Процесорът или централният процесор е основният процесор на компютъра. Процесорите традиционно са проектирани да бъдат един процесор, който може да изпълнява един процес в даден момент. Многоядрен CPU променя тази архитектура на дизайна, за да включва множество процесорни ядра на един CPU. Наличието на множество процесорни ядра позволява на процесора да изпълнява множество независими задачи едновременно.
Теоретично наличието на второ ядро на процесора в CPU би трябвало да доведе до удвояване на производителността на едно ядро. На практика обаче подобрението в производителността не е толкова ясно. Процесор с две ядра може да изпълнява две различни програми едновременно. За да може отделен софтуер да види увеличение на скоростта обаче, той трябва да бъде проектиран така, че да се възползва от множеството процесорни ядра. За съжаление, проектирането на логика за множество едновременни процеси е трудно и в някои случаи невъзможно.
Много съвременни програми все още не използват добре множество процесори и използват само едно процесорно ядро. Има обаче много примери за софтуер, който може да използва множество процесорни ядра. Някои софтуери, като видео кодери, могат да се възползват от толкова ядра, колкото може да предложи процесорът. Повишаването на производителността, което ще видите от многоядрен процесор, наистина зависи от типа работа, която вършите, и софтуера, който използвате, за да го направите.
Едновременна многонишкова обработка
Друга технология, наречена Simultaneous Multi-Threading или SMT, позволява едно физическо ядро да бъде разделено на два логически процесора. Допълнителните логически процесори, които SMT предоставя, удвояват броя на нишките, които процесорът може да изпълни за цикъл на процесора.
Съвет: Нишката е поредица от инструкции, които се управляват от планировчик. На CPU със SMT две нишки могат да бъдат планирани да работят в един цикъл.
Процесор, който поддържа SMT, но има само едно физическо ядро на процесора, не се счита за истински многоядрен процесор. Това разграничение обаче е най-вече спорно, тъй като почти никой от съвременните процесори няма само едно физическо ядро на процесора.
Съвет: При процесорите на Intel, SMT е маркиран като „Hyper-threading“.
История
Първият многоядрен процесор, Power 4, беше пуснат от IBM през 2001 г., но едва през 2005 г. Intel и AMD донесе първите многоядрени процесори на пазара на потребителски компютри под формата на Pentium D и Athlon 64 X2 съответно.
През следващото десетилетие, дву-, четири- и шестядрени процесори станаха масови. Броят на процесорните ядра от потребителски клас обикновено не се увеличи отново до пускането на процесорите на AMD „Threadripper“, които първоначално предлагаха до 16 ядра и 32 нишки през 2017 г. Марката Threadripper продължи да увеличава броя на ядрата, като пусна модел с 32 ядра и 64 нишки през 2018 г. и след това модел с 64 ядра и 128 нишки през 2019 г.
Intel сравнително бавно предлага сравними настолни модели, които да се конкурират с платформата Threadripper на AMD. Процесорът с най-голям брой ядра на Intel през 2019 г. предлага само 18 ядра и 36 нишки.