I denne leder tager vi et kig på Motorlas transformationer gennem de seneste år og gennem flere virksomhedsændringer. Hvor er de på vej hen nu?
Lad os tale et øjeblik om Motorola. Moto's havde sine op- og nedture. Faktisk, jo længere tilbage du går i dens historie, jo mere dukker en trend med højkonjunktur op. Fra RAZR til den originale Droid til Moto X ser Motorola ud til at have en forkærlighed for at udgive strålende massemarked produkter – premium nok til at tilfredsstille de fleste, samtidig med at man indgår rimelige kompromiser for at reducere omkostningerne – og så lader det hele bryder sammen... indtil det mirakuløst forvandler sig selv for at afsløre sit næste store produkt, hvilket øger forbrugernes håb for dets fremtidige produkter og gentager cyklussen.
Motorola, en Google-virksomhed
Den seneste af disse boom-bust-cyklusser begyndte i 2011, da det større Motorola-selskab (nu Motorola Solutions) udskilte sin forbrugerorienterede mobilenhedsdivision til et separat selskab, Motorola Mobilitet. Ikke et halvt år senere foretog Google et overraskende køb af Motorola Mobility. Med Google ved roret og med Motorolas hardwareekspertise var håbet højt for fremtiden for "
Under Googles ledelse skulle Motorola udvikle relativt få smartphone-modeller med fokus på kvalitet frem for kvantitet. Yderligere skulle Moto fokusere på reelle innovationer, der ville føje til den almindelige Android-oplevelse, som Google allerede omhyggeligt håndværk - reelle værdiskabende funktioner ville have forrang over de ubrugelige skins og overflødige apps, der blev fundet på andre OEM'er' telefoner. Google styrede i det væsentlige Motorola for at passe til deres vision om en ideelt OEM – et eksempel for resten af industrien at følge.
Moto X, originalen
Hypen omkring den originale Moto X var uden sidestykke. I midten af 2013 annoncerede Motorola, at Moto X ville være den første smartphone designet, konstrueret og samlet i USA, og det blev afsløret, at på trods af at det er en enkelt telefonmodel, ville dens specifikationer og udseende være meget høje kan tilpasses. Den blev endelig afsløret et par måneder senere, i efteråret, til både fanfare og skepsis. Funktionsmæssigt introducerede Moto X en række innovationer, der er meget roste og siden er blevet kopieret og endda integreret i lager Android: Active Display tillader visning af notifikationer uden at dreje det meste af skærmen på; et brugerdefineret chipset blev designet til konstant at lytte efter "Ok, Google nu" stemmekommandoer; og Moto Assist ændrede telefonens adfærd afhængigt af kontekst, f.eks. læste tekstbeskeder højt, mens du kører.
Men på trods af alle dens hypede og roste funktioner, specielmæssigt, var den originale Moto X en kompromitteret telefon. Motorola indgik dog alle de rigtige kompromiser og af de rigtige grunde; hver del af designet og hardware var omhyggeligt og bevidst valgt for at maksimere brugeroplevelsen og samtidig minimere omkostningerne. Et par bemærkelsesværdige designbeslutninger blev truffet, der afveg fra flagskibenes tendenser på det tidspunkt:
1. Næsten lager Android
I stedet for at dumpe ubrugelige skind ovenpå og fylde telefonen med OEM-bloatware, præsenterede Moto, hvad der i bund og grund var stock-Android med et par softwaretilføjelser, der virkelig føjede til oplevelsen - Moto Assist, Moto Display og Moto Stemme. Google har nok designeksperter, der arbejder på kernebrugeroplevelsen af Android, som der virkelig er ingen grund for OEM'er at forsøge at lave skins ovenpå, og Moto sagde, at nær-lageroplevelsen ville betyde lavere udviklingsomkostninger og meget korte ventetider mellem opdateringer. Når Google skubber en opdatering til AOSP, ville der ikke kræves meget arbejde fra Motorola for at integrere det i deres ROM.
2. Lav skærmopløsning
Skærmopløsning er ofte fanget i våbenkapløbet blandt OEM'er om at have det største, bedste alt på et spec-ark. Motorola afviste dette og hævdede i stedet, at stort set ingen kunne se forskel på 720p og 1080p på en 4,7" skærm, og at siden en højere skærmopløsning betød mere CPU-brug, væsentligt mere GPU-forbrug og mindre batterilevetid, det tilføjede ingen praktisk fordel til telefonen.
