Ще бъда честен, говоря с агента на моя Amazon Echo, Alexa, повече, отколкото със Siri. В много отношения Echo е напълно различно създание от Siri. Нямам нужда от Siri, за да използвам моя iPhone. Apple се надява, че Siri ме прави по-зависим от телефона ми, но няма да използвам Echo без Alexa. Echo е проектиран предимно като дом за интелигентен асистент и малко повече.
Но Alexa не е напълно независима. Оказва се, че разработчиците в Amazon възлагат управлението и правят Alexa по-интелигентна на приложения, включително приложение за iOS. Можете да използвате Echo без мобилно устройство, но не можете да настроите такова, да управлявате настройките или да включите допълнителни услуги (наречени умения) без устройство iPhone, iPad или Android.
Извикване на умения
Но има проблем с този модел, тъй като разработчиците на Apple Siri вероятно скоро ще открият (или може би Apple има умен начин да заобиколи това...), трябва да запомните правилния начин да поискате услуга или умение. Нормалната работа изисква извикване на Alexa, като например „Алекса, как изглежда времето?“ Но ако искате да разберете здравословното си състояние както се вижда от Fitbit, трябва да сте по-конкретни и да кажете: „Алекса, попитай Fitbit как съм днес.“ И всяко умение може да има свой собствен синтаксис и ключови думи, създаване на все по-дълъг списък от услуги, които собственикът трябва да помни, заедно с това как да се обърне към услугата, за да получи стойност от него.
Уменията на Alexa, веднъж активирани, често се оказват ограничени. Въпреки че можете да попитате умението „земетресения“ „какво се тресе“, не можете да го попитате за най-голямото земетресение през последната седмица. И често приложенията връщат „грешната“ информация, защото имат толкова ограничен пул и не се задават за въпрос, който не разбират. Попитайки "NBC News" за Сиатъл, стартира репортаж за проблемите на Доналд Тръмп и белите избиратели. Задаването на същото умение за "Seattle Headlines" дава списък с предизборни туитове.
Докато понякога Alexa се чувства много като разговор с компютъра на борда Стар Трек’s Starship Enterprise, липсата на умения за естествена работа бързо разбива илюзията.
За да ви помогне да си припомните какво трябва да кажете, за да извикате умение, приложението Alexa предлага елемент от менюто „Моите умения“, който изброява само активни умения. Изглежда малко назад, за да включа телефона си, да стартирам приложение, да докосна списък с умения, за да си спомня как да се обърна към друго устройство по подходящ начин. Това обаче е част от съвременния учебен процес.
Основни характеристики
Несъвършено внедрените умения доказват най-негативния аспект на Echo/Alexa опит. Положителното е, че това много устройство на Amazon бързо и точно осигурява достъп до хоствано от Amazon музикални библиотеки, поставя артикули в пазарската количка на Amazon, свързани с Echo, и помага за проследяването пратки. Членовете на Amazon Prime ще извлекат максимума от Echo, тъй като също така осигурява безпроблемен достъп до плейлисти, песни и албуми на Prime Music. Pandora и Spotify също се интегрират с Echo; но намирам, че като абонат на Prime, имам много музика наготово без допълнителни услуги.
Абонатите на Audible и собствениците на аудио книги, хоствани от Audible, също могат да накарат Alexa да им чете, като просто попитат нея да прочета книгата. Ако книга не е налична в библиотека, прочетена от професионалист, но книгата включва най-новите функции на Kindle, Alexa може сама да ви прочете книгата.
Когато съм в офиса си, намирам да помоля Alexa да настрои аларма много по-лесно, отколкото да включа телефона си и да удостоверявам и отварям приложението за часовници или да питам Siri. „Алекса, задайте аларма за 17 часа. днес” работи наистина добре. Последните актуализации също поддържат множество повтарящи се аларми и таймери за обратно отброяване. Разбира се, бих могъл да включа Siri, за да реагира на обажданията ми, когато моят iPhone или iPad е включен, но открих, че Siri е много по-вероятно от Alexa да тълкува погрешно нормалния разговор и да започне по грешка.
След изпитанията ми за домашна автоматизация търсих консолидиран интерфейс за моите множество превключватели, крушки и сензори. Alexa не е решила проблема, но за моите WeMo устройства и тези, управлявани от Insteon, тя върши добра работа. Ако работя до късно, всичко, което трябва да кажа, докато се качвам нагоре, е „Алекса, включи легло1“ и когато стигна до стаята си, лампата на нощното ми шкафче свети. Това е много по-естествено изживяване от работата чрез приложения. Усеща се какво трябва да се чувства домашната автоматизация.
