Η Google ανακοίνωσε πρόσφατα τα σχέδιά της για παρακολούθηση διαδικτυακών και εκτός σύνδεσης αγορών για να μετρήσει την επιτυχία των διαδικτυακών καμπανιών της. Σύμφωνα με τον κολοσσό, η νέα υπηρεσία καλύπτει περίπου το 70% του συνόλου των πιστωτικών και χρεωστικών καρτών συναλλαγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιδιώκοντας να ανακαλύψουν τη σύνδεση μεταξύ των κλικ σε διαφημίσεις στο διαδίκτυο και των χρημάτων ξοδεύονται σε καταστήματα. Η νέα δυνατότητα της Google επιτρέπει τον εντοπισμό συναλλαγών που πραγματοποιούνται με χρήση φυσικών χρεωστικών και πιστωτικών καρτών και τη σύνδεση τέτοιων πληροφοριών με δεδομένα που ήδη γνωρίζει η Google για τον χρήστη. Η εταιρεία κατέχει το Youtube, τους Χάρτες Google, το Google Play και το Gmail, τα οποία παρέχουν όλες πληροφορίες για τους χρήστες, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού αναζήτησης και περιήγησής τους, καθώς και γεωγραφικών τοποθεσιών. Τέτοιες πληροφορίες σχετίζονται με την πραγματική ταυτότητα των ατόμων όταν συνδέονται στις υπηρεσίες της Google. Ας μην ξεχνάμε την ικανότητα της Google να παρακολουθεί την τοποθεσία του χρήστη μέσω εφαρμογών smartphone, να ανακαλύπτει εάν ο χρήστης έχει δει μια συγκεκριμένη διαφήμιση, έχει κάνει κλικ σε αυτήν ή αν έχει αναζητήσει το διαφημιζόμενο προϊόν στο διαδίκτυο. Το νέο σχέδιο θα μπορούσε να επιτρέψει τη σύνδεση τέτοιων πληροφοριών με αγορές στο κατάστημα. Η εταιρεία, ωστόσο, δεν επιδιώκει να ανακαλύψει πόσα ξοδεύουν τα άτομα, αλλά επιδιώκει να γνωρίζει το σύνολο όλων των αγορών ανά συγκεκριμένη χρονική περίοδο, για παράδειγμα, ένα έτος.
Τέτοιες ειδήσεις μπορεί να ακούγονται συναρπαστικές για τους διαφημιστές, αλλά σίγουρα όχι για τους καταναλωτές. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί έχουν εκφράσει ανησυχίες για το απόρρητό τους, συμπεριλαμβανομένου του εκτελεστικού διευθυντή του Electronic Privacy Information Center, του οποίου το όνομα είναι Marc Rotenberg. “Αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό για μένα είναι ότι καθώς οι εταιρείες γίνονται όλο και πιο παρεμβατικές όσον αφορά τη συλλογή δεδομένων τους, γίνονται επίσης πιο μυστικοπαθείς,” σχολίασε ο Μαρκ. Πρότεινε επίσης ότι οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές και το Κογκρέσο θα πρέπει να ζητήσουν απαντήσεις από την Google καθώς και από άλλες εταιρείες τεχνολογίας σχετικά με τον τρόπο συλλογής και χρήσης των δεδομένων χρηστών.
Φυσικά, η Google έχει κάτι να πει για μια επιστροφή. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι χρησιμοποιεί αξιόπιστα μέτρα για την προστασία των δεδομένων των χρηστών – είπε ο εκπρόσωπος της Google BBC ότι η ιδέα για το προϊόν αναπτύχθηκε πριν από χρόνια, αλλά χρειάστηκαν χρόνια για να αναπτυχθεί μια λύση που θα μπορούσε να ικανοποιήσει τις αυστηρές απαιτήσεις απορρήτου των χρηστών. Σχολίασε επίσης ότι η γιγάντια εταιρεία χρησιμοποιεί πλέον νέο και προσαρμοσμένο αλγόριθμο κρυπτογράφησης δεδομένων για να διατηρεί τα δεδομένα των χρηστών με ασφάλεια. Επιπλέον, η εταιρεία επιτρέπει στους χρήστες να περιορίζουν την παρακολούθηση αποκλείοντας τις στοχευμένες διαφημίσεις της Google.