Apple bør genindføre betalte softwareopdateringer

Hvis du er en OG iPhone- eller Mac-bruger, så husker du måske betalte softwareopdateringer. For over et årti siden, længe før iOS 16 og macOS Ventura, store Apple OS-opdateringer plejede at koste brugerne omkring $10 for iOS og $20 for macOS. Ved iOS 4 skiftede Apple dog til gratis softwareopdateringer, hvilket giver brugerne mulighed for at opdatere deres enheder, så længe de understøttes uden at skulle betale et gebyr.

Selvom dette kunne opfattes som en gevinst for forbrugerne, burde Apple måske begynde at opkræve betaling for årlige systemopdateringer igen. Ikke alene kunne det hjælpe med at finansiere flere opdateringer, men det vil give folk mulighed for at springe en opdatering over, hvis de vælger det, især med Apples historie med mangelfulde opdateringer hvert andet år.

Hvorfor

Denne tanke slog mig først, da jeg læste et rygte om iOS 17 og iPadOS 17. Ifølge hvisken, kan Apple skubbe nogle oprindeligt planlagte funktioner til iOS/iPadOS 18 på grund af dets fokus på

mixed reality headset. Som en, der utålmodigt venter hele året på WWDC, gik det mig på nerverne at lære, at konferencen i 2023 måske mangler på grund af de "begrænsede ressourcer". Den første udgave af headsettet vil efter sigende henvende sig til et meget begrænset publikum, og jeg har bestemt ikke planer om at købe en førstegenerationsenhed. Derfor ville jeg meget hellere have pakket iOS 17 og macOS 14 opdateringer.

Så hvordan vil opkrævning af opdateringer løse dette problem? I stedet for at omplacere nogle iOS-ingeniører til at arbejde på andre projekter, såsom AR/VR-headsettet, kunne Apple bare bruge indtægterne fra softwareopdateringsgebyrer til at ansætte flere ingeniører. På denne måde ændres budgettet ikke mærkbart, og brugerne får mere stabile og funktionsrige opdateringer.

Hvis du har observeret Apples seneste mønstre, har du måske bemærket, at det vil lancere store iOS ændringer og tilbud det ene år og i det næste vil typisk koncentrere sig om at rette efterladte fejl og fejl. Selvom denne strategi sikrer, at tech-gælden ikke akkumuleres, gør den hver anden WWDC relativt kedelig. Så ved at opkræve brugere for softwareopdateringer, bliver dette aspekt en aktiv indtægtsstrøm for virksomheden, som den derefter kan kanalisere til større, mere spændende opdateringer.

Det tekniske

Selvfølgelig ville det ikke være så nemt at trække et sådant skridt, når Android OEM'er tilbyder gratis opdateringer. Apple er trods alt berømt for sine mange års softwaresupport til nye iPhones og fremragende Mac'er. Det kunne tilbyde måske tre års gratis opdateringer til hver nyudgivet model for at bevare dette omdømme. Bagefter skulle de, der ikke allerede har opgraderet til nyere hardware, begynde at betale et årligt gebyr for det respektive operativsystem.

Det er klart, at Apple stadig vil udstede sikkerhedsrettelser og patches til ikke-betalende brugere for at beskytte dem og deres data mod offentlige sårbarheder gennem X.X.1-opdateringer. Det ville kun paywall X.0-funktionsopdateringer, da de er helt valgfrie, og ikke at have dem ville ikke skade ikke-betalende brugere. Mange udviklere udgiver deres betalte apps under nye App Store-fortegnelser, når de udgiver en større X.0-opdatering. Så de vedligeholder kun en version i et år eller deromkring, og skifter derefter til en ny app. På denne måde kan brugere, der har betalt for den gamle version, fortsætte med at bruge den, så længe den virker. Apple kunne gøre noget lignende.

På en måde har Apple allerede gjort dette tidligere. Da iOS 16 første gang blev lanceret, fortsatte virksomheden med at udstede mindre iOS 15-opdateringer for at rette fejl og sårbarheder, selv til enheder, der understøttede iOS 16. Det tvang ikke alle til at opdatere til den seneste tilgængelige version i et par uger. Til sidst stoppede enheder, der understøttede iOS 16, med at modtage disse opdateringer, da virksomheden stabiliserede og polerede den nye version. iPhone-producenten kunne bruge den samme tilgang til at betale det nye operativsystem uden helt at opgive gratis brugere.

Forretningsmodellen

Som tidligere nævnt kunne Apple holde disse opdateringer gratis i de første tre år siden en enheds udgivelse. Bagefter kunne det opkræve de samme gamle gebyrer, hvor iOS koster $10 pr. årligt bump og macOS $20. iPadOS kunne gå for en rimelig $15, mens watchOS ville få et lille $5 tag, der matcher dens størrelse. For dem, der er helt nedsænket i Apples økosystem, kan det tilbyde en rabat på $35 bundt for at få adgang til alle fire operativsystemer. Tilsvarende kan de, der er tilmeldt dets $99/år udviklerprogram, få gratis adgang til alle OS-opdateringer.

Selvfølgelig giver jeg blot et koncept for, hvordan forretningsmodellen for disse betalte softwareopdateringer ville fungere. Den faktiske prissætning kan variere baseret på Apples forskning og analyse og en brugers bopælsland.

Lille pris at betale

Udvikling er ikke gratis, og det er uretfærdigt for brugere at forvente, at en tjeneste forbliver gratis på ubestemt tid. Ved beskatning en softwareopdatering, kunne Apple skabe flere jobmuligheder for softwareingeniører. Til gengæld ville brugerne få flere spændende opdateringer med færre fejl, flere funktioner og bedre stabilitet. De, der ikke er villige til at betale, kan fortsætte med at bruge deres enheder normalt, mens de går glip af de nye tilføjelser, Apple arbejder på.

Ville du betale for softwareopdateringer, hvis de giver en større pakke? Fortæl os det i kommentarfeltet nedenfor.