Apple HomePod-anmeldelse: 5 ting, vi elsker ved Apples smarte højttaler, og et par, vi ikke gør

Apple opfinder sjældent nye produkter. I stedet venter den typisk på, at andre virksomheder kommer ind i en branche, lærer af deres fejl og frigiver derefter et færdigt produkt, der er overlegent i forhold til alt andet på markedet. Da Apple udgav Apple I-computeren i 1976, for eksempel, var virksomheden langt fra den første personlige etableret computerfirma, og alligevel var Apple I det mest polerede produkt af sin art på markedet på tid. Da Steve Jobs skabte den originale Macintosh-computer, tog han idéen til musen og den grafiske brugergrænseflade fra Xerox. iPod og iPhone er også gode eksempler: AT&T udgav den første bærbare medieafspiller fem år før iPod kom ud, og iPhone blev udgivet mere end et årti efter, at den første smartphone kom på markedet midten af ​​90'erne. Så da Apple udgav HomePod næsten tre år efter Amazon udgav Echo og næsten et år efter Google udgav Google Home, føltes det som en velkendt formel.

Problemet denne gang er dog, at mens markedet for smarthøjttalere stadig er relativt nyt, har Amazon allerede vist sig at være en formidabel konkurrent. Amazons Alexa-platform har nu over 25.000 tredjeparts stemme-apps (kaldet skills.) Jeff Bezos, Amazons grundlægger og CEO, hævder, at Amazon allerede har solgt over 20 millioner Alexa-enheder. Google Home kan også udføre et væld af tricks, som HomePod'en i øjeblikket ikke kan, såsom at styre dit tv (gennem Chromecast-integration) og genkende flere stemmer. Spørgsmålet er, om Apple har gjort nok for at adskille HomePod'en fra konkurrenterne. Efter at have brugt en måned med HomePod, her er mine førstehåndsoplevelser.

Lydkvalitet

Apple har besluttet at placere HomePod som en højttaler først og en smartenhed dernæst. Som følge heraf er HomePod i et andet niveau end Echo og Google Home, når det kommer til lydkvalitet (samt pris.) Personligt kan jeg godt lide, at Apple har valgt at fokusere på lydkvalitet. En af hovedårsagerne til, at jeg ikke havde købt et Echo indtil nu, på trods af at jeg hørte gode ting, var, at jeg ikke ønskede at lytte til min musik på en frygtelig højttaler. Jeg købte på et tidspunkt en Echo Dot, men det viste sig at være besværligt at forbinde til mine eksisterende højttalere.

HomePod har en imponerende bas og en rig lyd, der komfortabelt fylder et rum uden at forårsage forvrængning. Under opsætningen analyserer den automatisk det rum, den befinder sig i, og tilpasser sin lyd for at drage fordel af akustikken i rummet. Før HomePod kom ud, hævdede mange websteder, at lyden var sammenlignelig med et avanceret lydsystem til en værdi af tusindvis af dollars. Jeg har fundet lydkvaliteten af ​​HomePod'en god, men ikke fantastisk. Det kan bestemt ikke sammenlignes med et avanceret lydsystem. Mens højttalerens bas er meget imponerende for så lille en højttaler, er mellemtonen lidt forvirret, og de høje toner er underbetonet, hvilket efterlader guitar og vokal en smule mudret. Samlet set havde den en lydkvalitet, der kunne sammenlignes med andre højttalere på mellemniveau, såsom Libratone Zipp og Sonos One, som begge sælges for omkring $200 og har Amazon Alexa indbygget. HomePod'en bruger Apples AirPlay-system til at streame lyd til din telefon via Wi-Fi. AirPlay har højere kvalitet lydkomprimering end Bluetooth, og du behøver ikke at parre højttaleren med din telefon, som du gør med Bluetooth. Da jeg tidligere testede AirPlay med andre højttalere, har jeg oplevet hyppige forbindelsesproblemer, der fik lyden til at afbryde periodisk. HomePod har dog været meget konsekvent. En stor ulempe er, at i modsætning til Bluetooth, fungerer AirPlay ikke, medmindre du har forbindelse til Wi-Fi.

