Apples patentansøgning søger at beskytte telefoner mod fugt

Apple har indgivet patent til United States Patent and Trademark Office (USPTO) for en unik metode til kanalisering af fugt med elektroniske enheder gennem hydrofobe og hydrofile strukturer, for at begrænse den skade, der kan gøres til følsomme elektronik.

Patentansøgningen med titlen "Electronic Devices with Moisture Guiding Structures" beskriver problemerne forbundet med fugtige miljøer, og hvordan det kan være skadeligt for elektronik, før du beskriver, hvordan specielle strukturer i en enhed (såsom en iPhone) faktisk kan tiltrække og afvise fugt for at lede det væk fra kritiske komponenter.

Mens nogle smartphone-producenter har lavet vandtætte enheder, der bruger specielle belægninger og tætninger til at afvise væske og fugt, beskriver opfindelsen Apple ser ud til at fungere som en kanalmekanisme til at trække fugt væk fra specifikke elektroniske komponenter eller som en guide til at forbedre anvendelsen af ​​anden vandtætning lag.

Som forfatterne siger:

"Elektroniske enheder udsættes ofte for fugtige omgivelser. Som et eksempel kan en bruger betjene en mobiltelefon eller medieafspiller udendørs, når der er nedbør. Enheder kan også blive udsat for fugt i form af sved. Vandtætte enheder er i stand til at modstå eksponering for fugt. Vandtætte huse er dog ofte upraktiske til normal brug. Konventionelle elektroniske enheder er derfor sårbare over for fugt-inducerede skader, især når følsomme enhedskomponenter såsom knapper udsættes for langvarig kontakt med fugt. Det ville derfor være ønskeligt at kunne forsyne elektroniske enheder med forbedrede konfigurationer til at beskytte sårbare enhedskomponenter mod udsættelse for fugt."

Det anføres også, at traditionelle vandtætningsbelægninger ikke altid er velegnede, fordi det kan være vanskelige at kontrollere påføringen af ​​sådanne belægninger, og de er derfor ikke altid effektive til at blokere fugtighed.

Fugtafvisende og tiltrækkende lag på printplader

Patentet beskriver en kompliceret metode til anvendelse af fugtafvisende lag og fugttiltrækkende lag, som kan påføres printkort underlag med eller uden vandtætningslag, for at danne kanaler, der leder fugt væk fra følsomme komponenter mod ufølsomme komponenter.

Ydermere kan de fugtafvisende og tiltrækkende lag også bruges til at begrænse spredningen af ​​et konformt belægningslag (dvs. en mere traditionel vandtæt belægning) under processen med at påføre vandtætningslaget over følsomt komponenter.

Det særlige hydrofobisk (vandafvisende) og hydrofil (vandtiltrækkende) belægninger kan også være mønstret for at danne områder af en enhed, der afviser fugt, og områder, der tiltrækker fugt. Sådanne belægninger kan omfatte polyamid som det tiltrækkende lag, men der er ikke nævnt noget specifikt afvisende lag i patentet bortset fra "oleofobiske belægninger" (oliebestandige), sandsynligvis svarende til dem, der allerede bruges på smartphone-skærme, som typisk er organisk kulstofbaserede forbindelser.

Et eksempel på dette ville være en fugtafvisende belægning, som kunne bruges til at dække nogle af eller hele flex-kredsløbet for at lede fugt væk til andre områder. Ydermere kan komponenter såsom eksterne stik ikke kun være relativt ufølsomme over for fugt, men kan også tjene som udgangsporte, der tillader fugten at undslippe fra det indre af enhed.

Det er uvist, om Apple planlægger at inkorporere opfindelsen i fremtidige produkter (eller om den allerede har i sin nuværende lineup), men det kunne bestemt hjælpe med at beskytte vores skrøbelige enheder mod fugt, sved og fugtighed.

Apple patenter

Apple-kreditter Felix Alvarez(San Jose, Californien) og Kyle H. Yates(Moss Beach, CA) af opfinderne af amerikansk patentansøgningsnummer 20140369012.

Nylige patenter

Du kan læse mere om et patent, som Apple blev tildelt i denne uge for en metode til generere et syntetisk fingeraftryk under Touch ID-opsætningsprocessen.