3. Lille skærmstørrelse
Motorola valgte bevidst at bryde fra trenden med stadigt stigende telefonstørrelse og valgte i stedet at lave en 4,7" flagskib, fordi det fastslog, at dette var den størrelse, som folk faktisk foretrak at holde i deres hånd. Nogle mennesker vil have phablets, og der er absolut plads på markedet til disse mennesker. Men ikke alle smartphones behøver at være en phablet, og Moto besluttede, at blandt folk, der ikke ønskede en 6" telefon, var 4,7" et sweet-spot – med en høj pixeltæthed var den stor nok til at læse tekst, men lille nok til stadig at kunne bruges med kun én hånd.
4. Lav pris
Motorola var stejlt på, at en premium-telefon ikke skulle komme med et prisskilt på $650. Ved at træffe ovenstående designbeslutninger var Motorola i stand til at holde prisen nede. Næsten lager Android betød hurtigere opdateringer og færre penge brugt på ubrugelige OEM tilføjelser. Lav skærmopløsning betød en billigere skærm og bedre batterilevetid, hvilket gjorde det muligt for dem at bruge mindre batterier end konkurrenterne. En lille skærmstørrelse sænkede også omkostningerne til materialer og holdt telefonen ergonomisk. Og selvom det oprindeligt blev lanceret til en ret standard $200 på kontrakt og $580 i rabat, kombinerede Moto det med næsten kontinuerlige kuponforæringer.
Moto X (2. generation)
Kort efter lanceringen af den originale Moto X, lige så hurtigt og overraskende, som Google havde gjort købte Motorola Mobility, meddelte de, at de ville sælge det til Lenovo i afventning af amerikansk lovgivning godkendelse. Nu inspirerede et opkøb fra Lenovo ikke ligefrem tillid. Men Google, Motorola og endda Lenovo var fast besluttet på, at intet ville ændre sig hos Motorola. Lenovo er en af de største smartphone-producenter i verden, men den har haft svært ved at knække det amerikanske marked.
Motorola har altid haft ekspertise i at udvikle telefonhardware (den Moto X havde bedre LTE-forbindelse end nogen anden telefon på markedet, for eksempel), og salget blev spundet som en win-win: Lenovo ville få en fremragende smartphone producent, og Motorola ville få de dybe lommer af en virksomhed, der har erfaring med globale forsyningskæder og et fodfæste i at udvikle markeder.
Lenovos mobilafdeling skulle blive Motorola; i stedet ser det ud til, at Motorola er ved at blive Lenovo.
Anden generation af Moto X udkom senere i 2014, og Motorola virkede indstillet på at rette op på de største klager fra den forrige generation. Den første generation af Moto X indgik en række kompromiser på sit spec-ark for at holde priserne nede, og mens Moto var sikker på, at disse kompromiser påvirkede ikke den faktiske brugeroplevelse af telefonen, de fik den til at sammenligne med rivaliserende flagskibe dårligt med hensyn til specifikationer ark.
Anden generation af Moto X introducerede dog en større 5,2" skærm og en bedre CPU (Snapdragon 801), begge på linje med flagskibstendenser dengang. Motorola beholdt stadig sin filosofi om at indgå rimelige kompromiser, hvor det kunne for at reducere priserne, så det blev med en 1080p-skærm (i stedet for en 1440p), havde kun 2 GB RAM i stedet for 3 GB og blev leveret med en relativt lille 2.300 mAh batteri. Disse valg gjorde det muligt for Moto at underbyde rivaler med en pris på $499, og ligesom med den originale Moto X distribuerede den betydelige kuponer liberalt.
Nexus 6? Moto X stil?
Blot et par måneder efter udgivelsen af anden generation af Moto X udgav Motorola den nyeste Google-telefon, Nexus 6. På trods af, at de med 2013 Moto X insisterer på, at folk vil have en enhånds smartphone, og på trods af 5,2" 2014 Moto X var stadig på den konservative side af flagskibsskærmstørrelser, og The Nexus kom ud på en kæmpe 6". Mange, der så frem til en Motorola-fremstillet Nexus telefon var dybt skuffede over, at de kun ville have et valg af en Motorola-fremstillet Nexus phablet.
Det andet spørgsmål var prisen. Motorola havde fået et ry for sig selv, da de lavede fantastiske telefoner med små kompromiser til reducere omkostningerne, og Googles Nexus-linje havde sit eget ry for at tilbyde konkurrencedygtige specifikationer ved en meget mindre prispunkt. Men Nexus 6? Den blev lanceret til $650. Av!
