмани“ е да предлага водеща производителност на малка част от цената на флагмана. Но тъй като самата дефиниция на цената на флагман се разшири с въвеждането на ултра-премиум флагмани, справедливо е дефиницията на цената на убиец на флагман също да бъде разширена.

Следователно, тъй като това, което някога се е продавало за $700, сега се продава за $1400, човек вече не може да очаква, че това, което веднъж струва $400 остава на тази ценова точка, като същевременно предлага някои от най-добрите функции, присъстващи в индустрия. Съвсем естествено е водещите убийци също да търсят увеличение на цените - не непременно от желание да разширят своите маржове на печалба, а от необходимост да ги поддържат. Убийците на флагмани, известни още като телефоните с най-новия Qualcomm Snapdragon 865 SoC, но с други компромиси, вече трябва да бъдат очаквана цена около $800 - и имаме няколко примера за същото, което в момента съществува в индустрия.

Аргументите за надеждност на бъдещето също се връщат в игра тук с включването на задължителното 5G. Хората, които купуват Flagship Killer, едва ли ще имат висок бюджет за закупуване на нов телефон всяка година или дори на всеки две или три години. Тези преследвачи стойността са много по-склонни да използват телефона си за по-дълъг период от време, стига той да функционира добре и да обслужва нуждите им. Има по-малка вероятност те да пръснат пари за нов телефон, само защото съществува лъскав нов телефон. За тези хора наличието на телефон с 5G (задължително или друго) дава на телефона им достатъчно защитно покритие, за да бъде на върха на техните нужди за по-дълъг период от време. Подобен аргумент може да не се отнася непременно за региони, където 5G не съществува, като Индия, но се отнася до други региони, където 5G вижда постепенно внедряване.

Също така трябва да се отбележи, че убийците на флагмани са мъртви само временно. 2020 г. може да се счита за първата година, в която 5G наистина става мейнстрийм на смартфоните, така че непременно ще има по-големи капиталови разходи за всеки смартфон. Можем да очакваме разходите да намалеят със следващото поколение, тъй като има валидна възможност следващият флагман на Qualcomm може да интегрира следващия 5G модем на Qualcomm и да намали разходите от сегашните нива. Няма гаранция, че ползите ще бъдат прехвърлени на потребителите - те могат да бъдат усвоени, за да покрият напредък в други части на технологията в телефона, като допълнителни подобрения на дисплея, по-добри строителни материали, и така нататък.

Друг аргумент се появява в това, че цялото увеличение на цените на флагманите не може просто да се припише на Snapdragon 865 или на 5G по този въпрос. Смартфоните тази година направиха голям напредък по отношение на технологията на дисплея и камерата. Получаваме функции като 10-битови 120Hz дисплеи с точност на цвета с водещи технологии като MEMC и специални процесори за дисплеи. За камерите виждаме четворни и дори пента камери, с по-големи сензори навсякъде и дори допълнителни допълнения под формата на перископичен вариообектив. Всички тези функции изискват огромно количество научноизследователска и развойна дейност, за да станат възможни, и това се компенсира чрез допълнителни разходи за смартфона. Тъй като те се превърнаха в норма за водещите кораби, това, което очакваме от убиеца на флагмани, също се повишава с малко – 60Hz FHD+ дисплей и настройка с двойна камера може вече да не позволяват един телефон да бъде наречен флагман убиец. Тази промяна в очакванията на потребителите не предизвиква съответна промяна в очакванията за цените и това е собствен проблем.

Заключителна бележка

Дори и след такова дълго есе, аз останах нерешителен и в двата случая. Задължителната 5G чрез Qualcomm Snapdragon 865 вреди на портфейла, много, особено във времената на COVID-19 и икономическата несигурност, която носи пандемията. Традиционният ценови пакет на флагмански убиец вече не е жизнеспособен без „понижаване“ (използвано много свободно тук) до „по-нисък“ SoC като Qualcomm Snapdragon 765 или Snapdragon 730. Това означава, че може повече да не видим повторение на безумното предложение за стойност на OnePlus One и POCO F1. И това е нещо, което много ще ми липсва.

От друга страна, иновациите в технологиите се нуждаят от капиталови инвестиции, за да вървят напред. Ако самата дефиниция на цената на флагман се промени, неизменно ще има увеличение на това, което би била „половината от цената на флагман“. Пълзенето на цените и очакванията на потребителите принуждават убийците на флагмани да станат точно това, което са искали да убият - флагман.

Или умираш като герой, или живееш достатъчно дълго, за да видиш как се превръщаш в злодея

Какво мислите, че е бъдещето на Flagship Killer? Трябва ли 5G да бъде задължително включване в смартфоните през 2020 г.? Трябва ли 5G да бъде задължително включване за Flagship Killers? Кажете ни вашите мисли в коментарите по-долу!