Echo, по същество интелигентен високоговорител, също се оказва доста добър Bluetooth високоговорител за моя преносим компютър. Сдвояването е една от функциите, които работят както трябва: като кажете „Alexa, сдвоете“. Alexa може също да контролира възпроизвеждането.
Alexa също поддържа списъци за пазаруване и задачи. Това е случай, в който приложението Alexa става претоварено с функции. Той трябва да служи предимно като инструмент за конфигуриране, но в случай на пазаруване и задачи, той служи и като ежедневно приложение на Amazon на iOS. Въпреки че функциите си заслужават, внедряването трябва да се развива (вижте предложенията в „Приложението за iOS“ по-долу).
Няма накрая с Alexa. Функциите излизат редовно, така че списъкът никога няма да бъде изчерпателен. Днес помолих Алекса да хвърли монета и да ми даде актуализация за времето в космоса.
Новини
Обичам да съм в крак с новините. Една от любимите ми функции, която Siri не се доближава до предлагането, е персонализиран ежедневен брифинг. Siri просто връща търсене в мрежата, когато бъде поискано „прочетете ми заглавията на новините“. Всичко, което трябва да направя, е да помоля Алекса за ежедневния ми брифинг и тя си отива NPR, Би Би Си, Открийте списание, Икономистът, и други резюмета на новините. Всичко това отново се контролира в приложението, където са конфигурирани източници. Бих предпочел повече взаимодействие.
Новинарските емисии могат да бъдат по-добри. осъзнах Икономистът емисия в новинарския поток беше много повече анализ, отколкото обобщение, така че го премахнах в приложението. Бих предпочел просто да кажа: „Алекса, махни Икономистът от ежедневния ми брифинг“, вместо непременно да отидете в приложението.
Alexa също така предлага лесен достъп до редица други услуги, свързани с новини, като точкови отговори, включително места за трафик, време, спорт и филми.
Моите много лични новини, както и това, което има в моя Google Календар, също са достъпни, като просто попитате „какво има в моя календар“.
Приложението за iOS
Като цяло приложението работи, но се опитва да бъде твърде много неща, което е противоположност на това, което трябва да бъдат приложенията. Бих призовал Amazon, например, да премахне функциите за пазаруване и задачи и да остави приложението Alexa за контрол и конфигурация. Преместете функциите за пазаруване в приложението за пазаруване на Amazon и списъка със задачи в неговото собствено приложение (или го синхронизирайте със списъците на Apple).
И като се има предвид всички тези неща в приложението и че намирам добра полза от разговора с Alexa, може би Amazon трябва да обмисли да позволи на хората да говорят с Alexa чрез приложението. Apple може да не харесва това, но нашата истинска екосистема вече не е технологична платформа, това са данни – и ако Alexa има данните, които искам, Apple не трябва да ме спира да ги получавам на телефона си, стига да е безопасно и сигурен. Тогава Alexa ще бъде истинска облачна услуга, достъпна чрез множество устройства (както Hey Google става). Симулаторът Echosim.io Alexa е начало, но приложението е правилният първи дом, за да позволите на собствениците на Echo да говорят със своя безплътен асистент навсякъде и по всяко време.
Дан, какво мислиш за Alexa?
Siri има своето място в мобилните приложения, особено в колата, където гледането на iPhone винаги е потенциално животозастрашаваща дейност. „Hey Google“ предлага подобна мобилна помощ, като същевременно поддържа основния бизнес на Google с помощта за търсене в мрежата. В момента Alexa изглежда най-добре да бъде най-доброто устройство, тъй като това е ненатрапчив домашен уред, проектиран да прави това, което прави, а не да се извиква от телефон, където асистентите имат своя собствена роля - управлението на този дом не е тази роля. Интегрирането на умения и обработката на естествен език ще продължат да се подобряват.
Може би най-впечатляващото нещо за Alexa е, че тя се развива по време на уеб, а не в цикли на комерсиално софтуерно инженерство. Тъй като новите функции са готови, те просто пристигат. Получавате приятен имейл „Какво ново в Alexa“ и известие в приложението за нови функции. Няма нужда да чувате за функции, изчакайте функциите и след това надстройте, за да получите функции. Това е правилният начин за проектиране на модерен уред.