YouTube til Android og iOS fortsætter med at begrænse al videostreaming i Indien til 480p, på trods af at internettrafik knap nok stiger gennem lockdown. Læs videre!
COVID-19 har påvirket dette år på mange måder, og vi kan ikke engang begynde at vurdere den skade, pandemien har gjort generelt. Selv inden for det begrænsede og snævre omfang af smartphones og den relaterede teknologiske industri har pandemien fået alle til at genoverveje, om fysiske lanceringsbegivenheder er stadig nødvendige, når online-begivenheder kan tjene som anstændige alternativer. Fokus er flyttet fra fysiske oplevelser til digitale oplevelser og kombineret med sundhedsrådgivningerne udstedt på grund af pandemien, der råder folk til at blive indendørs, har vi været vidne til en stigning i online aktivitet. Som følge heraf tog internetservicevirksomheder forebyggende skridt for at sikre, at deres infrastruktur ikke kollapser – f.eks. YouTube besluttede at begrænse maksimal videostreamingkvalitet til 480p i Indien i et træk, som mange anså for at være midlertidigt.
Men tre måneder er gået siden YouTubes beslutning. Hvad der blev anset for at være et midlertidigt træk i større offentlig interesse, er nu tilsyneladende blevet en del af den "nye normal".
For at opsummere begyndte den officielle YouTube-app til Android og iOS at begrænse den maksimale videoafspilningskvalitet til 480p tilbage i slutningen af marts 2020. Disse begrænsninger kommer i spil selv på videoer, der blev uploadet i opløsninger så høje som 4K, og som tidligere kunne afspilles ved disse kvaliteter. YouTube meddelte ikke sin beslutning i første omgang, men andre hjemmesider citat, som YouTube har "midlertidigt fjernet muligheden for, at brugere manuelt kan vælge en opløsning over 480p på mobiltelefoner i Indien.” Nogle seere gav oprindeligt skaberne skylden for at uploade videoer i 480p Standard Definition, men alle indså hurtigt, at det var en begrænsning for hele platformen, men specifikt for Indien.
Den maksimale videokvalitetsgrænse blev sat på plads uanset din internetforbindelse og kvalitet, så det var lige meget, om du er på mobildata (4G LTE) eller på Wi-Fi forbundet via en fiber linje. Desktopbrugere forbliver dog upåvirket, og de samme videoer startede faktisk med en anstændig høj 1080p som standard på det samme netværk. Yderligere komplicerer problemet er det faktum, at selv YouTube Premium-brugere er berørt! Dette er brugere, der aktivt betaler YouTube for 480p-streaming i 2020 i mere end 3 måneder nu!
Selv på det tidspunkt følte vi, at skridtet ned til et maksimalt loft på 480p var lidt for hårdt. COVID-19-pandemien har ført til flere hidtil usete situationer, og vi forstår godt, at skridtet blev taget i offentlighedens større interesse. Et trin ned afhjælper, hvad der anses for at være en undgåelig belastning på internetinfrastrukturen, især på et tidspunkt, hvor ressourcerne blev strakte midt i den fremherskende usikkerhed. Men alligevel var 480p for hård af en nedgradering til at blive betragtet som et muligt maksimum for en behagelig brugeroplevelse, og jeg føler, at 720p ville have været en mere acceptabel mellemvej. Men til det store gavn blev denne midlertidige ændring accepteret uden megen protest.
Det er dog mere end 3 måneder siden, at den maksimale kvalitetsbegrænsning på 480p for YouTube-streaming blev rullet ud. Man kan ikke sige, at COVID-19 er under kontrol – langt fra – men af økonomiske årsager har virksomheder genoptaget aktiviteter med sundhedsretningslinjer på plads. Den landsdækkende lockdown, der blev annonceret i Indien tilbage på tidspunktet for YouTubes beslutning, er blevet ændret til blive meget mere mikroforvaltet i naturen, med fokus på distrikter og hotspots i stedet for at dække det hele nation. På grund af lempelserne har folk ikke så meget fritid, som de havde dengang den strenge lockdown for nylig blev indført. Alt imens er YouTubes 480p-begrænsning fortsat på plads uden nogen kommunikation fra virksomheden om en lempelse.
