5 σημάδια ότι το PC gaming έχει αλλάξει για πάντα

Τα παιχνίδια στον υπολογιστή ήταν μια από τις μεγαλύτερες χαρές της ζωής μου από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου. Από το παιχνίδι Λουτρό αίματος σε ένα Pentium 3 προκατασκευασμένο από την HP στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για να αποκτήσει ελάχιστα αναπαραγόμενο FPS Cyberpunk 2077 στην εξέδρα RTX 3080 μου, ήταν ένα άγριο ταξίδι. Για όσους είναι νέοι στη σκηνή, το gaming PC μπορεί να φαίνεται τέλεια ή ακόμα καλύτερο από ποτέ. Αλλά για εκείνους σαν εμένα που έχουν δει τη βιομηχανία να εξελίσσεται για σχεδόν τρεις δεκαετίες, η γραφή είναι λίγο πολύ στον τοίχο — τα παιχνίδια PC μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ ξανά στο κανονικό.

Δεν πρόκειται για υπερβολική αγανάκτηση ή για μια καταστροφική ανάρτηση "Το παιχνίδι στον υπολογιστή είναι νεκρό". Πολλαπλές τάσεις που αναδύθηκαν τα τελευταία χρόνια έχουν μεταμορφώσει το πρόσωπο του gaming PC, με το 2022 να είναι ιδιαίτερα κακό για επιτραπέζιους υπολογιστές

. Φαίνεται ότι η βιομηχανία θέλει να αφήσει πίσω τους παίκτες για να κυνηγήσει όλο και μεγαλύτερους αριθμούς. Το gaming PC μπορεί να απέχει πολύ από το νεκρό, αλλά σίγουρα φαίνεται ριζικά διαφορετικό σήμερα.

1 Οι κάρτες γραφικών έχουν γίνει ένα προϊόν πολυτελείας

Α, ναι, κάρτες γραφικών — το ιερό δισκοπότηρο των παιχνιδιών υπολογιστή. Αν και ήταν πάντα το πιο κρίσιμο και ακριβό μέρος των υπολογιστών gaming, τα πράγματα άρχισαν να ξεφεύγουν από τον έλεγχο τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια. Η Nvidia άγγιξε για πρώτη φορά το όριο των 1.000 δολαρίων για την κορυφαία κάρτα της με την RTX 2080 Ti το 2018, με τα πράγματα να γίνονται εντελώς τρελά με τη σειρά RTX 30 καθώς παρουσιάστηκαν οι κάρτες κατηγορίας 90. Η σειρά RTX 40 ενίσχυσε σταθερά τη νέα προσέγγιση της Nvidia να αντιμετωπίζει τις GPU ως προϊόντα πολυτελείας και όχι ως απαραίτητα για παιχνίδια.

Ακόμα κι αν βλέπετε αυτά τα προϊόντα halo διαφορετικά από τις πιο mainstream κάρτες κατηγορίας 80 ή 70, δεν φαίνεται καλύτερο για τις τελευταίες. Το RTX 4070 ήταν λίγο περισσότερο από ένα RTX 3080 με τιμή 100 $ υψηλότερη στα 600 $. Και όσο λιγότερο λέγεται για το RTX 4060 Ti, τόσο το καλύτερο. Ούτε το ρεκόρ της AMD ήταν εντυπωσιακό. Κυκλοφόρησαν τις ναυαρχίδες τους το 2022 και μετά τίποτα για σχεδόν έξι μήνες. Οι RX 7800 XT και RX 7600 XT ήταν κάρτες καλύτερης αξίας, αναγκάζοντας τη Nvidia να μειώσει τις τιμές, αλλά όχι πολύ.

