Zneužívání je problém s výkonem, který je způsoben jednou nebo více komponentami omezujícími výkon celého počítačového systému. Termín byl pojmenován podle vytékání tekutiny z láhve, kde se porovnávala úzká šířka hrdla láhve do zbytku těla omezuje proudění kapaliny – podobná věc se může stát i v počítači výkon.
Koncept úzkého hrdla se vztahuje na všechny systémy, kde se úkol nedokončí okamžitě, protože alespoň jedním faktorem bude vždy omezený výkon. Pro dosažení nejlepšího možného výkonu je třeba co nejvíce minimalizovat úzká místa v systému.
PC
Například při stavbě herního počítače je grafická karta jednou z nejdůležitějších součástí sestavení. Pokud však za grafickou kartu utratíte příliš mnoho peněz a pro zbytek počítače použijete komponenty rozpočtové úrovně, možná nebudete moci ze svého GPU získat nejlepší výkon. Důvodem je, že GPU se spoléhá na zdroje, které jsou mu poskytovány. Pokud ostatní systémové komponenty, jako je RAM nebo CPU, nedokážou poskytnout data dostatečně rychle, bude muset trávit čas nečinností a čekat na přijetí těchto dat, což pro uživatele znamená nízký výkon.
V tomto případě by slabý výkon CPU nebo RAM byl úzkým hrdlem. Abyste tomuto úzkému hrdlu zabránili, měli byste vyvážit rozpočet svého počítače tak, že si budete kupovat díly, které dokážou poskytnout data dostatečně rychle, aby vaše GPU běžela plnou rychlostí. Jakmile tomu tak je a vaše GPU může trvale běžet plnou rychlostí, je to technicky úzké hrdlo, které omezuje váš výkon. Jen si pamatujte, že vždy bude existovat alespoň jeden faktor omezující výkon jakéhokoli systému, takže vaším cílem je vyvážit to, aby nedošlo k plýtvání příliš velkým možným výkonem.
Auta
V dalším příkladu chtějí závodní vozy projíždět zatáčky co nejrychleji, jsou však omezeny přilnavostí poskytovanou jejich pneumatikami. Aby se snížilo celkové omezení času na kolo, které je způsobeno nedostatkem přilnavosti, závodní vozy často používají křídla, která poskytují přítlak a zvyšují přilnavost. S většími křídly získáte větší přilnavost, což vám umožní rychleji projíždět zatáčky. Na vysokorychlostních rovinkách však křídlo také aplikuje odpor, čímž snižuje celkovou maximální rychlost vozu.
Aby se minimalizovaly překážky v čase kola, kterými jsou nedostatečná přilnavost v zatáčkách a příliš velký odpor při vysoké rychlosti, musí týmy optimalizovat křídlo nebo křídla na voze, aby poskytovaly nejlepší možnou kombinaci přímky a rychlosti v zatáčkách pro získání nejrychlejšího kola časy.