Die FTC gab am Dienstag bekannt, dass sie ein jahrelanges Kartellverfahren gegen Qualcomm einstellen wird, das ursprünglich im Jahr 2017 eingereicht wurde.
Die Federal Trade Commission (FTC), die mit der Durchsetzung des Kartellrechts beauftragte US-Bundesbehörde, hat angekündigt, ein jahrelanges Kartellverfahren gegen das Chipdesign-Unternehmen Qualcomm einzustellen. Die Klage beschuldigte Qualcomm der Aufrechterhaltung ein Monopol über Smartphone-Modems.
Letztes Jahr hob ein Bundesberufungsgericht die Entscheidung eines Untergerichts auf, wonach Qualcomm seine Patentlizenzen nicht mehr mit seinen Chipverkäufen bündeln sollte. Dies geschah nach einem Urteil aus dem Jahr 2019, als ein US-Richter zugunsten der FTC entschied und das Unternehmen dazu zwang, keine Patentlizenzverträge mehr mit seiner Hardware zu bündeln. Nun hat die FTC erklärt, dass sie beim Obersten Gerichtshof der USA keinen Antrag auf Überprüfung der Entscheidung des Berufungsgerichts für den Neunten Gerichtsbezirk im Fall FTC v. Qualcomm, wodurch die Entscheidung des Bundesberufungsgerichts bestehen bleibt und die Klage zugunsten von Qualcomm endgültig beendet wird.
„Die Mitarbeiter der FTC haben bei der Darstellung des Falles hervorragende Arbeit geleistet, und ich bin weiterhin davon überzeugt, dass die Schlussfolgerung des Bezirksgerichts der Fall ist.“ „Dass Qualcomm gegen die Kartellgesetze verstoßen hat, war völlig richtig und das Berufungsgericht hat zu Unrecht eine andere Schlussfolgerung gezogen.“ sagte eine Erklärung von der amtierenden FTC-Vorsitzenden Rebecca Kelly Slaughter.
Die FTC hatte ihre Klage gegen Qualcomm ursprünglich im Januar 2017 eingereicht. Seitdem hat die Klage mehrere Gerichte durchlaufen und wurde mehrfach entschieden. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde entschieden, dass Qualcomm standardessentielle Patente an Wettbewerber lizenzieren musste.
„Mehr denn je müssen die FTC und andere Strafverfolgungsbehörden die Kartellgesetze mutig durchsetzen, um sich davor zu schützen „missbräuchliches Verhalten marktbeherrschender Unternehmen, auch in Hochtechnologiemärkten und solchen, bei denen es um geistiges Eigentum geht“, so Slaughter sagte. „Ich bin besonders besorgt über das Potenzial für wettbewerbswidriges oder unfaires Verhalten im Zusammenhang mit der Festlegung von Standards, und die FTC wird das Verhalten in diesem Bereich genau überwachen.“
Während Qualcomm den Großteil seines Umsatzes mit dem Verkauf von Chips im Rahmen seiner Qualcomm Technologies-Abteilung erzielt, ist das Unternehmen erzielt erhebliche Gewinne aus der Lizenzierung von Patenten im Zusammenhang mit Smartphones im Rahmen seiner Qualcomm Technology Licensing Aufteilung. Die FTC behauptete, Qualcomm nutze seine marktbeherrschende Stellung aus, indem es überhöhte Lizenzgebühren erhebe. Aber da die FTC endlich einen Rückzieher macht, wird alles wie gewohnt weitergehen, solange das Unternehmen Gebühren erhebt, die als „angemessen“ gelten.