Apple срещу Epic Games: 2020 продължава

2020 със сигурност ще остане в историята като една от най-лошите години на века.

Светът беше ударен от Коронавируса, унищожавайки животите по целия свят, всички страни се борят с граждански вълнения и естествени бедствия, Западното крайбрежие преживява множество рекордни горски пожари, а Южното крайбрежие се готви за двоен ураган, вторият най-разочароващите избори в историята на САЩ са само след три месеца и, сякаш всичко това не беше достатъчно, Fortnite беше забранен от приложението Магазин.

Е, може би забраняването на Fortnite не е съвсем в съответствие с другите трагедии, измъчващи тази година, но определено не е добре, ако очаквате с нетърпение да се състезавате в Сезон 4 на iOS. От друга страна, ако сте почитател на драматичните съдебни битки между корпорации за милиарди долари, това може да е връхната точка на вашата година.

О, момче.

Apple срещу Epic Games: Какво става?

Ако сте дори отдалечено свързани с технологиите и игрите, тогава поне сте чували за говеждото месо между Epic Games и Apple, дори и да не сте съвсем сигурни какво се случва. Въпреки че тази битка се подготвя вече няколко години, Fortnite най-накрая мушна мечката с формата на плод на 13 август.

Играчите

Епични игри е компанията, която произвежда играта Fortnite, една от най-популярните видео игри на всички времена. Това е безплатна игра, в която 100 играчи се борят да бъдат единственият оцелял и въпреки колко често се нарича "детска игра", трета от играчите на Fortnite са на възраст над двадесет и четири години.

Apple, както без съмнение знаете, е една от най-големите компании в света, отговорна за емблематични продукти като iPhone и iPad. За да изтегляте приложения на тези устройства, трябва да използвате App Store; няма алтернатива на App Store за потребители на iOS (повтарям това, защото е важно).

Конфигурацията

Тъй като и App Store, и Fortnite са безплатни за използване от потребителите, всеки използва донякъде непреки методи за набиране на средства. За Fortnite приходите му идват от покупки по време на игра (т.е. можете да играете безплатно, но даването на ново облекло на вашия герой струва пари). Технически бихте могли да играете Fortnite до края на живота си и никога да не харчите нито стотинка, но ще пропуснете специални събития и костюми на герои, което е начинът, по който игри като Fortnite правят пари.

App Store, от друга страна, прави пари от такси, плащани от приложенията в App Store. Например, когато някой купи нов костюм във Fortnite на своя iPhone, Apple получава 30% от тези пари. Това важи за всяко приложение в App Store, което продава цифрови стоки (приложенията, които продават физически стоки, като Amazon или Etsy, не плащат 30% такса).

След малко ще навлезем в етиката на това, но всичко, което трябва да знаете засега, е това Epic Games вижда само 70% от приходите, които прави от продажби на iOS.

Fallout

Както може да си представите, Epic не беше много озадачен от всички приходи, които споделя с Apple. И така, на 13 август Epic Games добави функция, наречена „Epic Direct“, система за плащане вътре Приложение Fortnite, което ще позволи на потребителите да правят покупки директно от Epic, заобикаляйки 30% на Apple такса. Това противоречи на условията за ползване на Apple за разработчиците и приложението Fortnite беше бързо премахнато от App Store.

Подобно на Flappy Bird Скандал от 2014 г., iPhone, на които е инсталиран Fortnite, преди да бъде забранен, все още имат приложението Fortnite. Те обаче вече не могат да получават актуализации за приложението и ако го изтрият, няма да могат да го изтеглят отново.

Това означава ли, че Fortnite, подобно на Flappy Bird, е обречен? Вероятно не. Всъщност Fortnite все още може да има бъдеще за iOS.

Nineteen Eighty-Fortnite: Рекламата, хаштагът и съдебният процес

В същия ден, когато Fortnite беше забранен от App Store, Epic Games разкриха „Деветнайсет осемдесет и Fortnite“, пародия на известния „Епъл“1984” Реклама на Super Bowl, която обяви пускането на оригиналния Macintosh през 1984 г. В оригиналната реклама Apple се представяше като аутсайдер, като Macintosh идваше, за да събори бездушни корпорации като IBM.