Χάρη σε αυτές τις άνευ προηγουμένου τιμές GPU, Τα παιχνίδια επιτραπέζιου υπολογιστή γίνονται πολύ ακριβά να χωνέψει. Υπήρχε μια εποχή που μπορούσατε να δημιουργήσετε έναν υπολογιστή παιχνιδιών υψηλής ποιότητας χωρίς να ανησυχείτε για το πού θα προερχόταν η επόμενη δόση της GPU σας. Σήμερα, θα πρέπει να ξοδέψετε μια μικρή περιουσία για να κατασκευάσετε έναν υπολογιστή ικανό για 1440p 100+ FPS σε όλους τους σύγχρονους τίτλους, ειδικά αν είστε λάτρης της ανίχνευσης ακτίνων. Οι κάρτες γραφικών συμβάλλουν περισσότερο σε αυτήν την τάση, αλλά δεν είναι το μόνο κομμάτι του παζλ.

2 Ακόμα και οι μητρικές έχουν γελοία τιμή

Οι μητρικές συνήθως δεν λαμβάνουν τη διαφημιστική εκστρατεία ή το μίσος που προορίζεται για τις GPU και τις CPU. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν είναι τόσο συναρπαστικά, αλλά και επειδή δεν χρειάστηκε να τα σκεφτείτε ή να ξοδέψετε πάρα πολλά πριν. Τα πράγματα έχουν αλλάξει άρδην αυτή τη γενιά, καθώς οι νέες μητρικές πλακέτες, ειδικά στην πλευρά της AM5, έχουν εκτοξευθεί σε τιμές. Ακόμα κι αν εξαιρέσεις το καλύτερες μητρικές για gaming, πρέπει να ξοδέψετε τουλάχιστον 180 $ ή ακόμα περισσότερα για να αγοράσετε μια μητρική πλακέτα ATX B650 για τους τελευταίους επεξεργαστές της AMD.

Αν δεν το περιμένετε για πώληση, οι μέρες των μητρικών κάτω των 100 $ έχουν περάσει αν θέλετε να δημιουργήσετε ένα τρέχον σύστημα. Σίγουρα, οι πλακέτες mATX θα λειτουργήσουν μια χαρά, αλλά εκτός από τους άλλους συμβιβασμούς, θα πρέπει να ξοδέψετε τουλάχιστον 150 $ για να αποφύγετε ένα barebone μοντέλο. Προσθέτοντας στα δεινά της αγοράς υπερτιμημένων καρτών γραφικών, το κόστος της μητρικής πλακέτας αρχίζει πραγματικά να αυξάνεται.

Εάν χτίζετε ένα σύστημα μακροπρόθεσμα, θα πρέπει να παραιτηθείτε από την Intel και να πληρώσετε τον φόρο πλατφόρμας AM5 για να αποφύγετε την αγορά ενός νέου μητρική πλακέτα την επόμενη φορά που θα κάνετε εναλλαγή μεταξύ CPU. Τώρα, θα μπορούσατε να πείτε ότι οι τιμές μπορεί να μειωθούν στο μέλλον καθώς το AM5 γίνεται όλο και περισσότερο mainstream. Αλλά έχει περάσει ήδη ένας χρόνος στη νέα πλατφόρμα και οι τιμές δεν έχουν πέσει πολύ. Φαίνεται ότι οι μητρικές πλακέτες αξίας $200 αντιπροσωπεύουν το νέο κανονικό για gaming PC.

3 Ο νόμος του Μουρ έχει πεθάνει, προφανώς

Για να γίνει πιστευτός ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, ο νόμος του Moore - η παρατήρηση που προβλέπει τον διπλασιασμό της υπολογιστικής απόδοσης κάθε δύο χρόνια - δεν είναι πλέον δυνατός. Ο Jensen το έχει πει πολλές φορές σε μια προσπάθεια να δικαιολογήσει τις αυξήσεις των τιμών των GPU gaming της Nvidia. Το έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει την κάπως στάσιμη απόδοση των τσιπ παιχνιδιών της Nvidia τα τελευταία χρόνια χρόνια. Η Intel τείνει να διαφωνεί με τη Nvidia σε αυτό, αλλά αυτό είναι άλλο θέμα.

