Какво трябва да знаете за антитръстовото дело на DOJ срещу Google

Министерството на правосъдието на Съединените щати под ръководството на главния прокурор Уилям Бар заведе дело срещу Google след едногодишно разследване на бизнеса с търсачки на компанията. Министерството твърди, че гигантът за търсене неправомерно е упражнявал дигиталното си господство в ущърб на корпоративни конкуренти и потребители. Това антитръстово съдебно дело не трябва да е изненада - Антитръстовият подкомитет на САЩ вече идентифицира Google като злоупотребяващ с пазарната си позиция. Google е разследван вече повече от година от САЩ., а днешните новини са продължението на това разследване. Както се очаква, делото ще се съсредоточи основно върху бизнеса с търсене на компанията и рекламата, свързана с търсенето.

Това обаче не е всичко. Делото също така е насочено към обработката на услугите на Google, които са предварително инсталирани на смартфони с Android съгласно лицензионни споразумения. Правителството на САЩ също така твърди, че Google незаконно е забранил приложенията за търсене на конкуренти да бъдат предварително заредени на смартфони с Android съгласно споразумения за споделяне на приходите. Тъй като Google обработва 88% от всички заявки за търсене в САЩ, неговите конкуренти не са в състояние да изградят достатъчно заявки за търсене, за да се конкурират. Министерството на правосъдието на САЩ също посочва, че Google притежава

94% от всички търсения от мобилни устройства.

Това оставя потребителите с ограничен избор, задушава иновациите и увеличава разходите за реклама поради намалената конкуренция. Изцяло, жалбата обвинява Google в следното:

• Сключване на споразумения за изключителност, които забраняват предварителното инсталиране на която и да е конкурентна услуга за търсене.

• Влизане в обвързване и други договорености, които налагат предварително инсталиране на неговите приложения за търсене на основни места на мобилни устройства и ги правят неизтриваеми, независимо от предпочитанията на потребителите.

• Влизане в дългосрочни споразумения с Apple, които изискват Google да бъде по подразбиране – и де факто изключителна – обща търсачка на популярния браузър Safari на Apple и други инструменти за търсене на Apple.

• Като цяло използвайки монополни печалби, за да закупи преференциално третиране за своята търсачка на устройства, мрежа браузъри и други точки за достъп за търсене, създавайки непрекъснат и самоподсилващ се цикъл на монополизация.

Контролът на Google върху Android

Контролът на компанията върху Android е описан като "изключващ", въпреки характера на операционната система с отворен код. Министерството на правосъдието препраща към всички споразумения на Google, които производителите на устройства с Android трябва да подпишат, ако искат да заредят предварително Google Mobile Services или накратко GMS. Фактът, че производителите на устройства не могат да показват търговската марка на Google за Android без GMS също се споменава предварително инсталирано, тъй като фонът на случая гласи, че „устройствата с Android не се продават без тях".

Историята на случая също така илюстрира как потребителят несъзнателно се въвежда в екосистемата на Google от момента, в който настрои устройството си. Той също така споменава bloatware, заявявайки, че „Google изисква някои от тези приложения да не могат да бъдат изтривани от устройството, независимо дали потребителите ги искат“.

Освен това фонът на случая показва презентация на проект на стратегия от 2014 г., която показва, че Google преследва ексклузивността на търсенето.

В иска също се споменава, че „чрез тези взаимосвързани, антиконкурентни споразумения Google изолира и защитава своите монополни печалби“. Един вътрешен анализът на тези ограничителни споразумения заключава, че само един процент от световните приходи на Google от търсене с Android в момента са изложени на риск състезатели. Този анализ отбелязва, че ръстът на приходите от реклама в мрежата за търсене от Android е „движен от увеличените усилия за защита на платформата и споразумения.” AOSP може да е безплатен, но има редица споразумения, които правят невъзможно ефективното доставяне на Android без Google участие.

Споразуменията на Google за споделяне на приходите

Google има споразумения за споделяне на приходите (RSA) с много производители и оператори на Android. В иска се казва, че компанията „като цяло изисква ексклузивно разпространение като единствената предварително зададена услуга за общо търсене по подразбиране в непрекъснато разширяващ се списък от точки за достъп за търсене; в замяна Google превежда на тези компании процент от приходите от реклама в мрежата за търсене." В иска се казва, че компанията е сключила RSA с AT&T, T-Mobile, Verizon и Samsung. Някои от тези споразумения изискват това всичко устройства от компаниите отговарят на споразумението. Това означава, че всички звена трябва да спазват споразумението за всякакви единица за генериране на приходи за производителя.

