Selvom Microsofts nye Canary-kanal kunne være at teste Windows 12, er den idé ikke så spændende, som den burde være.
For nylig lavede Microsoft nogle store ændringer i Windows Insider-programmet, introducerer den helt nye Canary-kanal designet til at teste ekstremt tidlige Windows-builds. Selvom Microsoft ikke vil sige det, er den fremherskende teori, at det er denne kanal, hvor Microsoft tester rygterne Windows 12, som er blevet rapporteret at blive lanceret i 2024.
Som en, der har været en del af Windows Insider-programmet fra begyndelsen, burde dette være spændende nyheder. Jeg elsker at prøve nye funktioner i forvejen, selvom det er på bekostning af en vis stabilitet. Og alligevel, da jeg kender Microsofts historie med Insider-programmet, er jeg bare ikke begejstret for denne ændring, og jeg tvivler ærligt talt på, at nogen er det.
Windows Insider-programmet er ikke, hvad det plejede at være
Da Microsoft debuterede med Windows Insider-program i september 2014 (den første build blev faktisk udgivet den 1. oktober, men du kunne tilmelde dig programmet dagen før), var det tydeligvis rettet mod entusiaster - folk som mig og andre forfattere og læsere her kl. XDA. Det var for dem, der nyder at prøve nye funktioner meget tidligt, selvom de er ødelagte eller ødelægger andre dele af oplevelsen.
Dette er bestemt en lille undergruppe af Windows-brugere, men Microsoft vidste, hvem det var rettet mod, og så det vidste, hvad dets mål var. At skubbe store ændringer tidligt og lade brugerne tage sig af problemerne var bare en del af oplevelsen, men dem, der tilmeldte sig programmet, vidste, hvad de gik ind til. Hvis du var i Dev-kanalen, ville mange ting bare ikke fungere, eller du skal muligvis nulstille din pc eller rulle tilbage til en tidligere version, og det var fint.
Det plejede også at være, at Microsoft frigav nye builds, når det føltes som om det gav mening, og de fleste nye builds ville omfatte et betydeligt antal ændringer, der gjorde hver build spændende. Men som tiden gik, så det ud til, at Microsoft ønskede, at Insider-programmet skulle være mere mainstream. Builds begyndte at udgive mere hyppigt, og selvom det var fint i starten, føles det nu som om det er gjort mere af forpligtelse end et ønske om at udgive noget interessant for Insiders.
Samtidig er Microsoft ikke tryg ved at gøre store nye funktioner tilgængelige i meget tidlige teststadier eller drille brugere med potentielt ødelagte dele af Windows. Jeg tænker tilbage på funktionen Sæt, der blev testet gentagne gange for Windows 10, som gjorde det muligt for næsten enhver app at blive åbnet inde i en fane, så du kunne gruppere dine vinduer, som det passer dig. Microsoft introducerede først sæt under udviklingscyklussen for Redstone 4, som ville blive kendt som Windows 10 version 1803, trak den derefter før udgivelsen, kun for at teste den igen for Redstone 5 og i sidste ende skrottet. Men vi endte med at se dets DNA år senere, hvor Microsoft tilføjede faner til Windows Terminal, File Explorer og Notesblok.
I dag føles det langt mindre sandsynligt, at det sker, fordi de fleste store ændringer ikke rulles ud, før Microsoft kan komme med en stor meddelelse om dem. I de fleste tilfælde gøres funktioner kun tilgængelige, når de allerede er nogenlunde stabile. Det får Insider-programmet til at føles som at køre betaversionen af en webbrowser i stedet for noget i alfa eller tidligere, og det tager meget af appellen væk.
Kontrollerede funktionsudrulninger er dumme
Phone Link-support til iPhones er tilgængelig i alle Insider-kanaler, men ikke for alle
Denne tøven skyldes til dels, at Microsoft bruger noget, der kaldes Controlled Feature Rollout (CFR) eller A/B-test. Dette er, når et produkt rulles ud i forskellige former til forskellige undergrupper af brugere, hvilket giver udviklere mulighed for at indsamle feedback om den bedste tilgang. I teorien er det et fornuftigt koncept, men måden Microsoft har implementeret det på, bidrager i høj grad til at gøre Insider-programmet langt mindre spændende og ærligt talt mere forvirrende.
