For nylig tog Intel industrien med storm med sin næste generation Meteor Lake-platform takket være dets chiplet-baserede flisedesign og dedikerede NPU dedikeret til AI-baserede applikationer. Sammen med de utallige fordele ved at indføre en chiplet-baseret og de forventede ydelses- og effektivitetsgevinster, lover Meteor Lake at være langt mere end blot endnu en generationsopgradering. Faktisk kan man argumentere for, at Intel kunne være ved at indlede en helt ny æra med computere, ånde nyt liv i pc-industrien, der har været i en periode med stagnation i nogen tid, og AI er kernen i det.
AI har været på mode i nogen tid
Traditionelt ville nye innovationer debutere i pc-industrien, før de kom til telefoner og andre enheder, men denne gang er det omvendt. AI har været et område af stor interesse fra flere OEM'er i det mobile rum i mange år, længe før den skyhøje stigning i popularitet af nyere teknologier som generativ AI. Google var banebrydende for mange af dets funktioner i denne sektor, ikke mindst med at konstruere sin HDR+-behandling med AI i sin kerne, længe før de erklærede sin ambition mod ambient computing. Andre OEM'er har også kimet ind med deres egne bestræbelser, hvor Huawei debuterede sin egen NPU på sin Mate 10 lineup helt tilbage i 2017.
AI er blevet så dybt integreret i mange aspekter af mobilens fremtid, men det kan hævdes, at mange af disse funktioner ikke har deres modstykker på pc'er. Det giver ikke meget mening at have efterbehandlingsalgoritmer svarende til HDR+ brugt på billeder taget af din gennemsnitlige bærbare computers webcam, for eksempel. Alligevel lød det stadig uundgåeligt, at denne enorme AI-bølge snart nok ville trække mod pc-industrien.
Dette blev næsten bekræftet med Microsofts fornyede og kontinuerlige investering i OpenAI, virksomheden bag den populære chatbot ChatGPT. Ikke nok med det, Microsoft gik også all in ved at integrere nogle i Windows 11 via Copilot, hvilket i det væsentlige gjorde AI til en af hjørnestenene i fremtidige versioner af Windows. Alt dette forstærker kun behovet for dedikeret hardware til at skabe en platform, hvor AI-baserede applikationer kan trives.
Nyd fordelene ved dedikeret hardware
Kilde: Intel
Afsløringen af Copilot på Windows var Microsofts opfordring til andre SoC-producenter om hjælp, og Intel reagerede beundringsværdigt med Meteor Lake, som har Intels første VPU, der tackler netop dette. Det lover at give betydelige ydelses- og effektivitetsløft for AI-baserede applikationer sammenlignet med at bruge en CPU eller GPU i stedet.
Ikke kun det, Intels VPU kan også tackle privatlivets fred. Hvad angår samtale-AI-chatbots og lignende applikationer, foregår meget af behandlingen normalt i skyen for at afhjælpe ydeevnebegrænsningerne ved at køre dem lokalt. Med en dedikeret processor kan disse arbejdsbelastninger håndteres på chippen, hvilket afkøler bekymringerne for mange kræsne brugere over privatlivets fred for deres data, da behovet for cloud-behandling fortsætter formindske.
Endelig kan en VPU med sådanne muligheder endda forbedre effektiviteten af mange funktioner. Noget som at anvende visuelle effekter som baggrundssløring kan gøres mere præcist via bedre kantdetektion.
Intel tager sagen i egen hånd, og AMD følger trop
Kilde: AMD
I modsætning til Intels tidligere opdateringer repræsenterer Meteor Lake et stort spring på mange fronter, for at sige det mildt. Selvom det måske ikke anses for godt nok til ydeevne i desktop-kvalitet, er dette måske den dristigeste, Intel har været i år, med Meteor Lake bestemt til ikke kun at bringe Intel tilbage på sporet, men også sætte sit præg på industrien og inspirere andre.
Faktisk, ikke så længe efter Intels meddelelse, blev det rapporteret, at AMD faktisk havde ansat tidligere Intel-direktør John Rayfield, som plejede at være general manager for klient-AI hos Intel. Og når man overvejer Rayfields involvering i AI-acceleratorudvikling, er det næsten bekræftet, at AMD ikke vil gå glip af det sjove.
Dermed ikke sagt, at AMD lige skal i gang med at udvikle sin egen AI-hardware. Faktisk afslørede AMD sin Ryzen 7040 U og HS-serie, kodenavnet Phoenix, på CES tilbage i januar, og kastede lys over sin egen AI-motor med påstande om at være 20 % hurtigere end Apples M2 CPU. Selvom en sådan påstand kan lyde som en overbelastning, den seneste Framework Laptop 13 giver helt sikkert den M2-drevne Macbook Air godt løb for pengene. Det samme gør den Ryzen 7 7840U-drevne Acer Swift Edge 16 sammenlignet med andre lette bærbare computere. Sådanne nyheder om at ansætte en tidligere leder hos Intel, som har været så stærkt involveret i udviklingen af Intels AI-hardware betyder kun, at AMD er ved at hoppe med på vognen og måske give Intel et godt løb for pengene.
At have så hård konkurrence mellem disse to titaner kan kun være gode nyheder for de slutforbrugere, der ønsker det bedste CPU'er. I årevis så det ud til, at tingene var gået lidt forældet, hvor det ene af disse selskaber spillede indhentning med det andet i et par år, før deres formuer på mystisk vis blev byttet om. Nu, hvor AI bliver mere og mere integreret i brugeroplevelsen på Windows-pc'er, er tingene blevet langt mere interessante, da Intel har til formål at gentage sit forspring. Ved at tage initiativet bygger Intel ikke kun videre på sin egen arv, men efterlader også sit spor i hele branchen. Hvis der er noget, vi kan være sikre på i øjeblikket, ligger der virkelig spændende tider foran os.