Целта на рекламата на Fortnite, която беше сдвоена с „#FreeFortnite“, е да нарисува Apple като същия вид бездушна корпорация, на която се противопоставяха. Идеята е, че таксите на Apple App Store са монополни и несправедливи спрямо по-малките компании (особено игрите разработчици) и че Fortnite е новият аутсайдер тук, който революционизира App Store и внася мир и хармония навсякъде галактиката.

Разбира се, повечето от нас знаят, че става дума преди всичко за пари. Apple иска своите 30%, както и Epic Games, и нито един от тях не желае да отстъпи. В същия ден, когато Fortnite беше забранен и беше пусната пародията на 1988-Fortnite, Epic заведе дело срещу Apple, като се твърди, че технологичната компания използва антиконкурентни практики в App Store.

Документите започват с лесен за четене отваряне, което очевидно има за цел да събере обществена подкрепа. След подаването на заявлението Apple издаде няколко изявления, които горе-долу означават: „Ние не сме съгласни с Epic Games и ще забраним всеки, който наруши нашите Условия за ползване“.

Epic Games и Apple: В какво вярва всяка компания

Като всяка добра история, всеки герой в тази ситуация гледа на себе си като на герой. Така че нека отделим малко време, за да разгледаме дела на всяка компания в това дело.

За Epic Games има няколко цели. Разработчикът не твърди, че таксите на Apple по своята същност са грешни, само че са твърде високи и твърде неизбежни. Те вярват, че Apple трябва да разреши други магазини за приложения на iOS. Това би позволило на разработчиците да избягват таксите (и предимствата) на App Store, осигурявайки повече свобода на платформата. Epic твърди, че като ограничава всеки iOS разработчик до App Store, Apple налага таксите и правилата си на всеки, който иска да пусне на iPhone и iPad.

Това не е съвсем невярно.

Apple, от друга страна, вярва, че App Store е ценна услуга както за потребителите, така и за разработчиците. Потребителите могат да изтеглят приложения, без да се притесняват за измами или злонамерен софтуер. Приложенията са ограничени от правила, но в по-голямата си част тези правила са от голяма полза за потребителите.

Освен това Apple предлага инструменти за разработка на програмисти, масивна платформа за разпространение и рутинна промоция. Apple смята, че всичко това, плюс разходите за поддръжка на App Store, струват 30% комисионна, която начисляват на разработчиците.

Това също не е съвсем невярно.

И така... кой е прав?

Ах, въпросът за няколко милиарда долари. Засега това зависи от вас да решите, а през следващите месеци това ще зависи и от съдилищата. Много от тези въпроси нямат ясни отговори и и двете страни са взели съмнителни решения през целия този процес, особено Epic Games, които решиха да превърнат делото в публичен спектакъл.

Въпреки това можем да разгледаме някои от тези точки и да ги проучим по-подробно.

Несправедлив ли е „данъкът на Apple“?

Не мисля, че някой вярва, че Apple трябва да спре да таксува разработчиците изобщо. Въпреки че Apple прави истински тонове пари от App Store, те харчат тонове пари и за него. Подобно на YouTube, Facebook или Amazon, App Store е домакин на милиони софтуерни продукти, осигурява реклама и е създал цяла екосистема както за потребителите, така и за разработчиците. Така че със сигурност си струва нещо.

Но струва ли си 30% от всяка цифрова продажба? Това е истинският въпрос тук и това е въпрос, който е повдигнат в миналото. Трудно е да се разбере отвън дали 30% са справедлив процент или не. Безопасно е да се каже, че цели компании не биха съществували без App Store и наистина ли можете да поставите цена за това? Това е нещо, на което Epic и Apple се надяват да отговорят до края на съдебния процес.

Монопол ли е App Store?

Друг въпрос, който циркулира, е дали App Store е монопол или не. Монополът съществува, когато една компания има изключителен контрол върху определена стока или услуга. Твърдението тук е, че тъй като App Store е единственият начин за изтегляне на приложения на iPhone, Apple има монопол върху разпространението на приложения за iOS.

