Zu sagen, dass ich von Lautsprechern besessen bin, ist vielleicht eine Untertreibung. In der achten Klasse sollte ich einen Aufsatz über meinen wertvollsten Besitz schreiben. Ich habe mich für meine Sony Boombox entschieden. Als Erwachsener habe ich jetzt in fast jedem Raum meines Hauses einen Lautsprecher. Als ich also beobachtete, wie Apple auf der diesjährigen Worldwide Developers Conference den neuen HomePod ankündigte, fühlte ich mich wie ein Kind in einem Süßwarenladen. Dann hörte ich den Preis (349 $) und die Dinge wurden etwas komplizierter.
Apple kommt in vielerlei Hinsicht zu spät zur Smart-Speaker-Party. Neben dem Amazon Echo und Echo Dot hat Google kürzlich einen eigenen Smart Speaker namens Google Home veröffentlicht. Apple betritt nicht nur ein bereits überfülltes Feld, sondern bietet auch ein Produkt an, das deutlich teurer ist als Google Home (129 US-Dollar) und Amazon Echo (179,99 US-Dollar). Um den hohen Preis zu rechtfertigen, hat Apple den HomePod zu einem High-End-Lautsprecher gemacht. Es verfügt über sieben Beamforming-Hochtöner (die höhere Schallfrequenzen liefern) und einen nach vorne gerichteten 4-Zoll-Subwoofer der in frühen Demos beeindruckende Bässe liefert, die seine Konkurrenz weit übertreffen (der Woofer des Echo ist nur 2,5 Zoll).
Der HomePod enthält auch sechs Mikrofone und den gleichen A8-Chip wie im iPhone 6. Diese beeindruckenden Spezifikationen geben dem HomePod angeblich die Intelligenz, den Raum zu scannen und die Klangqualität an den Raum anzupassen, in dem er sich befindet. Apple betonte das räumliche Bewusstsein des HomePod als sein charakteristischstes Merkmal, das es einem kleinen Gerät ermöglicht, die beispiellose Aufgabe zu übernehmen, ein umfassendes Surround-Sound-Erlebnis zu liefern.
Echo und Home sind in erster Linie intelligente Assistenten und in zweiter Linie Lautsprecher. Im Gegensatz zur Konkurrenz ist der HomePod in erster Linie ein Premium-Lautsprecher und in zweiter Linie ein intelligenter Assistent. Bei der Ankündigung des HomePod wirkte Siri fast wie ein nachträglicher Gedanke.
Apple-Chef Phil Schiller verbrachte die meiste Zeit damit, die Klangqualität des Lautsprechers zu beschreiben und ging erst am Ende auf die Siri-Integration ein. Apple wird den HomePod erst im Dezember veröffentlichen, daher müssen wir warten, um die Audioqualität vollständig zu überprüfen. aber frühe Demos bestätigen sicherlich, dass der HomePod in einer anderen Audioklasse ist als sowohl der Echo als auch der Heim.
In gewisser Weise ist die Entscheidung von Apple, einen intelligenten Premium-Lautsprecher zu entwickeln, angesichts der Gesamtposition seiner Produktpalette sehr sinnvoll. Apple hat sein gesamtes Geschäftsmodell darauf ausgerichtet, qualitativ hochwertige Produkte herzustellen, die einen höheren Preis als die Konkurrenz rechtfertigen und letztendlich eine höhere Gewinnspanne erzielen. Diese Strategie hat es Apple ermöglicht, 80 Prozent der Gewinne im Smartphone-Markt zu erzielen, obwohl das iPhone nur 14 Prozent des Marktanteils besitzt.
Apple hat jedoch einen harten Kampf mit dem Amazon Echo und Google Home. Das Echo ist seit einigen Jahren auf dem Markt und verfügt über ein beeindruckendes Portfolio an Sprach-Apps von Drittanbietern namens „Skills“. Amazon Echo verfügt jetzt über mehr als 10.000 Fähigkeiten, darunter die Möglichkeit, eine Pizza zu bestellen, ein Uber anzurufen oder die Nachrichten aus New York zu erhalten Mal. Apple hat keine Integrationen von Drittanbietern erwähnt, daher ist davon auszugehen, dass der HomePod beim Start nur mit den integrierten Apps von Apple funktioniert.