Σε όποια πλευρά της συζήτησης κι αν βρίσκεστε, το γεγονός είναι ότι οι εταιρείες έχουν σταματήσει να προσφέρουν σημαντικές βελτιώσεις γενεών από έτος σε έτος. Ακόμη και όταν καταφέρνουν να παράγουν ένα πραγματικά πρωτοποριακό προϊόν, τα οφέλη κόστους δεν μετακυλίονται στον πελάτη. Η μακροζωία εξαρτημάτων υπολογιστή, όπως οι CPU και οι GPU, έχει συρρικνωθεί δραματικά σε σύγκριση με μόλις πριν από λίγα χρόνια.

Οι αναβαθμίσεις της CPU έχουν αρχίσει να συνεισφέρουν όλο και λιγότερο στην απόδοση του παιχνιδιού, οι GPU 500 $ με 8 GB VRAM έγιναν ξαφνικά συνηθισμένα και σκιερά σχέδια ονοματοδοσίας για να εξαπατήσουν τους πελάτες να ξοδέψουν περισσότερα εμφανίζονται ξανά και ξανά (κοιτάζοντάς σας, RTX 4080 12 GB). Πρέπει λοιπόν να αποδεχτούμε το γεγονός ότι ξοδεύοντας τα μεγάλα χρήματα σε έναν υπολογιστή παιχνιδιών υψηλής ποιότητας δεν θα σας γλιτώσει από την ανάγκη αναβάθμισης στο εγγύς μέλλον.

4 Η εγγενής ανάλυση δεν υπάρχει πλέον

Όταν έκανα για πρώτη φορά το άλμα από 1080p σε 1440p πριν από τρία χρόνια, πραγματικά εντυπωσιάστηκα από τη βελτιωμένη οπτική ποιότητα. Κουνούσα μια GTX 1660 Ti εκείνη την εποχή, οπότε η ανάλυση που απολάμβανα ήταν στην πραγματικότητα 1440p. Δεν μπορείς να το πεις πραγματικά αυτό το 2023 όπως θέλουν οι τεχνολογίες αναβάθμισης DLSS και FSR έχουν διαποτίσει όλα τα παιχνίδια υπολογιστή μέχρι τον πυρήνα. Μπορείτε να επιλέξετε να τρέξετε τα παιχνίδια σας χωρίς αυτό, αλλά όχι αν θέλετε την εμπειρία υψηλού επιπέδου που πραγματικά πληρώσατε.

Αυτές οι τεχνικές αναβάθμισης και βελτιστοποίησης μπορεί να βελτιώνονται κάθε χρόνο, με τον μέσο παίκτη να αποτυγχάνει να εντοπίσει καμία διαφορά μεταξύ εγγενούς και αναβαθμισμένης απόδοσης. Ωστόσο, οι προγραμματιστές παιχνιδιών άρχισαν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία αναβάθμισης ως δεκανίκι και να κάνουν εξαιρετική δουλειά στη βελτιστοποίηση των παιχνιδιών τους ώστε να λειτουργούν καλά στην πρώτη θέση. Ο κατάλογος των τρομερών παιχνιδιών AAA που κυκλοφορούν το 2023 και μόνο είναι απόδειξη του γεγονότος ότι τα στούντιο παιχνιδιών έχουν πραγματικά χάσει τη μπάλα όσον αφορά την απόδοση του παιχνιδιού.

Δεν φαίνεται ότι υπάρχει αντιστροφή στον ορίζοντα, καθώς η Nvidia και η AMD συνεχίζουν να επικεντρώνονται βελτίωση της απόδοσης αναβάθμισης αντί να παρέχει στους παίκτες αρκετή VRAM και αξιοσέβαστη ανίχνευση ακτίνων δυνατότητες. Απλώς δείτε την εντελώς επαίσχυντη απόδοση του καλύτερες κάρτες γραφικών από σήμερα στις μέγιστες ρυθμίσεις Cyberpunk 2077 χωρίς DLSS και θα αρχίσετε να βλέπετε την εικόνα.