Det, der komplicerer sagerne, er det denne begrænsning er specifikt i Indien og har kun været Indien. Hvad YouTube tilbød resten af verden, var en ændring i standardadfærd, som standardiserede videoer til 480p, men stadig bevarede muligheden for at vælge en højere kvalitet pr. video. Indien får ikke denne mulighed, og den eneste mulighed, der er tilgængelig for streaming over 480p, er at droppe de officielle mobilapps og udforske andre alternativer.
Ifølge en rapport, YouTube havde 265 millioner månedlige aktive brugere i Indien i februar 2020. Dette er faktisk et stort antal, men det blegner i forhold til de 2 milliarder månedlige aktive brugere over hele verden. Ifølge Alexas statistikker for den sidste måned, er USA den førende kilde til YouTube-trafik og bidrager med over 15 %, mens Indien kommer på andenpladsen med 9 % efterfulgt af Japan med 5 %.
Indiens tilstedeværelse som en af de største forbrugere går ikke ubemærket hen, men jeg synes, det er uretfærdigt kun at udpege dette land for en fuldstændig begrænsning af videokvalitet. YouTube kunne ensartet have anvendt de samme maksimale opløsningsbegrænsninger i Indien, som det gjorde for resten af verden, som standard til 480p og lader brugerne beholde muligheden for at øge kvalitet. Men det har som bekendt ikke været tilfældet.
Man kan argumentere for, at Indiens internetinfrastruktur ikke er sammenlignelig med USAs eller Japans, og det er rigtigt. YouTube har dog heller ikke oplyst, hvor længe disse begrænsninger vil fortsætte med at gælde. Der vil ikke være en opgradering af Indiens internetinfrastruktur fra den ene dag til den anden, og COVID-19-pandemien er kommet for at blive. Så vænner vi os bare til den pixelerede lavere kvalitet, så længe pandemien hænger ved? Der er ingen gameplan synlig fra YouTube i denne ende, på trods af at økonomien i sig selv er genstartet, og folk langsomt kommer tilbage på arbejde. Ifølge en rapport fra Medianama i maj 2020 var stigningen i internettrafikken i Indien under den landsdækkende nedlukning mindre end forventet på kun 15 %, og udendørsaktiviteter er blevet slækket yderligere i juni i Indien. MedianamaRapporten viser yderligere, at begrænsningen ikke var nødvendig selv under de første dage af Indiens nedlukning, hvilket ekstrapolerer til, at de er endnu mere ubrugelige i dette øjeblik.
Og det var ikke kun YouTube. Netflix havde også nedgraderet sin højest tilgængelige bitrate, men denne begrænsning blev anvendt over hele verden. Netflix' begrænsning blev ophævet i Europa engang i maj, og den blev for nylig også ophævet i Indien. Selvom restriktionerne varede længere for Indien, anvendte Netflix i det mindste hætten ensartet og orkestrerede nedgraderingen intelligent. YouTubes generelle 480p-videobegrænsning føles bare doven i sammenligning, og manglen på kommunikation har transformeret YouTubes midlertidigt flytte ind i en ubestemt strøm af pixeleret 480p-indhold på vores telefoner, som resten af verden kan nyde i op til 4K!
Så til de gode mennesker på YouTube: Betragt venligst denne artikel som et kollektivt skænderi fra den indiske befolkning. Det er absolut ikke sjovt at se det seneste Cyberpunk 2077 trailer i 480p, mens resten af verden ser det i herligt 4K. Ideelt set håber vi, at restriktionerne bliver løftet helt op. Men hvis der er grunde, der undslipper os, skal du i det mindste overveje at opgradere os til 720p – det burde ikke være et problem, da du ikke engang kalder det HD længere. Ellers vil folk vende sig til alternativer og løsninger, såsom at gennemse YouTube gennem Chrome på mobilen ved at bruge uofficielle apps som f.eks. NewPipe, eller ser hver eneste video på skrivebordet. Ingen af disse løsninger er ideelle, og ingen af dem er for befolkningen i massevis, så lad venligst løsningen komme fra dig.