В иска се посочва, че тези споразумения за споделяне на приходите (и споразумения за предварителна инсталация) с Android производителите на устройства заедно представляват повече от 30 процента от използването на мобилни устройства в Съединените щати държави.

Google също така има споразумения за споделяне на приходите с почти всеки значим уеб браузър в замяна на това да бъде търсачката по подразбиране. Това изключва Microsoft Edge, Firefox на Mozilla, Opera и UCWeb. Google споделя до 40 процента от рекламните приходи, които генерира от тези точки за достъп за търсене, със своите конкуренти в браузъра. Споразуменията за споделяне на приходи от браузъри обикновено продължават поне две години и редовно се удължават.

Споразумение между Google и Apple за споделяне на приходите

Apple се съобразява с отказа на Google за търсене, тъй като след среща през 2018 г. в документа се посочва, че високопоставен Apple служител написа на колега от Google: „Нашата визия е, че работим така, сякаш сме една компания.“ Оценките на костюма че 15-20% от годишния доход на Apple се казва, че е в резултат на плащания, които Google прави на Apple, за да бъде доставчикът на търсене по подразбиране на устройства на Apple. Apple няма собствен доставчик на търсене, а Siri на Apple използва Google. В замяна на този привилегирован достъп до огромната потребителска база на Apple, Google плаща на Apple милиарди долари приходи от реклама всяка година, „като публични оценки варират около 8–12 милиарда долара“.

В иска се споменава, че Google е сключила споразумение през 2005 г., когато Apple е започнала да използва Google като своя търсачка по подразбиране в своя уеб браузър Safari. В замяна на това Apple получи „значителен“ процент от рекламните приходи на Google, получени от търсенията на устройства на Apple. Две години по-късно това беше разширено до iPhone, а след това през 2016 г. беше разширено, за да обхване Siri и Spotlight. (Spotlight е функцията за търсене на цялата система на Apple.) Устройствата на Apple съставляват 60% от мобилния пазар в САЩ, а компютрите Mac представляват 25% от компютърния пазар в САЩ.

Google се поучи от антитръстовия иск на Microsoft

В иска се твърди, че Google е инструктирал персонала какъв език да използва в имейлите и е препратил директно към САЩ срещу Microsoft случай от 1998г. Държавата има за цел да използва приоритета, който е определен в делото срещу Microsoft, и прави паралели с изискването за предварително зададено състояние по подразбиране и правенето на софтуера непремахваем.

В иска се посочва също, че докато Google е бил разследван за антиконкурентни практики, те сключиха споразумения с дистрибутори, които бяха дори по-изключващи от споразуменията, които те заменени.

Споразумения за предварителна инсталация

Костюмът навлиза в подробности относно принудителната предварителна инсталация на GMS от Google на смартфони с Android. Той гласи, че производителите трябва да инсталират предварително основните приложения (включително Google Play Store, YouTube, Chrome, Gmail, Google Приложение за търсене, Карти и други "GMS Core" приложения) по неотстраним начин, дори ако потребителите не желаят тях. Тези споразумения за инсталиране обхващат почти всички смартфони с Android, продавани в САЩ. В исковата молба се посочва, че през 2011 г. „един голям производител на електроника обмисля да даде на група потребители извън Съединените щати избор между две изживявания на началния екран за тяхното устройство: един начален екран с приспособлението за търсене на Google и втори начален екран с конкурентно търсене джаджа. Обсъждайки това предложение с колеги, един служител на Google отбеляза „разрешаване на режим, който няма Google като доставчик на търсене по подразбиране и напълно променя началния екран“ би нарушило условията и риска на Google нарушение."

Същото беше казано за основен базиран в САЩ превозвач през 2015 г., за когото Google се опасяваше, че ще поиска от производителите да инсталират джаджа за търсене, захранвана от вътрешната търсачка на превозвача. Вицепрезидентът на Google за партньорства писа на колега, че компанията трябва да изясни на производителите, че „[тези] заявките за персонализиране няма да стигнат далеч“ и замяната на приспособлението за търсене на Google с друго поле за търсене би нарушило предварителното инсталиране споразумение.

Вътрешни разногласия в Министерството на правосъдието

както и да е WSJ съобщи в началото на август, че има вътрешни разногласия в Министерството на правосъдието относно повдигането на обвинения срещу Google. Графикът на AG William Barr беше описан като "агресивен" и че случаят може да не е "херметичен". Вашингтон пост е потвърдил този доклад. Служителите в Министерството на правосъдието също са притеснени, че основната мотивация зад делото, заведено сега, са предстоящите президентски избори в САЩ. AG William Barr, според доклада, вярва, че те действат твърде бавно и многократно е настоявал отделът да продължи напред.