Das Google Home nutzt das App- und Hardware-Ökosystem von Google sowie die Expertise von Google in der Suche, um sich vom Echo und jetzt vom HomePod zu unterscheiden. Google Home kann mit Google-Diensten wie Kalender und Karten zusammenarbeiten, um Ihnen Ihren Zeitplan mitzuteilen und Ihnen Verkehrsinformationen bereitzustellen. Es funktioniert auch mit Googles Media-Streaming-Gerät Chromecast, um Ihren Fernseher zu steuern. Google Home kann auch zwischen den Stimmen verschiedener Familienmitglieder unterscheiden, um personalisierte Antworten anzubieten. Schließlich, und vielleicht nicht überraschend, ist Google Home bei der Suche im Internet genauer, um auf Anfragen zu antworten.
In gewisser Weise könnte der Sonos Play ein natürlicherer Konkurrent für den HomePod sein: 3. Sonos ist der Branchenführer bei drahtlosen High-End-Lautsprechern. Der Play: 3 ist ein kabelloser Lautsprecher für 300 US-Dollar mit vergleichbarer Klangqualität und ohne direkte Siri-Integration. Aber Sonos hat ein großes Angebot an Lautsprechern, darunter viele günstigere Optionen. Sonos ist auch für die Zuverlässigkeit seines drahtlosen Streamings bekannt, mit dem AirPlay in der Vergangenheit zu kämpfen hatte.
Die Kehrseite von Apples Fokus auf Sound ist, dass der HomePod ein bisschen ein Alleskönner ist, sich aber in keiner Sache auszeichnet. Wenn Ihnen hochwertiges drahtloses Audio am Herzen liegt, gibt es Lautsprecher mit vergleichbarer Audioqualität zu einem günstigeren Preis. Wenn Sie Wert auf einen intelligenten Assistenten legen, ist Amazon Echo in Bezug auf Apps von Drittanbietern und nützliche Funktionen Apple Lichtjahre voraus. Der Hauptvorteil, den der HomePod hat, und der Grund, warum er trotz seiner letztendlich ein Erfolg sein kann Einschränkungen, ist die Tatsache, dass Apple seinen Lautsprecher auf eine Weise in sein Ökosystem integrieren kann, wie es kein anderes Unternehmen kann. Dies ist der Schlüssel zu Apples Erfolgsformel: Sobald Sie sich im Apple-Ökosystem befinden, ist es so praktisch, fortzufahren Verwenden von Produkten, die sich in dieses Ökosystem integrieren, bei dem Sie bereit sind, ein wenig auf den Preis zu verzichten, oder Feature-Set. Das Senden von iMessages und das Hören von Apple Music wird mit HomePod zum Kinderspiel. Es funktioniert bereits mit Ihrer Apple-ID und enthält bereits alle Ihre Kontakte, Kalenderinformationen und Aufgabenlisten. Außerdem verfügt Apple über den größten App Store der Welt.
Sobald Apple den Lautsprecher für Entwickler geöffnet hat, wird es nicht lange dauern, bis sie den App Store mit kompatiblen Apps überschwemmen. Bleibt also die Frage, sollte man es kaufen? Dabei sind vor allem zwei Faktoren zu beachten: Benötigen Sie einen High-End-Lautsprecher? Und engagieren Sie sich für das Ökosystem von Apple? Meiner Meinung nach sollte jeder, der es sich leisten kann, einen High-End-Lautsprecher zu Hause haben. Musik klingt auf einem schönen Lautsprecher so viel besser und Sie brauchen einen leistungsstarken Lautsprecher, wenn Sie jemals Gesellschaft haben. Wenn Sie bereits einen High-End-Lautsprecher haben, mit dem Sie zufrieden sind, ist es möglicherweise besser, einen Amazon Echo Dot zu kaufen und ihn an Ihren vorhandenen Lautsprecher anzuschließen. Wenn Ihnen ein hochwertiger Lautsprecher egal ist und Sie sich nicht dem Ökosystem von Apple verschrieben haben, sollten Sie Amazon Echo oder Google Home in Betracht ziehen. Wenn Sie iMessage, Apple Calendar, Apple Music usw. verwenden, ist die Verwendung des HomePod wahrscheinlich eine viel bessere Erfahrung für Sie als die Verwendung von Echo oder Home. Trotzdem kann es ratsam sein, zu warten, bis der HomePod der zweiten Generation im nächsten Jahr auf den Markt kommt. Bis dahin wird Apple wahrscheinlich Integrationen von Drittanbietern hinzugefügt und den Preis gesenkt haben.