Varemærker er en form for intellektuel ejendomsret eller IP-beskyttelse, der dækker og beskytter små stykker af IP som f.eks. ord, sætninger, symboler, titler, designs eller kombinationer af ovenstående, der unikt identificerer noget som tilhørende nogen. Tænk på mærker – Coca Cola har et varemærke på navnet, skrifttypen og logoet på deres produkter, hvilket betyder, at uden deres udtrykkelige tilladelse, må ingen andre bruge det. Et varemærke beskytter f.eks. ikke indholdet af dåsen med koks, men det beskytter de elementer, der unikt identificerer det som koks.
Technipages forklarer varemærke
Mens den mere almindeligt kendte form for beskyttelse af intellektuel ejendom – patenter og ophavsrettigheder – vil beskytte en fysisk genstand, formel, produkt eller lignende, omfatter et varemærke kun meget begrænsede visuelle elementer, tekster, logoer og synes godt om. Også i modsætning til patenter og ophavsret er varemærker givet til evig tid – det vil sige for evigt. Et patent vil udløbe efter et bestemt tidsrum (selvom det kan forlænges i en begrænset periode), et varemærke vil ikke.
Den eneste måde, de udløber på, er, hvis de ikke længere er i fortsat brug – for eksempel hvis Coca Cola ophørte med at handle og ødelagde sit resterende lager. I USA kan en virksomhed, der registrerer et varemærke hos et nationalt kontor, meget nemt forhindre deres konkurrenter i at kopiere eller efterligne, hvad end varemærket dækker over. Reglerne for, hvad der må og ikke må være varemærkebeskyttet, er ret strenge og ikke let opfyldt - de kan heller ikke dække noget for almindeligt, såsom et individuelt ord som 'computer', medmindre det er kombineret med en bestemt skrifttype, og så kun i den skrifttype. Dette kaldes et ordmærke.
Varemærker er også branchespecifikke. Apple er et almindeligt ord, men alligevel har virksomheden det også varemærket, når det kommer til computere som lignende tech-enheder – alligevel ville Ikea stadig få lov til at sælge en stol eller et bord ved navn Apple, hvis de gør det valgte.
Almindelig brug af varemærke
- Varemærker hjælper med at beskytte titler, navne og logoer mod at blive kopieret eller for tæt imiteret, hvilket kan koste deres ejere mange penge.
- Brugen af varemærker gør det lettere for en virksomhed at anlægge sag i tilfælde af, at nogen kopierer dem.
- Ikke alt kan være varemærkebeskyttet – almindelige ord kan for eksempel kun være varemærkebeskyttet i meget specifikke tilfælde.
Almindelig misbrug af varemærker
- Et varemærke er det samme som ophavsret – det beskytter noget, nogen har skrevet, mod at blive kopieret.