Ενώ το Meteor Lake είναι μια σαφής βελτίωση σε σχέση με το Raptor Lake, αντιπροσωπεύει πολύ περισσότερα από μια αναβάθμιση γενεών. Είναι το μέλλον των τσιπ της Intel.
Τα επερχόμενα τσιπ Meteor Lake της Intel αντιπροσωπεύουν μια αρκετά αξιοπρεπή ώθηση από το Raptor Lake τελευταίας γενιάς της εταιρείας επεξεργαστές: 20% αύξηση της απόδοσης (που είναι 20% υψηλότερη απόδοση με την ίδια ισχύ), ταχύτερα γραφικά και ενσωματωμένο AI επεξεργαστή. Αυτά είναι μόνο τα κύρια πράγματα που φέρνει στο τραπέζι το Meteor Lake, και υπάρχουν πολλά μικρότερα πράγματα που, συνολικά, βοηθούν το Meteor Lake να ανέβει ακόμα περισσότερο. Ωστόσο, ο αντίκτυπος του Meteor Lake ως προϊόν υπονομεύεται από το γεγονός ότι παραλείπει την επιφάνεια εργασίας, καθιστώντας σαφές ότι δεν είναι αρκετά καλό για αντικαταστήστε το Raptor Lake σε τιμολόγηση ή/και απόδοση.
Ανεξάρτητα από αυτό, το Meteor Lake είναι εξαιρετικά σημαντικό για το μέλλον της Intel χάρη σε όλη την τεχνολογία που εισάγει στην καταναλωτική αγορά. Το Meteor Lake θα μπορούσε να είναι η στιγμή της AMD Zen της Intel και μια ευκαιρία να αντιστρέψει την φθίνουσα τύχη της εταιρείας. Αν η Intel θέλει να ανακτήσει την τιτάνια της κατάσταση, τότε ξεκινάει από εδώ με το Meteor Lake.
Το σύστημα πλακιδίων αποδεικνύεται επιτυχημένο
Το μοναδικό πράγμα που αναμφισβήτητα ανέβασε την AMD από το αουτσάιντερ στο ίδιο επίπεδο με την Intel ήταν το chiplet. Σε περίπτωση που δεν το γνωρίζετε, ένα chiplet είναι βασικά ένα κομμάτι πυριτίου που έχει μόνο ένα μέρος της λειτουργικότητας ενός πλήρους επεξεργαστή. Σκεφτείτε πώς α Core i9-13900K έχει πυρήνες CPU, ενσωματωμένα γραφικά, ελεγκτές μνήμης και πολλά άλλα πράγματα σε ένα μόνο τσιπ πυριτίου. Αντίθετα, το Ryzen 9 7950X έχει δύο τσιπ με πυρήνες CPU (και μόνο πυρήνες CPU) καθώς και ένα τσιπ με ελεγκτές μνήμης, λειτουργίες I/O και ενσωματωμένα γραφικά.
Η Intel προχωρά σε chiplets (τα οποία η Intel αποκαλεί πλακίδια) με προϊόντα όπως το Meteor Lake, και ενώ δεν είναι ο πρώτος επεξεργαστής Intel που χρησιμοποιεί πλακίδια ή chiplets (το Ponte Vecchio και τεχνικά το Sapphire Rapids το έκαναν πρώτοι), το Meteor Lake σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι επεξεργαστές Intel με αυτήν την τεχνολογία θα φτάσουν Καταναλωτές. Τα πλακίδια και τα chiplet έχουν πολλά πλεονεκτήματα: πιο αποτελεσματική παραγωγή, δυνατότητα κατασκευής πολύ μεγαλύτερων και ισχυρότερων τσιπ από το κανονικό και δυνατότητα προσαρμογής για την ονομασία των κύριων.
Αλλά αυτό δεν είναι απλώς η Intel που φτάνει την AMD, καθώς η στρατηγική της εταιρείας με τα πλακίδια είναι λίγο διαφορετική. Ενώ η AMD φτιάχνει απλώς chiplet CPU και I/O και προσθέτει περισσότερα chiplet CPU για να αυξήσει την απόδοση, η Intel κατασκευάζει ένα πλακίδιο για πυρήνες CPU, πυρήνες GPU, λειτουργίες SoC και I/O. Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα αυτού είναι ότι επιτρέπει στην Intel να αποσπά τόση ζωντάνια από κάθε πλακίδιο μέχρι να χρειαστεί οπωσδήποτε αλλαγή. Αυτό σημαίνει λιγότερα χρήματα που ξοδεύονται για νέα σχέδια και περισσότερα χρήματα για την παραγωγή, καθώς η Intel θα μπορούσε να παράγει τα ίδια πλακίδια SoC και I/O για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο χρόνος που χρειάζεται για την κυκλοφορία νέων προϊόντων φαινομενικά μειώνεται χάρη στα πλακάκια. Πάρτε για παράδειγμα τη λίμνη Meteor, η οποία ξεκινά τον Δεκέμβριο. Ο διάδοχός του, το Arrow Lake, το οποίο θα διαθέτει ένα νέο πλακίδιο CPU και πιθανώς θα επαναχρησιμοποιήσει όλα τα άλλα πλακίδια, θα κυκλοφορήσει το 2024 ή σε λιγότερο από ένα χρόνο. Το νέο πλακίδιο CPU της Arrow Lake δεν είναι απλώς μια ανανέωση του Meteor Lake ή μια αναβάθμιση όπως ήταν η Raptor Lake Alder Lake, αλλά ένα ολοκαίνουργιο πλακίδιο CPU που διαθέτει τη νέα διαδικασία 20Α, και ίσως καλύτερο και πιο άφθονο πυρήνες.
