Qualcomm har annonceret et udvidet partnerskab med Microsoft for at udvikle en ny chip til næste generations lette AR-headset.
Microsoft og Qualcomm arbejder sammen om en næste generations chip til augmented reality (AR) headset, Qualcomm annonceret i dag. Den nye platform kommer også med understøttelse af både virksomhedernes AR- og mixed reality-platforme, Microsoft Mesh og Snapdragon Spaces, der bringer de to teknologier sammen for første gang.
Dette partnerskab kommer, da begge virksomheder i stigende grad har investeret i AR og XR. Microsoft introducerede Mesh i begyndelsen af 2021, mens Qualcomm annoncerede Snapdragon Spaces mod slutningen af året. Microsoft har udgivet to iterationer af HoloLens AR-headsettet på dette tidspunkt, og HoloLens 2 blev drevet af en Qualcomm Snapdragon 850-chip. Microsoft byggede dog også sin brugerdefinerede processor, kaldet HPU, til at håndtere de AR-relaterede opgaver, så det var ikke kun Qualcomm-hardware, der gjorde arbejdet.
Under sin pressekonference sagde Qualcomm President og CEO Cristiano Amon specifikt, at chipsættet er til "næste generations letvægtsbriller". Amon udtalte også, at processoren vil være strømbesparende, hvilket er vigtigt for en hovedbåret enhed som denne. Forhåbentlig betyder alt dette, at vi vil se endnu mindre headset i fremtiden, og forhåbentlig kommer vi tættere på et forbrugerfokuseret produkt. Hidtil har Microsofts HoloLens stort set udelukkende henvendt sig til forretningsbrugere og udviklere.
"Dette samarbejde afspejler det næste skridt i begge virksomheders fælles forpligtelse til XR og metaverset," sagde Hugo Swart, vicepræsident og general manager for XR, Qualcomm Technologies, Inc. "Qualcomm Technologies' kerne XR-strategi har altid været at levere den mest banebrydende teknologi, specialbyggede XR-chipsæt og aktiverer økosystemet med vores softwareplatforme og hardwarereference designs. Vi er glade for at arbejde sammen med Microsoft for at hjælpe med at udvide og skalere adoptionen af AR-hardware og -software på tværs af hele branchen."
Udover at integrere Snapdragon Spaces i Microsoft Mesh, havde Qualcomm ikke meget mere at sige om denne nye AR-chip. Det ser ud til, at partnerskabet stadig er i de tidlige stadier, eller måske vil der snart blive annonceret en ny enhed. Det er heller ikke helt klart, om denne nye chip betyder, at Microsoft ikke længere vil lave en separat holografisk processor (HPU), eller om den nye chip vil arbejde sammen med den.
HoloLens 2 blev først afsløret ved MWC i februar 2019, så den er næsten tre år gammel på dette tidspunkt. Det er omtrent hvor lang tid det tog for Microsoft at introducere HoloLens 2 efter den første iteration. Derudover er MWC 2022 planlagt til at finde sted om et par måneder, så det ser ud til at være lige så god tid som nogen anden for en ny version af headsettet.