Παρά το όνομα, το USB ή το Universal Serial Bus, έχει μια στοίβα προϊόντων που δεν είναι καθολική. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές υποδοχές, επίπεδα πρωτοκόλλου και μέγιστες ταχύτητες. Οι ακριβείς διαφορές μεταξύ των διαφορετικών εκδόσεων μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθούν - ωστόσο, δεν είναι τόσο περίπλοκο όσο μπορεί να φαίνεται με μια ματιά.
Υποδοχές USB
Το USB 2.0 (το είδος που πιθανότατα χρησιμοποιείτε για συσκευές παλαιότερες των μερικών ετών) καθορίζει έξι τυπικές υποδοχές. A, B και, στη συνέχεια, μια έκδοση Mini και Micro του καθενός. Το USB 3.0 το απλοποιεί σε τρεις υποδοχές που είναι όλες συμβατές προς τα πίσω με τις προηγούμενες αντίστοιχές τους. Το πρωταρχικό πλεονέκτημα (και διαφορά) του USB 3.0 έναντι του USB 2.0 είναι η αυξημένη ταχύτητα. Το USB 2.0 ήταν σε θέση να μεταδίδει δεδομένα με μέγιστη ταχύτητα 480 Mb/s, ενώ οι υποδοχές USB 3.0 μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 5 Gb/s. Άλλα πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν τον μειωμένο αριθμό προτύπων σύνδεσης και τη συμβατότητα προς τα πίσω.
Η υποδοχή Type-A είναι η τυπική ορθογώνια σύνδεση που πρέπει να αναγνωρίζουν όλοι όταν βλέπουν ένα «στήρι USB». Συνήθως χρησιμοποιείται για συσκευές όπως USB memory stick, υποδοχές καλωδίου σε πρίζα και καλώδια μεταφοράς δεδομένων. Η υποδοχή USB 2.0 έχει 4 ακροδέκτες σύνδεσης, η έκδοση USB 3.0 το αυξάνει σε 9, επιτρέποντας μεγαλύτερες ταχύτητες, αλλά υποστηρίζοντας την πλήρη συμβατότητα.
Η υποδοχή Type-B είναι πολύ πιο τετράγωνη στην εμφάνιση, με τις δύο επάνω γωνίες να έχουν γωνία για USB 2.0. Οι υποδοχές τύπου Β χρησιμοποιούνται συνήθως για συσκευές όπως εκτυπωτές. Στο USB 3.0, το επάνω μέρος της υποδοχής έχει επανασχεδιαστεί ώστε να είναι ψηλότερο για να προσθέσει πέντε νέες ακίδες. Ο επανασχεδιασμός σημαίνει ότι τα καλώδια USB 3.0 Type B δεν μπορούν να χωρέσουν σε θύρες USB τύπου 2.0. Ωστόσο, τα καλώδια USB 2.0 μπορούν να τοποθετηθούν σε υποδοχές USB 3.0.
Το βύσμα Micro-B είναι πολύ πιο επίπεδο παραλληλόγραμμο από το βύσμα τύπου A και έχει δύο γωνίες στην κορυφή. Η υποδοχή Micro-B χρησιμοποιήθηκε συνήθως σε κινητές συσκευές, όπως τηλέφωνα και tablet, ωστόσο πιο πρόσφατα, χρησιμοποιείται η υποδοχή USB-C. Στην προδιαγραφή USB 3.0, η υποδοχή για Micro-B έχει επανασχεδιαστεί για να προσθέσει ένα επιπλέον μπλοκ στο πλάι της υποδοχής με πέντε επιπλέον ακίδες. Ο επανασχεδιασμός της φυσικής υποδοχής σημαίνει ότι τα καλώδια USB 3.0 δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν θύρες USB 2.0, ωστόσο, τα καλώδια USB 2.0 μπορούν να χρησιμοποιούν θύρες USB 3.0.
Οι υποδοχές Mini-A, Mini-B και Micro-A καταργήθηκαν στην προδιαγραφή USB 3.0 καθώς σπάνια χρησιμοποιήθηκαν καθόλου.
USB 3.1 και 3.2
Τα USB 3.1 και 3.2 προσθέτουν υποστήριξη για ακόμα μεγαλύτερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων με τις ίδιες υποδοχές. Τα σχήματα ονοματοδοσίας, ωστόσο, είναι αναμφισβήτητα μπερδεμένα και έχουν οδηγήσει σε λιγότερο αξιόπιστους πωλητές που χρησιμοποιούν αόριστες ονομασίες για να υπονοήσουν ότι τα προϊόντα τους προσφέρουν κορυφαίες ταχύτητες όταν λειτουργούν πραγματικά πιο αργά από αυτό.
Το USB 3.1 μετονομάζει την αρχική σύνδεση USB 3.0 σε USB 3.1 Gen 1. Δεν έγιναν αλλαγές, απλώς έγινε rebrand. Μια δεύτερη ταχύτερη ταχύτητα ήταν επίσης τυποποιημένη που ονομάζεται USB 3.1 Gen 2 - επέτρεπε διπλάσιες ταχύτητες μεταφοράς, έως και 10 Gb/s.
Το USB 3.2 μετονομάζει τις δύο λειτουργίες από USB 3.1 σε USB 3.2 Gen 1×1 και USB 3.2 Gen 2×1 αντίστοιχα. Επιτρέπει επίσης δύο νέες λειτουργίες που χρησιμοποιούν δύο ακίδες που δεν χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως για τη μετάδοση διπλάσιων δεδομένων. Αυτά αναφέρονται ως USB 3.2 Gen 1×2 και USB 3.2 Gen 2×2.
Το USB 3.2 Gen 1×2 τρέχει ουσιαστικά με τα ίδια 10 Gb/s με το USB 3.2 Gen 2×1. Το USB 3.2 Gen 2×2 προσφέρει διπλάσια ταχύτητα στα 20 Gb/s.
Συμβουλή: Συνοψίζοντας: Τα USB 3.1 και 3.2 χρησιμοποιούν τα ίδια φυσικά σχήματα σύνδεσης, ωστόσο πιο πρόσφατες εκδόσεις όπως το Gen2x2 προσφέρουν υψηλότερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων από το USB 3.0.
USB Type-C
Η υποδοχή USB Type-C αναπτύχθηκε από το USB Implementers Forum ανεξάρτητα από την ανάπτυξη προηγούμενων πρωτοκόλλων USB. Αντιμετωπίζει ένα κοινό παράπονο σχετικά με τις υποδοχές USB, καθώς το βύσμα είναι αναστρέψιμο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πλέον να προσπαθείτε πολλές φορές για να πάρετε το καλώδιο με τον σωστό τρόπο. Πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με τον πόνο του να πρέπει να γυρίσετε ένα USB stick 3+ φορές μέχρι να χωρέσει - USB-C το εξαλείφει, ενώ είναι επίσης μικρότερο και επομένως πιο ευέλικτο, για παράδειγμα για χρήση σε εξαιρετικά επίπεδα smartphones.
Οι υποδοχές USB Type-C είναι συμβατές προς τα πίσω με USB 2.x και 3.x όταν χρησιμοποιείτε έναν προσαρμογέα που ταιριάζει στη φυσική υποδοχή. Το νεότερο πρωτόκολλο USB, το USB 4.0 που τυποποιήθηκε τον Αύγουστο του 2019, απαιτεί τη χρήση του USB Υποδοχή τύπου C και προσφέρει ταχύτητες έως και 40 Gb/s, με υποστήριξη για τουλάχιστον 20 Gb/s απαιτείται.