Som jeg nævnte øverst, var Windows Insider-programmet oprindeligt designet til entusiaster, folk der er villige til at ofre stabilitet for at få disse nye funktioner. Og pointen med de forskellige Insider-programkanaler er, at brugerne præcist kan vælge deres risikoniveau, samt bredden af funktioner, de får adgang til til gengæld.
Det giver ingen mening at bede brugerne om at risikere stabiliteten af deres maskiner kun for ikke at få noget tilbage.
Men da virksomheden føler behov for at vente, indtil den fuldt ud kan annoncere en funktion, er disse funktioner er ofte helt færdige (eller færdige nok efter Microsofts standarder), når Insiders kan prøve dem ud. Meget af tiden vil du se funktioner rulle ud til Insiders i alle kanaler på samme tid. Vi har endda set nogle funktioner debutere i Beta-kanalen før Dev-kanalen. Det giver ingen mening at bede brugerne om at risikere stabiliteten af deres maskiner kun for at få noget til gengæld, eller til få de samme ting, som de ville få, hvis de tog langt mindre risici i Beta- eller Release-forhåndsvisningen kanaler.
Det er endnu mere latterligt, at Microsoft A/B tester ændringer på tværs af forskellige kanaler, så det er lige meget, hvilken kanal du er i, du kan muligvis se en specifik ændring. Det er måneder siden, Microsoft introducerede animerede ikoner i Indstillinger-appen for Insiders, men min pc på Canary-kanalen kan stadig ikke se dem i den seneste build. Hvorfor skal noget som dette holdes tilbage fra brugere, der vælger at installere ustabil software netop for at prøve nye funktioner? Hvorfor A/B-teste en funktion, når halvdelen af testerne ikke engang ser nogen ændringer? Hvilken slags feedback forventes det, at Insiders giver, der bidrager til udvikling, når tingene forbliver præcis det samme for dem? Det giver ingen mening.
De fleste mennesker er ligeglade med Windows-funktioner
Alt dette får det til at føles som om Microsoft ønsker at gøre Windows funktionstest mere attraktivt for almindelige brugere. Det kan ikke risikere at udrulle alt for ustabil eller tidlig software, fordi den manglende stabilitet skaber en stor adgangsbarriere. Plus, ved at annoncere funktioner i et stort blogindlæg, håber Microsoft måske at få opmærksomheden fra et bredere publikum og gøre selve annonceringen mere spændende.
Men virkeligheden er, at de fleste mennesker er ligeglade. Microsoft vil aldrig være i stand til at gøre Windows-funktioner til noget, som den brede befolkning bekymrer sig om, og det er helt fint. Det er ikke ualmindeligt, at jeg går på Twitter og ser et tweet fra en, der lige har opdaget en funktion som emoji-panelet på Windows 11, noget der har eksisteret siden Windows 10 version 1709 i 2017.
Den nye Canary-kanal er lige, hvad Dev-kanalen plejede at være, og det ser ud til at være Microsofts hensigt. Det er ikke spændende.
Denne tilgang til at afsløre nye funktioner vil stadig ikke gøre dem kendte for masserne, og det forringer kun begejstringen hos de insidere, der bekymrer sig. Oven i købet tror jeg ikke, at det ville gøre dem mindre, hvis funktioner er tilgængelige tidligt for insidere overraskende for masserne, hvis de bliver annonceret senere, for igen følger de fleste mennesker ikke Insider program. Disse funktioner kan altid annonceres, når den fulde opdatering er på vej til offentligheden, og de vil have lige så stor indflydelse.
Jeg tror, der er potentiale for, at Windows Insider-programmet kan blive spændende med introduktionen af Canary-kanalen. Hvis Microsoft behandlede dette som en sand bleeding-edge-kanal, hvor Insiders får adgang til alle de nye funktioner uden A/B-test og kontrolleret funktionsudrulning, ville det være en kæmpe nyhed. Men som det står, er den nye Canary-kanal lige hvad Dev-kanalen plejede at være, og det ser ud til at være Microsofts hensigt. Det er ikke spændende. Jeg har ikke meget håb om, at tingene vil ændre sig, men jeg ville elske at blive bevist, at jeg tager fejl.