Τα πλακάκια προσφέρουν επίσης πολύ μεγαλύτερη εξειδίκευση από τα chiplet τύπου AMD. Η AMD εξακολουθεί να βασίζεται σε μονολιθικούς επεξεργαστές (χωρίς chiplet) με τη μορφή των κλασικών APU της, αλλά η Intel κάνει την πλήρη μετάβαση στα πλακίδια. Είναι δυνατό για την Intel να το κάνει αυτό, καθώς επενδύει στην κατασκευή μεγαλύτερης ποικιλίας πλακιδίων, ενώ τα chiplet της AMD είναι προσαρμοσμένα προς τα τσιπ διακομιστών, και παρόλο που λειτουργούν καλά και για επιτραπέζιους υπολογιστές μεσαίας και υψηλής ποιότητας, δεν είναι πολύ κατάλληλα για πολλά αλλού. Η Intel θα μπορούσε ακόμη και να φτιάξει ένα ειδικά σχεδιασμένο τσιπ από πλακίδια που έχει ήδη αναπτύξει για χρήση σε άλλους επεξεργαστές, τουλάχιστον θεωρητικά.
Η ανανεωμένη στρατηγική διαδικασίας της Intel κάνει τα πλακίδια ακόμα πιο ισχυρά
Υπάρχει όμως και μια άλλη διάσταση στα πλακάκια: η συνέργεια με αυτά Στρατηγική διαδικασίας της Intel. Μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες της Intel την τελευταία δεκαετία ήταν τα 10nm της κόμβος (τώρα ο κόμβος Intel 7), με τον οποίο η Intel είχε σκοπό να κάνει ένα άλμα πολλών γενεών και κατέληξε να το καθυστερήσει τόσες φορές που η Intel είναι τώρα στην πραγματικότητα περίπου μια γενιά πίσω. Η Intel ήταν πολύ αναιδής με τα 10nm και η εταιρεία έχει μάθει ξεκάθαρα το μάθημά της.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Intel δεν έχει γίνει λιγότερο φιλόδοξη, ωστόσο, καθώς το νέο της σχέδιο θα επαναφέρει θεωρητικά την Intel στην πρώτη θέση ίσως ήδη από το δεύτερο εξάμηνο του 2024. Αυτό μπορεί να ακούγεται ακριβώς όπως έκανε η Intel με τα 10nm, αλλά η διαφορά είναι ότι η Intel απλώνει την πρόοδό της σε αρκετούς κόμβους, η οποία είναι μια πολύ πιο συμβατική στρατηγική, αν και η ταχύτητα με την οποία η Intel ολοκληρώνει αυτούς τους κόμβους είναι άνευ προηγουμένου. Το σύστημα πλακιδίων όχι μόνο αποκομίζει περισσότερη ανταμοιβή από αυτόν τον ανανεωμένο οδικό χάρτη διαδικασίας, αλλά βοηθά επίσης στον μετριασμό τυχόν πιθανών καταστροφών.
Το πιο προφανές όφελος με τα πλακάκια είναι ακριβώς αυτό που ήδη ανέφερα με το Arrow Lake. Κανονικά, η εκκίνηση τόσων πολλών κόμβων σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα θα ήταν δύσκολο να εκμεταλλευτείτε με το μονολιθικό τσιπ, αλλά η Intel χρειάζεται μόνο να σχεδιάσει και να κατασκευάσει ένα νέο πλακίδιο CPU για να επωφεληθεί από έναν νέο κόμβο για τη βελτίωση της CPU εκτέλεση. Όχι μόνο είναι φθηνότερο, αλλά η ανάπτυξη θα πρέπει επίσης να είναι λιγότερο χρονοβόρα, πράγμα που σημαίνει ότι η Intel μπορεί να λανσάρει νέα προϊόντα πιο γρήγορα από ό, τι η εταιρεία τα τελευταία χρόνια.
