16. srpna 1995 Microsoft poprvé spustil svůj webový prohlížeč Internet Explorer. Kódové označení O'Hare (podle letiště) bylo oficiálně pojmenováno po Průzkumníkovi Windows a také po internetu.
Ale tohle nebylo jen tak ledajaké vydání. Nejen, že jeho spuštění signalizovalo, jaké má Microsoft plány s rostoucím internetem, ale také způsob, jakým postupoval Internet Explorer to dostal do horké vody s ministerstvem spravedlnosti (DOJ), což jej téměř přinutilo rozdělit se na dvě společnosti. A od roku 1995 se toho hodně změnilo. Takže v době, kdy byl vyřazen a nahrazen Microsoft Edge Windows 11, Internet Explorer byl zredukován na známý jako instalační program Google Chrome.
Začalo to Spyglassem
Internet Explorer má pověst proprietárního prohlížeče od technologického giganta narušujícího hospodářskou soutěž, ale ve skutečnosti začal svůj život jako licencovaný prohlížeč od technologického giganta narušujícího hospodářskou soutěž. Byl to jen přeznačený prohlížeč od Spyglass.
Microsoft pro sebe také připravil docela sladkou dohodu. Společnost Spyglass zaplatila předem 2 miliony dolarů s plánem zaplatit další poplatek za každou prodanou kopii Internet Exploreru. Bohužel to vlastně Spyglassu neřeklo, že to nikdy nemělo v plánu
Bohužel Microsoft ve skutečnosti Spyglassu neřekl, že to nikdy neměl v plánu prodat jeho nový prohlížeč.
Jak se dalo očekávat, Spyglass za to žaloval Microsoft a získal dalších 8 milionů dolarů z obchodu. Kupodivu to bylo jen pro verzi Windows 95. Společnost musela každopádně znovu vyjednat, aby byla dostupná pro Windows 3.1 a Mac.
Až o několik verzí později se Internet Explorer skutečně stal prohlížečem, který byl od základů vytvořen společností Microsoft.
Internetová přílivová vlna
Na začátku toho roku však generální ředitel Bill Gates napsal jedno z nejslavnějších sdělení společnosti Microsoft v její historii. Jmenuje se The Internet Tidal Wave a je to místo, kde Gates po několika letech ignorování prohlásil, že internet je skutečně budoucností – nejen pro společnost, ale pro všechny. A hodně z této filozofie bylo přeneseno do vytváření a vydávání Internet Exploreru, zejména s ohledem na to, co Gates prohlásil za největší konkurenci Microsoftu. Memorandum uvádělo, že Netscape měl být považován za hlavního konkurenta.
Ano, Microsoft se skvěle dostal do mnoha problémů, když spojil Internet Explorer s Windows, ale nebylo tomu tak prostě pro sdružování softwaru. Ministerstvo spravedlnosti muselo prokázat, že to Microsoft neudělal ve prospěch svých zákazníků, ale aby poškodil konkurenta, a také to bylo. Existovaly tuny dokumentů, které to dokazovaly – včetně memoranda. Upřímně řečeno, Microsoft byl tak plný své vlastní arogance, že se nikdy nestyděl za to, co dělá. Bylo to dokonce v licenční smlouvě Windows pro výrobce počítačů, že jim nebylo dovoleno připojovat Netscape ke svým počítačům. Internet Explorer byl jediným prohlížečem, který mohl být součástí systému Windows.
Ministerstvo spravedlnosti muselo prokázat, že to Microsoft neudělal ve prospěch svých zákazníků, ale aby poškodil konkurenta, a také to bylo.
Microsoft ale také chtěl, aby se internet nějak dostal do všech jeho produktů, dokonce i do softwaru jako Office. Společnost chtěla „přijmout a rozšířit“ otevřené webové technologie, což je praktika, která je nyní známá jako „přijmout, rozšířit, uhasit“ s protisoutěžním chováním Microsoftu ve zpětném pohledu. Jedním z těchto míst byla Java, na kterou získala licenci od Sun Microsystems. V té době měla být Java další velkou věcí na internetu a vedle Netscape to byla další velká věc, kterou Microsoft viděl jako konkurenta. Java měla vývojářům umožnit vytvořit jednu aplikaci, která by mohla běžet kdekoli, což ohrožovalo mentalitu pouze Windows.
Microsoft tedy přijal Javu a rozšířil ji. Udělala z Visual J++ součást své sady vývojových nástrojů Visual Studio. J++, podobně jako C++, znamená J+1. Můžete napsat veškerý požadovaný kód Java pomocí J++, ale můžete do mixu přidat také některé funkce specifické pro Windows. Další technologie, které přišly z této krátkodobé éry zavádění otevřených standardů, byly JScript (verze JavaScriptu od Microsoftu), VBScript a ActiveX.
To znamená, že tato licenční smlouva jen přidala k potížím Microsoftu, když začala být vyšetřována pro monopolní praktiky.
Spojení Internet Exploreru s Windows
Jak tedy dopadly plány Microsoftu na Internet Explorer? No, verze 1.0 nebyla připravena včas pro Windows 95 RTM, takže plán na propojení prohlížeče s OS ještě nebyl realizován. Chvíli trvalo, než byly verze pro Windows dodávány s Internet Explorerem, a pak existovala samostatná verze, která byla vytvořena pro Windows NT. (Nezapomeňte, že běžná Windows-založená na DOSu a Windows NT se prodávala paralelně až do vydání Windows XP v roce 2001.)
Internet Explorer 1 a 2 byly do značné míry všeobecně nenáviděny a 3.0 byl ten, který Spyglass úplně zahodil. V té době Internet Explorer získával licenční smlouvy, které měly být součástí produktů jako AOL, a tým, který kdysi tvořil půl tuctu lidí, se nyní počítal na tisíce. Nejen, že Microsoft měl sílu zpřístupnit Internet Explorer více uživatelům, ale byl i technologicky lepší v době, kdy byl IE 4.0 dodán. Nápis byl na zdi pro Netscape a Microsoft upoutal pozornost ministerstva spravedlnosti.
Po antimonopolním procesu bylo rozhodnuto, že Microsoft funguje jako monopol, a bylo nařízeno rozdělit se na dvě společnosti, jednu vyrábějící operační systémy a druhou, která vyrábí jiné software. Toto bylo zrušeno na základě odvolání. Později byl Microsoft nucen zobrazovat uživatelům v Evropě obrazovku s výběrem prohlížeče a nakonec Internet Explorer výrazně zaostal v popularitě, protože Google Chrome přijalo více uživatelů.