Вашингтон пост докладвани миналата седмица че Колорадо, Айова, Небраска и Ню Йорк планират да издадат съвместно изявление, за да покажат, че все още са разглеждане на широк спектър от бизнес практики на Google и може вместо това да избере да се присъедини към всяко федерално дело по късно. Струва си да се посочи, че досега и четирите щата са били оставени извън делото. Известно е, че Министерството на правосъдието на САЩ заведе дело срещу Microsoft през 1998 г., в което се твърди, че Microsoft незаконно използва своето пазарно господство на операционната система Windows, за да изключи конкурентите от Интернет Изследовател. Случаят официално приключи през май 2011 г. Microsoft първоначално беше наредено през 2000 г. да раздели компанията, но обжалва и спечели. Този случай е посочен в делото, заведено срещу Google.

Това е забележителен случай и може да има последици за компаниите през Силиконовата долина. С нарастващия натиск върху технологичните компании в САЩ от прогресивни хора, призоваващи за разпадането на големите технологии, е напълно възможно същото да бъде наредено и на Google. Не се знае колко време може да се проточи този случай или какви могат да бъдат потенциалните последици.

Google вече е изправен пред антитръстови разследвания в ЕС

Google се изправи пред множество антитръстови битки в Европейския съюз. Google беше принудени да предоставят избор на доставчик на търсене за потребителите на Android в ЕС, след като Европейската комисия постанови, че Google е „наложил незаконни ограничения на Android производителите на устройства и операторите на мобилни мрежи да затвърдят господстващата си позиция в интернет като цяло Търсене", и впоследствие глоби компанията с 5 милиарда долара. След решението, Google обяви промени в начина, по който прави бизнес в ЕС, което позволява на партньорите да създават смартфони с разклонени компилации на ОС за Европейското икономическо пространство и въвежда ново платено лицензионно споразумение за смартфони, доставяни в ЕИП, наред с други промени.

По-късно, Google също обяви че ще представи допълнителни опции за приложения за търсене и браузър на смартфони за потребители в Европа. Всеки път, когато потребител избере една от алтернативите, Google ще получи такса. Google Търсене може да не се използва от толкова много хора, но компанията все още печели пари от всеки потребител, когато потребителят избере алтернативен браузър за търсене. Те също така се показват в произволен ред, така че да не предпочитат потенциално една търсачка пред друга. Това обаче не реши всеки проблем, както DuckDuckGo нарече решението „търг с плащане за игра, в който в менюто са само онези, които наддават най-високо“.

Отговорът на Google

В публикация в блог, Кент Уокър, старши вицепрезидент по глобалните въпроси в Google, изложи отговора на компанията на делото на DOJ. Компанията нарича делото „дълбоко погрешно“, тъй като хората избират да използват тяхната търсачка – „не защото са принудени или защото не могат да намерят алтернативи“. Ако делото на DOJ успее, Google твърди, че "това изкуствено ще подкрепи алтернативи за търсене с по-ниско качество, ще повиши цените на телефоните и ще затрудни хората да получат услугите за търсене, които искат да използват." Google потвърждава компанията „плаща[и], за да популяризира [своите] услуги” (което никога не е било оспорвано), но че тази практика е често срещана в бизнеса, подобно на това как „марка зърнени храни може да плаща на супермаркет, за да запаси своите продукти в края на ред или на рафт на нивото на очите." Google казва, че те, подобно на марките зърнени храни, които се конкурират за място на рафта на супермаркета, също се конкурират с конкурентни доставчици на търсене за известност в браузъри. Като пример Google казва, че Microsoft и Yahoo също плащат на Apple, за да представят съответните си търсачки в Safari.

Що се отнася до Android, Google твърди, че тези промоционални споразумения са необходими за заплащане на разработката и разпространението на операционната система. Въпреки това Google твърди, че операторите и производителите на устройства все още зареждат предварително множество конкурентни приложения и магазини за приложения. (Последното обаче е спорно, тъй като се твърди, че Google обезсърчавайте предварителното зареждане на магазини за приложения на трети страни които не са собственост на производители на устройства.) И накрая, компанията посочва, че е невероятно лесно да инсталирате различно приложение за търсене или джаджа на Android. Компанията очевидно ще се бори срещу исковете на DOJ във федералния съд, така че ще трябва да изчакаме и да видим как ще се развият нещата.