Intel hat jahrelang an seinen Serverprozessoren der nächsten Generation gearbeitet, und jetzt sind sie endlich fertig.
Es ist kein Geheimnis, dass Intel seit Jahren Schwierigkeiten hat, mit seinen Konkurrenten im Rechenzentrumsbereich mitzuhalten, zu denen vor allem AMD, aber auch Arm-basierte CPU-Designer wie Ampere und Amazon gehören. Die Datacenter and AI Group des Unternehmens meldete im dritten Quartal des vergangenen Jahres eine operative Marge von 0 %, was im Grunde bedeutet, dass das Unternehmen genauso viel verdient wie verliert; Noch vor einem Jahr betrug der Umsatz 2,3 Milliarden US-Dollar. Das Hauptproblem besteht darin, dass Intel einfach nicht in der Lage war, mit seinen Konkurrenten mitzuhalten, aber die Einführung brandneuer CPUs und GPUs könnte das ändern. Mit seinen skalierbaren Xeon-Prozessoren der 4. Generation und den CPUs und GPUs der Max-Serie will Intel seinen jahrelangen Niedergang umkehren.
Der Xeon der 4. Generation ist ein wichtiger Fortschritt, aber kein echter Gewinner
Seit AMD 2019 seine Epyc Rome-CPUs der zweiten Generation auf den Markt brachte, ist Intel auf dem Rückzug. Effizienz ist im Rechenzentrum oberstes Gebot, und Epyc Rome nutzte den 7-nm-Prozess von TSMC, der viel effizienter ist als der alte 14-nm-Knoten, den Intel damals verwendete. Rome war ebenfalls mit 64 Kernen ausgestattet, während Intel auf typischen Xeon-CPUs nur 28 aufbringen konnte. Auf dem Papier gab es eine 56-Kern-Option, die sich jedoch nie durchsetzte. Es war nicht nur der 7-nm-Knoten, der Rome möglich machte, sondern auch ein Chiplet-Design, das es AMD ermöglichte, die Kernzahl deutlich zu erhöhen, ohne Unmengen an Silizium zu verschwenden.
In vielerlei Hinsicht ist die Xeon-CPU der 4. Generation (Codename Sapphire Rapids) Intels Version von Epyc. Es nutzt den 10-nm-Prozess von Intel, der in etwa dem 7-nm-Prozess von TSMC entspricht, und verfügt über vier Chiplets oder Tiles mit jeweils 15 Kernen und allen anderen Funktionen, die eine CPU benötigt. Dass jedes Chiplet im Grunde eine eigenständige CPU ist, ist ein wesentlicher Unterschied zwischen Xeon der 4. Generation und den neuesten Epyc-CPUs, die über zwei Arten von Chips verfügen: solche für Kerne und solche für I/O. Dies bedeutet, dass Sapphire Rapids tatsächlich dem Epyc Naples der ersten Generation am ähnlichsten ist Intel wurde 2017 wegen „zusammengeklebter“ Chips verspottet.
Auch mit der 4. Hochbandbreitenspeicher (High Bandwidth Memory, HBM) ist eine kompakte und schnelle Speicherform, und HBM2 wird häufig für GPUs als superschnell verwendet VRAM, aber Sapphire Rapids-CPUs der Spitzenklasse (offiziell Intel Max genannt) nutzen 64 GB dieses Speichers als eine Art L4 Zwischenspeicher. AMD ist brandneu Epyc Genua-Chips werden kein HBM2 enthalten weil das Unternehmen glaubt, dass es einfach nicht notwendig ist, aber Intel ist anderer Meinung, und mit der Zeit werden wir sehen, wer Recht hat.
Es gibt viele architektonische Verbesserungen, die Sapphire Rapids mit sich bringt, und Intel gibt an, dass der Xeon der 4. Generation im Durchschnitt etwa 53 % schneller ist als Xeon Ice Lake der 3. Generation im „Allzweck-Computing“, was im Grunde die Art von Leistung ist, die Sie in einem Benchmark wie Cinebench sehen würden. Bei anderen Anwendungen kommt es zu größeren Anstiegen, die zwischen dem Zweifachen und dem Zehnfachen liegen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Intel eine um das 2,9-fache höhere Effizienz als Ice Lake vorweisen kann, was für die Reduzierung der Gesamtbetriebskosten (TCO) von Rechenzentren äußerst wichtig ist. Darüber hinaus unterstützt Xeon der 4. Generation DDR5 und PCIe 5.0, beides ist für High-End-Server äußerst wichtig.
Während Sapphire Rapids sicherlich eine große Verbesserung für Xeon-CPUs darstellt, wird es das Rechenzentrum wahrscheinlich nicht dominieren. AMD hat sich nicht auf seinen Lorbeeren ausgeruht und seine neuesten Epyc Genoa-CPUs nutzen den 5-nm-Prozess von TSMC und die Zen-4-Architektur, genau wie Ryzen 7000. Das Top-End-Genoa verfügt über 96 statt 64 Kerne, was bedeutet, dass Intel immer noch einen großen Nachteil hat, und das auch Es wäre nicht überraschend, wenn Genoa auch effizienter wäre, da die 5-nm-Technologie von TSMC viel neuer ist als die von Intel 10nm.
Nebenbei bemerkt: Intel hat noch keine Workstation-Xeon-CPUs auf Basis von Sapphire Rapids angekündigt Gerüchten zufolge kommen diese später. Diese Xeon W-Chips bieten angeblich nicht die vollen 60 Kerne der Sapphire Rapids und sind auf nur 56 begrenzt, könnten sich aber dennoch als würdiger Konkurrent der Ryzen Threadripper-Chips von AMD erweisen.
Das Imperium schlägt zurück?
Es ist etwa drei Jahre her, seit Intel das letzte Mal gegenüber AMD im Vorteil war, und jetzt hat das Unternehmen endlich die Chance, einen Gegenangriff zu starten. Auch bei Rechenzentrums-GPUs geht Intel mit Ponte Vecchio in die Offensive, die Intel allgemein als Data Center GPU Max Series bezeichnet. Intel hat keine konkreten Angaben zur allgemeinen Leistung gemacht, aber die GPU verfügt über über 100 Milliarden Transistoren, verteilt auf 47 Kacheln. Es ist ein Zwei-Fronten-Angriff gegen AMD, das kürzlich seine riesige MI300-Server-APU angekündigt hat, und jedes andere Unternehmen mit Rechenzentrumsprozessoren.
Angesichts der jüngsten Geschichte des Unternehmens und ich bin mir sicher, dass es sich um Xeon der 4. Generation und Ponte Vecchio handelt, kann man leicht skeptisch gegenüber den Chancen von Intel werden wird Startschwierigkeiten haben, aber AMD konnte sich von einem fast bankrotten Unternehmen zu einem der weltweit führenden Prozessoren entwickeln Designer. Wenn AMD es könnte, warum nicht Intel? Dies könnte das Sprungbrett sein, das es Intel ermöglicht, die Leistungsführerschaft zurückzugewinnen, vielleicht nicht mit dieser Generation, aber mit der nächsten.