Nå, det var altid muligt, at designet til Nexus 6 var mere dikteret af Google end af Motorola, så mange folk så ivrigt frem til, hvilken slags smartphone Moto ville introducere som tredje generation af Moto X. Dets første to tilbud var fremragende og konkurrencedygtige, og de så ud til at blive bedre for hvert år. De få ting, der var tilbage at forbedre, var 2014 Moto X's noget ringe batterilevetid og glansløse kamera. Folk kunne lide 5,2" skærmstørrelsen, og da de fleste flagskibe faldt mellem 5" og 5,5", forventede folk, at den næste Moto X ville være i det område. Hvad fik vi i stedet for? To nye Moto X'er-den Leg og stilen— ingen af dem er helt tilfredsstillende, og kun en af dem vil endda blive solgt i USA (omdannet til "Moto X Pure").
Hvad skete der?
Med et overblik ligner Moto X Play den åndelige efterfølger til 2014 Moto X, men den er faktisk tættere på Moto G (forresten en fantastisk budgettelefon, men ikke et flagskib). Play har en 5,5" 1080p-skærm, et helt nyt 21 MP-kamera og et hele 3.630 mAh batteri. På bagsiden kan den prale af en underpowered Snapdragon 615, den har intet gyroskop (farvel Photo Spheres og Google Cardboard), og Moto forlod AMOLED til fordel af TFT - en meget usædvanlig beslutning i betragtning af, at Moto Display er en af Motorolas dræbende apps, og ved selve dets design drager den drastisk fordel af AMOLED viser. Endnu mere bizar er Moto X Style, som er re-brandet som Moto X Pure for USA.
Alle kan lave smuk hardware, og det, der virkelig fik Moto til at skille sig ud, var dens valg
Til at begynde med er stilen kæmpe stor. Efter flere år med evangelisering af enhåndstelefoner (og været i godt selskab med Samsung og Apple-deres bedst sælgende telefoner har relativt mindre skærme), synes Motorola at have besluttet, hvad forbrugere virkelig want er en 5,7" behemoth, og at en enhed af en sådan størrelse stadig faktisk er en telefon, ikke en phablet.
Men egentlig har de fleste flagskibe nu sat sig på mellem 5" og 5,5". Moto X Style er faktisk identisk i størrelse med en Galaxy Note - en phablet– og det kommer ikke engang med en stylus!
Og det er også overraskende, at Moto X Style/Pure kommer med et meget mindre batteri end Moto X Play - næsten 20 % mindre, på 3.000 mAh - og dette er på trods af en fysisk større 1440p-skærm med højere opløsning og en mere kraftfuld, energikrævende CPU/GPU-kombination. Den nævnte CPU/GPU-kombination er det i øvrigt knap en forbedring i forhold til 2014 Moto X's Snapdragon 801 og Adreno 330 med hensyn til praktisk ydeevne (delvis på grund af opløsningsbumpet). Og ligesom med Moto X Play kommer Style/Pure med en TFT-skærm. Nu er der ikke noget galt med TFT-skærme generelt – Sony og Apple bruger begge IPS, en slags TFT – men en af de definerende træk ved Moto X-linjen er dens Moto Display-funktion, som er baseret på antagelsen om en AMOLED Skærm. Med en TFT-skærm vil hele din skærm - ikke kun individuelle pixels - nu lyse op for at vise et lille bitte meddelelsesikon.
Lenovo Apocalypse
Motorola, en Google-virksomhed er en idé som alle troede på, men Motorola, et Lenovo-firma... måske ikke så meget. Det, der oprindeligt blev fortalt offentligheden som en win-win-situation - en måde for Lenovo at få adgang til top-tier smartphone hardware engineering og Det amerikanske marked og en måde for Motorola at få adgang til udviklingsmarkeder og en kompleks global forsyningskæde - synes at være noget helt forskellige. Lenovos mobilafdeling skulle blive Motorola; i stedet, Motorola ser ud til at blive Lenovo.
Da Motorola var ejet af Google, var den dedikeret til ukomplicerede værdiskabende funktioner oveni lager Android. Dette sikrede ikke kun en hurtig og hensigtsmæssig opdateringsproces, men adskilte også Motorola fra sine konkurrenter: hvem tilbød ellers lager Android? Motorola lovede de hurtigste opdateringer, hvor som helst, og lovede, at dette var en del af deres produkt strategi – takket være lager Android får du de seneste opdateringer, funktioner og patches hurtigt, ligesom Google havde til hensigt. Men efter Googles annoncering af Motorolas salg til Lenovo, begyndte alt at falde af en klippe.