Ιστορικά, η εισαγωγή νέων κόμβων σήμαινε ότι οι παλαιότεροι κόμβοι ήταν τελικά στο δρόμο. Οι fabs της Intel (συντομογραφία των εργοστασίων κατασκευής, οι εγκαταστάσεις που παράγουν τσιπ) θα χρειαστεί να επανατοποθετηθούν για νεότερους κόμβους τελικά, μια δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία. Ωστόσο, τα πλακίδια δίνουν νέα ζωή σε παλαιότερες διεργασίες, οι οποίες είναι κατάλληλες για πλακίδια SoC, πλακίδια I/O και πλακίδια κρυφής μνήμης, καθώς οι νεότεροι κόμβοι δεν ωφελούν ιδιαίτερα αυτές τις περιπτώσεις χρήσης. Επιπλέον, η Intel θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιήσει παλαιότερα πλακίδια CPU και GPU για περιπτώσεις όπου δεν χρειάζεται περισσότερη απόδοση.
Ωστόσο, μια προειδοποίηση εδώ είναι ότι τα πλακίδια GPU, SoC και I/O στο Meteor Lake φτιάχνονται στο TSMC, όχι στην Intel, υπονομεύοντας αυτό το πιθανό πλεονέκτημα. Ωστόσο, στο μέλλον, είναι πιθανό η Intel να παρουσιάσει νεότερες εκδόσεις αυτών των πλακιδίων που κατασκευάζονται από την Intel fabs, οι οποίες στη συνέχεια θα επικυρώνουν τη διατήρηση παλαιότερων κόμβων Intel. Εξάλλου, η Intel πιθανότατα επέλεξε τα 6nm της TSMC για τα πλακίδια SoC και I/O της, επειδή τα 14nm της Intel ήταν πολύ παλιά και τα 10nm ήταν πολύ ακριβά. Ωστόσο, οι GPU της Intel μπορεί να είναι πιο δύσκολο να μεταβούν σε εσωτερικές συσκευές.
Τα πλακάκια μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον μετριασμό των ελαττωμάτων που εμφανίζονται στην παραγωγή τσιπ. Η παραγωγικότητα των νέων κόμβων μπορεί να υπονομευθεί σοβαρά από έναν μεγάλο αριθμό ελαττωμάτων, αλλά τα μικρά τσιπ μπορεί ουσιαστικά να περιέχουν ελαττώματα και να μειώσουν την ποσότητα πυριτίου που καταστρέφουν. Τα πλακίδια δεν μπορούν να κάνουν μια διακεκομμένη διαδικασία λειτουργική, αλλά μπορούν να κάνουν έναν καλό αλλά επιρρεπή σε ελαττώματα κόμβο πιο παραγωγικό, και αυτό είναι κάτι με το οποίο η Intel έχει παλέψει στο παρελθόν. Αυτό θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει την Intel να λανσάρει κόμβους αιχμής νωρίτερα από όσο θα μπορούσε κανονικά η εταιρεία, και ίσως αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που ο οδικός χάρτης διαδικασιών της Intel είναι τόσο επιθετικός.
Ακόμα κι αν η λίμνη Meteor είναι υποτονική, η επίδρασή της θα είναι αισθητή για γενιές
Ακόμα κι αν ο Meteor Lake έφτασε στην επιφάνεια εργασίας, δεν θα περίμενα να είναι μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με το Raptor Lake. Τα επίσημα στοιχεία βελτίωσης της απόδοσης της Intel για το Meteor Lake είναι 20%, το οποίο θα είναι αρκετά σημαντικό για φορητούς υπολογιστές, αλλά δεν θα έχει μεγάλη σημασία για τους χρήστες επιτραπέζιων υπολογιστών, ειδικά αν αυτή η βελτίωση της απόδοσης δεν σημαίνει εξίσου μεγάλη απόδοση χτύπημα. Ως προϊόν, είναι καλύτερο, αλλά δεν θα μεταμορφώσει ριζικά την Intel όπως έκαναν οι CPU της 12ης γενιάς. Είναι πιθανό ότι μια τόσο μικρή αύξηση της απόδοσης σε συνδυασμό με μια πιθανώς υψηλότερη τιμή θα είχε κακώς ληφθεί.
Ο μοναδικός πιο σημαντικός σκοπός του Meteor Lake ήταν να φτάσει τα πλακίδια στο τμήμα των καταναλωτών και φαίνεται ότι η αποστολή του έχει ολοκληρωθεί για την Intel. Τα πλακίδια SoC και I/O θα πρέπει να έχουν πολλή ζωή μέσα τους, όπως και το πλακίδιο GPU. Ευτυχώς για την Intel, το να βγει το Meteor Lake ήταν το πιο δύσκολο και ακριβό κομμάτι και τώρα που είναι σαφές ότι Τα τσιπ που βασίζονται σε πλακίδια μπορούν να ξεκινήσουν ως επί το πλείστον στην ώρα τους και να έχουν καλή απόδοση σε φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους υπολογιστές, η διαδρομή έχει γίνει πολύ πιο εύκολη για τους Εταιρία. Το Meteor Lake είναι πραγματικά ένα καθαριστικό σωλήνων για πολύ πιο εντυπωσιακούς CPU βασισμένες σε πλακάκια που θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα χρόνια.