Това е трудно да се определи, защото на пръв поглед звучи като монопол. Но тогава наистина ли е монопол, ако е на пазар, който Apple притежава? Например, Walmart има ли монопол върху Walmart, защото решава кои продукти да се продават в техните магазини? Apple Stores със сигурност предлага продукти на Apple повече от другите продукти, които предлагат – това монопол ли е?

С други думи, App Store е услуга, вложена вътре в продукт, който е сравнително нов вид бизнес модел, който не се вписва ясно в предишната дефиниция за монопол.

Проблемът е, че iOS е доминиращата мобилна платформа, ако не по брой, то със сигурност по влияние. Всеки разработчик би бил луд да не опита да качи приложението си на iPhone, а много от тях разработват изключително за iPhone, без дори да си правят труда да поставят приложението си на Android. Тъй като Apple контролира толкова голяма част от пазара на мобилни приложения и като го контролирате допълнително чрез App Store, който няма алтернатива на iOS, може да се окаже, че App Store е нов вид монопол, който съществува само в дигиталните сектори.

Apple срещу xCloud

Друг сегмент от дебата за App Store, който бързо беше засенчен от каскадата на Epic Games, беше, че Apple предотвратяваше xCloud да дойде в iOS. xCloud е игров проект от Microsoft, който предлага стрийминг на видео игри. Мислете за него като за Netflix за видео игри.

xCloud ще стартира на Android на 15 септември, но няма да стартира на iOS. Това е така, защото Apple отрече приложението xCloud, казвайки, че нарушава ToS за App Store. Microsoft и Apple вървяха напред-назад по това за известно време и по-рано този август Microsoft реши да сложи край на всички тестове за xCloud на iOS, като каза: „[Ние] нямаме път да донесем нашата визия за облачни игри с Xbox Game Pass Ultimate на геймърите на iOS.“

С други думи, тъй като Apple няма да помръдне, Microsoft образно вдигна ръце, оставяйки топката в полето на Apple (и на потребителите на iOS).

Защо Apple е толкова строга, когато става дума за игри

До този момент ние разгледахме няколко примера и драми около политиките на Apple App Store и проучихме различните аргументи от различни ъгли. Все още обаче не сме покрили основния въпрос, нещото, което феновете и мразителите на Apple искат да знаят: Защо Apple се притеснява да бъде толкова строга на първо място?

Тези видове проблеми не възникват на други платформи почти толкова често, колкото на Apple. xCloud и Fortnite все още са достъпни за Android (Fortnite беше забранен от Play Store същия ден той беше забранен в App Store, но Android позволява приложенията да бъдат заредени отстрани, така че все още е достъпно в платформа). Да не говорим, че Apple исторически е недружелюбна към игрите, докато компютрите на Microsoft са изборът по подразбиране за геймърите.

Тук има повече за разопаковане, отколкото имаме време да обсъдим, но накратко, всичко се свежда до контрол. Наричането на „контрол“ неразделна част от идентичността на Apple би било подценяване. В известен смисъл тази мания е полезна, тъй като позволява на Apple да поддържа високите нива на качество и сигурност, които са синоним на марката.

От друга страна, виждаме в случаи като видеоигри, които са сложни, продължителни и често контролирани от потребителя приложения, че Apple предпочита да ги избягва напълно, отколкото да работи, за да ги приеме. Apple е също толкова стриктна с игрите, колкото и с всичко останало, но тези строги политики просто не се разпростират в игралната индустрия и така двамата са хванати в постоянно състояние на препятствие.

Как ще завърши битката на Apple и Epic Games?

Въпреки че е твърде рано да бъдем напълно сигурни, вероятно е Apple да спечели делото за Fortnite. Apple има ясни насоки, които Epic Games съзнателно и умишлено са нарушили, което прави трудно да си представим резултат, при който Apple не печели делото.

Въпреки това, спечелването на битката не винаги означава спечелване на войната. Въпреки че самата каскада беше съмнителна, Epic свърши отлична работа за изместването на общественото възприятие за Apple още повече към монополист, който тормози по-малките компании. Дори ако Apple спечели този процес, няма да се изненадам, ако започнем да виждаме сериозни промени в App Store през следващите няколко години.