EU undersøger angiveligt, om Google tvinger OEM'er til at bruge Google Assistant på Android-telefoner, det være sig direkte eller indirekte.
EU-kommissionen undersøger angiveligt, om Google tvinger Android-enhedsproducenter til at sende Google Assistant på smartphones.
Ifølge en rapport fra MLex (via Reuters), EU-tilsynsmyndigheder har bedt flere unavngivne enhedsproducenter om at fremlægge bevis for, at de er blevet tvunget af Google til at gøre Google Assistant til standard stemmeassistenttjeneste på Android-enheder. I en udtalelse til Reuters, sagde Google, at "producenter kan vælge, hvilke stemmeassistenter der skal installeres på deres enheder, og brugere kan også vælge, hvilke assistenter de skal bruge og installere."
EU-Kommissionen afviste derimod at kommentere Reuters og i stedet henviste til EU's konkurrencechef Margrethe Vestagers pressemøde i juni, hvor den Kommissionen sagde, at den modtog klager over påstået eksklusivitet og bindingspraksis relateret til stemme assistenter. Denne praksis udelukker producenter af smarte enheder fra samtidig at betjene flere konkurrerende stemmeassistenter på en enhed, en handling, der
Kommissionen vil udsende en endelig rapport om sin sektorundersøgelse i første halvdel af 2022, hvor den evt. åbne formelle undersøgelser af Google, hvis det mener, at virksomheden har engageret sig i konkurrencebegrænsende opførsel.
Mishaals holdning: Det er ingen hemmelighed, at Google kræver inkludering af mange af sine applikationer på Android-enheder. For at kunne sende en Android-enhed med Google Play Butik (Androids største appmarked) og Google Play Services (en applikation, der leverer vigtige API'er og tjenester til millioner af andre applikationer), skal enhedsproducenter underskrive visse aftaler, få deres enheder til at bestå visse test og acceptere at forudinstallere en håndfuld andre Google apps. Bunden af applikationer, som OEM'er skal acceptere at sende på deres enheder, kaldes Google Mobile Services (GMS), selvom der er flere GMS-pakker med flere eller færre Google-apps. I Europa er OEM'er ikke forpligtet til at sende Chrome og Search - indeholdt i Google-appen - med resten af GMS-pakken efter en tidligere afgørelse fra Europa-Kommissionen. Der er dog klare økonomiske fordele for de fleste OEM'er at licensere disse apps alligevel, da det lader Google gøre det tunge løft i udvikle en webbrowser og søgemaskine og lader brugere få adgang til den mest allestedsnærværende browser og søgemaskine lige fra deres hjem skærmen.
Valgskærmen for generelle søgeudbydere vist på alle Android-enheder, der sendes inden for EØS.
Hvis en OEM underskriver en søgelicens ud over at underskrive en EMADA — eller European Mobile Application Distributionsaftale — så kan de forudindlæse Google-appen på enheder, der sælges inden for det europæiske Økonomisk Samarbejdsområde (EØS). Og hvis de vælger at gøre det, så skal de overholde resten af GMS-kravene. Et af disse krav — skitseret i afsnit 5.1 i en kopi af GMS-kravdokumentet XDA set — angiver, at hvis Google-appen er forudindlæst, SKAL den indstilles som standard-assistent-appen. Det betyder, at alle enheder, der har Google-appen forudindlæst, skal indstille Google Assistant som standard stemmeassistenttjeneste. Google oplyser endvidere, at standardassistenttjenesten – dvs. virksomhedens egen Google Assistant – skal aktiveres, når brugeren udfører et langt tryk på hjemknappen eller stryger diagonalt gennem en håndbevægelse. Det er dette krav, som Europa-Kommissionen sandsynligvis tager imod, selvom vi ikke ved det med sikkerhed, før Kommissionen rent faktisk afslører detaljer om denne undersøgelse.
Selvom Samsung-telefoner påkalder virksomhedens Bixby-stemmeassistent ved et langt tryk på tænd/sluk-knappen, er Bixby faktisk ikke standardstemmeassistenten på Samsung-enheder. Samsung-telefoner har stadig Google Assistant indstillet som standard stemmeassistent-komponent, i det mindste er det tilfældet med de telefoner, der sælges i USA, som vi tjekkede. Googles GMS-krav-dokument siger aldrig eksplicit, at et langt tryk på tænd/sluk-knappen skal aktivere standardassistenten, hvilket muligvis er grunden til, at Samsung er i stand til at indstille den gestus til at lancere sin egen Bixby service. Google gør dog det lange tryk på tænd/sluk-knap-bevægelsen ind Android 12 påberåbe standardassistenten, og vi bliver nødt til at vente og se, om de vil kræve, at OEM'er gør det samme. Hvis ja, så er det muligt, at Samsungs Android 12-opdatering vil påkalde Google Assistant ved et langt tryk på tænd/sluk-knappen i stedet for Bixby.
Selvom det er rigtigt, at OEM'er har tilladelse til at sende flere stemmeassistenter på deres enheder (se: Samsung og Bixby), og brugere er i stand til at ændre standardassistenttjenesten efter opsætning, magten af standarder resulterer i, at de fleste brugere aldrig skifter væk fra eller prøver andet end Google Assistant. Hvorvidt Europa-Kommissionen vil dømme Google imod eller ej, er endnu uvist, men sagen er bestemt ikke så ligetil, som Google antyder.