Ve světě počítačového programování jsou na výběr stovky programovacích jazyků. Dva velmi oblíbené jazyky, které mohou nováčci snadno zaměnit, jsou Java a JavaScript. Navzdory podobnému názvu jsou tyto dva jazyky příbuzné jen velmi volně.
Java byla vyvinuta v Sun Microsystems v roce 1995 a rychle se stala populární jako programovací jazyk. O několik měsíců později vytvořil Netscape první skriptovací jazyk pro vytváření interaktivních webových stránek se syntaxí založenou na Javě a nazval jej LiveScript. Pouhé tři měsíce po vydání LiveScriptu jej Netscape přejmenoval na JavaScript, marketingový trik navržený tak, aby zvýšil zájem o tento jazyk díky záměně s Javou.
Java je samostatný programovací jazyk, kde kód zkompiluje vývojář dříve, než jej uvidí uživatel. Jedním z klíčových bodů Java je, že odpovídá designu WORA (Write Once, Run Anywhere). schéma, což znamená, že jakýkoli zkompilovaný kód Java může běžet na jakémkoli systému, který má JVM (Java Virtual Stroj). JVM je specializovaný virtuální stroj určený pro provádění kompilovaného bytekódu Java. Aplikace Java jsou při použití na webu obvykle na straně serveru, ačkoli existuje mnoho samostatných aplikací Java pro uživatele.
JavaScript je skriptovací jazyk, který vyžaduje implementaci v kontextu jiného rámce. JavaScript je obvykle součástí webové stránky a tedy rámce HTML, ale některé nezávislé rámce, jako je Node.js, vytvářejí další příležitosti pro použití JavaScriptu. Kód JavaScript není třeba kompilovat a místo toho je interpretován tak, jak je spouštěn. Kód JavaScript se obvykle načítá a spouští v prohlížeči na straně klienta.
JavaScript je jako skriptovací jazyk velmi flexibilní s mnoha různými způsoby, jak provádět stejný úkol. Tato flexibilita usnadňuje naučit se používat JavaScript, ale ponechává mnoho příležitostí pro neefektivitu. Pokud nedbáte na to, aby nedocházelo k neefektivitě, větší projekty mohou být neuvěřitelně složité a náročné na údržbu.
Java je mnohem přísnější s pravidly o tom, jak mohou proměnné ukládat pouze konkrétní typ dat. Java je proto strukturovanější, ale to přidává další složitost k vytváření jednoduchého kódu, protože ke správné deklaraci všeho je potřeba spousta standardů. Tuhost však usnadňuje koordinaci s ostatními vývojáři při spolupráci na projektu, protože existuje omezený počet způsobů, jak provádět úkoly v rámci struktury.