Næsten umiddelbart efter, at Lenovo-aftalen blev annonceret, blev Motorola Advanced Technology and Projects-gruppen (ATAP) flyttet fra Motorola til Google, og Motorola mistede en del højt profilerede medarbejdere, ikke mindst af dem var den tidligere Googler og administrerende direktør ansvarlig for Motos turnaround, Dennis Woodside. Derfra blev Motorolas hypede samlefabrik i Texas lukket ned (og med det deres "Made in America"-påstande), og rettidige opdateringer faldt af vejen. Ikke kun har Motorola-opdateringssituationen været et komplet rod, da den varierer voldsomt efter land og operatør, men den originale Moto X er stadig på KitKat på de to største luftfartsselskaber i Amerika - og få forventer en Lollipop-opdatering, da den første generation af Moto X nu er blevet ældre end dens to-årige support vindue. Glem ikke, at dette er den samme telefon, som "Motorola, en Google-virksomhed" insisterede på ville modtage opdateringer hurtigere end noget andet end en Nexus.
Men vent, der er mere!
Lenovo-opkøbet bliver ved med at blive værre. Dette er
en virksomhed, hvis produkter har været forbudt fra brug af spionagenturer over hele verden på grund af bagdøre; har leveret computere med kompromitterende sikkerhed Superfisk adware; og senest er blevet fanget ved at bruge, hvad der i det væsentlige er en BIOS-indlejret rootkit for at installere Lenovo-software og bryde Windows Update selv på nyudslettede pc'er. Måske kunne du dæmpe frygten for, at disse er problemer, der stammer fra Lenovos interne produktudvikling, og da Motorola er et eksternt datterselskab, behøver vi ikke bekymre. Nå, hvis du ikke har læst om Motorola afskedigelse af 20 % af sin arbejdsstyrke, måske du burde. Phandroid rapporterer,
...software- og serviceteamet, de folk, der i vid udstrækning er ansvarlige for alle de Moto-opdrættede funktioner, vi elsker i dag. Moto stemme. Moto skærm. Moto Assist. Osv — de ansvarlige for dem er væk og vil blive erstattet af Lenovo-ingeniører.
...Motorola kan skære mere end 500 mennesker ved slutningen af det hele, ifølge kilder. Folk, der flyver ind fra Lenovos hovedkvarter i Kina, vil udfylde mange af disse roller.
Kort sagt, det ser det ud for mig Motorola er ved at blive Lenovo, ikke omvendt. Lenovo erstatter bogstaveligt talt holdet, der er ansvarligt for måske den ene ting, der virkelig adskiller Moto fra sine konkurrenter med medarbejdere fra udlandet, der formentlig er solidt forankret i Lenovos virksomhed kultur.
Konklusioner
Motorolas seneste boom-bust-fase startede, da det blev opkøbt af Google og begyndte at blive formet til Googles ideelle model af en OEM. Motorola startede på en høj note, leverede en næsten flagskibstelefon, skar hjørner smart for at reducere prisen og tilføjede faktisk nyttig funktioner til lager Android. Anden generation af Moto X var et skridt i den rigtige retning, men den var der ikke helt endnu, hvad angår at konkurrere head-to-head med de bedste smartphones fremstillet af sine rivaler. Men i 2015 opdelte Motorola Moto X i en bizar og kompromitteret variant (Moto X Play), som ikke engang vil blive udgivet i USA, og en gigantisk phablet-variant (Moto X Style/Pure), som Moto insisterer på ikke rigtig er en phablet (den er bare identisk i størrelse med en).
Efter deres opkøb af Lenovo har opdateringsplanen virkelig taget et dyk, og ærligt talt, du vil sandsynligvis ikke være værre stillet ved at vælge en anden telefon med hensyn til aktualitet af OS-opdateringer. Hvad angår fremtiden for Moto-mærket, kan enhver lave smuk hardware (selvom jeg elsker Moto-glimpen), men en af de få ting virkelig fik Moto til at skille sig ud, var dets valg at tilbyde standard Android med Moto Assist, Moto Display og Moto Voice. Selvom Moto Voice stort set er blevet integreret i lager Android af Google siden Lollipop, fungerer Moto Display stadig bedre end konkurrenterne, og der er få alternativer til Moto Assist. Det faktum, at softwareteamet, der har ansvaret for disse innovationer, er blevet fyret og erstattet af Lenovo-medarbejdere, er nedslående, og som Moto-fan efterlader det mig med lidt håb for fremtiden.
Tror du, at Motorolas cyklusser vil fortsætte under Lenovos vinge? Diskuter i kommentarerne!