Bruger Hey Siri

Jeg har ofte svært ved at bruge Siri på min iPhone. Halvdelen af ​​tiden vågner min telefon ikke, når jeg siger "Hej, Siri." Og når den gør det, tager den ofte fejl af min anmodning. På grund af dette var jeg lidt bekymret over, hvordan HomePod'en ville fungere. Jeg er dog blevet positivt overrasket over, hvor godt højttaleren håndterer kommandoer. Mikrofonerne er designet til at opfange dine kommandoer, selv mens højttaleren er i brug. Jeg har fundet ud af, at Hey Siri fungerer ret pålideligt, og der er langt færre misforståelser, end når jeg bruger Siri på min iPhone. Det eneste problem, jeg indimellem støder på, er, at jeg har så mange Apple-enheder på mit værelse, at når jeg siger "Hey, Siri", aktiveres den forkerte enhed nogle gange. Apple har sagt, at flere enheder i et rum kommunikerer med hinanden, når du laver en kommando, og vil finde ud af, hvilken der skal aktiveres, og vil for det meste som standard bruge HomePod. For det meste er dette sandt, men en gang imellem vil min iPhone aktiveres i stedet.

En anden ulempe ved HomePod er, at den endnu ikke understøtter tredjepartsapps og har et begrænset antal kommandoer, den reagerer på. De fleste af dens kommandoer er til Apple Music, hvilket selvfølgelig kun er nyttigt, hvis du er en Apple Music-abonnent. Jeg er Spotify-abonnent, så al Apple Music-funktionalitet er til meget lidt nytte for mig.

Apples økosystem

Den største fordel, HomePod'en har i forhold til konkurrenterne, er Apples evne til tæt at integrere den smarte højttaler med resten af ​​sit økosystem. Denne fordel er tydeliggjort lige ud af kassen. For at konfigurere HomePod'en skal du blot tilslutte den og holde din iPhone i nærheden. En prompt vil dukke op på din iPhone, der leder dig gennem en simpel opsætningsproces. Apple har også mulighed for at understøtte telefonopkald og tekstbeskeder, noget som Alexa ikke understøtter til iPhones. Integrationen er især nyttig for Apple Music-abonnenter, som har et utal af stemmekommandoer til rådighed for dem. Overraskende nok udnyttede Apple ikke integrationen så meget, som det kunne have gjort. Mange af Apples indbyggede apps er endnu ikke understøttet af HomePod. Den mest iøjnefaldende udeladelse for mig er Kalender-appen. Jeg planlægger hele tiden aftaler via Siri på min telefon og ville elske at kunne bruge HomePod til det. Jeg ville også have nydt at have HomePod til at læse mig min tidsplan for dagen. Selvom den understøtter Podcasts-appen, syntes jeg ikke, at den fungerede særlig godt. I øjeblikket kan du kun synkronisere HomePod med ét Apple ID ad gangen. Fordi en højttaler typisk er en enhed, der bruges af en hel husstand, skaber dette en lang række problemer. Først og fremmest kan du kun få adgang til én persons Apple Music-profil, som indeholder spillelister og musikalske præferencer, som HomePod bruger. Også fordi HomePod ikke skelner mellem stemmer, kan enhver, der går forbi højttaleren effektivt læse enhver af dine tekstbeskeder eller sende en besked til nogen i din kontaktbog på din på vegne. Du kan slå adgangen til Beskeder fra, men så slukker du reelt for en af ​​de få funktioner, som Apple har, som de andre smarthøjttalere ikke har.

5 af mine foretrukne HomePod-kommandoer

1. Vejr:

Det er overraskende praktisk at få Siri til at læse vejret for mig, når jeg gør mig klar om morgenen.

2. Smart Home Management:

Jeg har to rumvarmere tilsluttet smartstik. Jeg råber konsekvent til min HomePod: "Tænd badeværelsesvarmeren."

3. Lydstyring:

Det er virkelig rart at kunne bede Siri om at spole tredive sekunder tilbage, justere lydstyrken eller spørge, hvilken sang jeg lytter til (hvilket virker, selv når jeg streamer Spotify).

4. Nyhederne:

HomePod kan afspille et nyhedsuddrag fra flere udgivere, herunder NPR, The Washington Post og Fox News.

5. Enhedskonvertering, timere og alarmer:

Jeg har min HomePod i mit soveværelse, så jeg bruger ikke denne funktion så meget, som hvis den var i mit køkken, men jeg vil indimellem få min HomePod til at konvertere Fahrenheit til Celsius, fortæl mig tiden i et andet land, eller indstil en timer eller alarm.