Některé počítače při spuštění vydávají jediné elektrické pípnutí. Toto pípání bývalo velmi běžné, ale v moderních počítačích se stalo mnohem méně. Pípnutí generuje interní reproduktor nebo reproduktor počítače. Interní reproduktor představila společnost IBM se svým původním osobním počítačem v roce 1981.
Byl připojen k základní desce párem krátkých drátů, ale mohl produkovat základní zvuk. Typicky by to bylo omezeno na tóny. Bylo to částečně proto, že nedokázal vytvořit dostatečně dobrou kvalitu zvuku pro hudbu nebo řeč. Bylo to také proto, že raný software byl minimální a neexistovala žádná digitální hudba k přehrávání.
Účel
Primárním a původním účelem interního reproduktoru bylo poskytovat zvukové „pípací kódy“ během procesu spouštění. Toto bylo součástí POŠTA proces, raná část zaváděcího procesu, která ověřuje přítomnost a funkčnost kritického hardwaru. V této fázi procesu spouštění není k dispozici žádný video výstup, protože ovladač videa nebyl aktivován a spoléhá se na fungující RAM. Interní reproduktor tedy hraje jeden z vybraných tónů. Tyto tóny lze dekódovat podle návodu k základní desce, abyste zjistili problém. Jediné krátké pípnutí obecně naznačovalo „žádný problém“. Bylo tedy slyšet, kdy se počítač – téměř vždy – úspěšně spustí.
Software v počítači byl schopen přistupovat a využívat interní reproduktor. To bylo často používáno pro jednoduché chybové tóny. Některé aplikace, zejména počítačové hry, to však posunuly dále. Pomocí „pulzně šířkové modulace“ bylo možné přimět reproduktor, aby hrál noty, které by jinak nemohl hrát. To bylo využito k vytvoření základní hudby a dokonce i řeči. Použití ve hrách však bylo omezené, protože požadovaný přísný časový management byl náročný na provedení a zároveň zpracování hry.
Existoval dokonce DOS virus, který využíval interní reproduktor. „Techno“, vydané v roce 1993, se připojovalo na konec souborů .COM a mělo šanci jedna ku deseti, že se aktivuje, když byl soubor otevřen. Pokud se virus spustil, přehrál techno píseň a pomalu a opakovaně vyťukal na obrazovku slovo „TECHNO“, dokud se obrazovka nezaplnila. Jakmile byla obrazovka zaplněna, slovo „Techno“ bylo vytištěno velkým písmem do středu obrazovky. Poté se po několika sekundách virus zavře a umožní uživateli pokračovat v používání počítače.
Pulse Width Modulation
Interní reproduktor byl navržen tak, aby reprodukoval pouze obdélníkové signály. Software využíval reproduktor, protože byl přímo přístupný na I/O portu. Byl schopen přehrávat jednobitový zvuk, tedy dva možné výstupy, tónový a beztónový. Bylo však zjištěno, že je možné získat mezitóny pečlivým načasováním krátkých pulzů. Tato „pulzně šířková modulace“ je hrubým příkladem digitálního převodníku na analogový. Kvalita zvuku byla obecně minimální. Částečně to bylo kvůli hrubým technikám a reproduktor postrádal kužel reproduktoru, protože jej nepotřeboval k vytvoření zamýšlených tónů.
Pokles
Jak počítače pokročily a byly k dispozici samostatné reproduktory a zvukové karty, interní reproduktor ztratil své použití jako legitimní zvukové zařízení. Bylo to proto, že byl jednoduše překonán, ačkoli nikdy nebyl navržen jako skutečné víceúčelové zvukové zařízení.
Byly také vyvinuty alternativní metody pro sdělování chybových kódů POST. Mnoho základních desek je nyní vybaveno dvojicí sedmisegmentových displejů, které dokážou zobrazit sadu dvoumístných kódů, které lze vizuálně přeložit pomocí příslušné příručky k základní desce. Některé základní desky také používají sadu LED k indikaci komponent, které prošly kontrolou POST.
Většina základních desek stále podporuje interní reproduktor. Alternativní metody ladění POST a skutečnost, že interní reproduktor je další náklad a dráždivý k poslechu znamená, že jen velmi málo výrobců základních desek zahrnuje interní reproduktory výchozí.
Závěr
Interní reproduktor, také známý jako PC reproduktor, je malý generátor tónů integrovaný do základní desky nebo k ní připojený. Je určen k poskytování ladicích tónů POST. Často je však slyšet pouze jediné pípnutí při úspěšném POST. Většina počítačů nyní standardně postrádá interní reproduktor. Obecně je však stále podporován s prázdnými záhlavími na základní desce.