5 Και καλωσορίζουμε αυτή την πτώση

Μπορεί να αποτελεί έκπληξη για κάποιους, αλλά εμείς, ως παίκτες, χαράσσουμε το κόκκινο χαλί για αυτήν την πτώση του gaming υπολογιστή. Η πανδημία αποκάλυψε την ατυχή πραγματικότητα ότι οι παίκτες θα πληρώσουν τα πάντα για μια κάρτα γραφικών και οι εταιρείες GPU δεν κοίταξαν ποτέ πίσω. Παρά το γεγονός ότι πολλές εκδόσεις μεγάλου προϋπολογισμού αποδίδουν σημαντικά καλύτερα στις κονσόλες, οι παίκτες PC συνεχίζουν να κατακλύζουν φόρουμ και σχόλια σχετικά με την ανωτερότητα του "PCMR".

Μπορείτε εύκολα να βρείτε μια μεγάλη μερίδα της κοινότητας να δικαιολογεί τις φρικτές τιμές του σημερινού υλικού υπολογιστών, ενώ κάποιοι απλώς καταφεύγουν σε σχόλια όπως «απλώς κέρδισε περισσότερα». Αντί να ψηφίσουν Με το πορτοφόλι μας, έχουμε βάλει τα παιχνίδια για υπολογιστή και ειδικότερα τις κάρτες γραφικών σε ένα βάθρο, σκύβοντας προς τα πίσω για να βρούμε ανόητα επιχειρήματα για να δικαιολογήσουμε σχεδόν οτιδήποτε κάνουν οι κατασκευαστές.

Θυμάμαι ότι έχτισα ένα σύστημα Ryzen πρώτης γενιάς με GTX 1660 Ti το 2017 για περίπου 700 $. Ακόμη και με τα πρότυπα του 2017, ήταν μια οικονομική κατασκευή αλλά αρκετά ικανή να δημιουργήσει εντυπωσιακούς ρυθμούς καρέ στα 1080p και ακόμη και στα 1440p. Τα παιχνίδια γίνονται πιο απαιτητικά και ο πληθωρισμός παίζει τον ρόλο του, ναι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να ξοδέψετε το ισοδύναμο ενός ολόκληρου συστήματος σε μια κάρτα γραφικών μετά από 6 χρόνια. Η κατασκευή ενός υπολογιστή παιχνιδιών αξίας 1.500 $ έχει γίνει, δυστυχώς, ο κανόνας το 2023.

Ήταν καλό όσο κράτησε

Πιστεύεται ότι το gaming PC περνάει από κύκλους, πηγαίνοντας από την καλύτερη εποχή στη χειρότερη εποχή και πίσω. Ωστόσο, για πολλούς λόγους, αισθάνομαι ότι ο κύκλος έχει σπάσει και δεν θα επιστρέψουμε ποτέ ξανά στις καλές στιγμές. Το gaming PC θα ανθίσει, σίγουρα, αλλά όχι για τον καθημερινό παίκτη. Το RTX 5090 μπορεί να σπάσει όλα τα ρεκόρ και να πωλείται σαν ζεστά κέικ στα 2.000 $ το ποπ, αλλά η υπόλοιπη κοινότητα πιθανότατα θα παραμείνει αγνοημένη.

Οι παίκτες PC μπορεί τελικά να πειστούν για τους πολλούς πράγματα που κάνει μια κονσόλα καλύτερα από έναν υπολογιστή παιχνιδιώνκαι κάντε το διακόπτη. Φορητοί υπολογιστές παιχνιδιών, φορητές συσκευές χειρός και άλλες κατηγορίες ενδέχεται να σημειώσουν άνοδο τα επόμενα χρόνια. Αλλά πιστεύω ότι τα παιχνίδια για επιτραπέζιους υπολογιστές θα γίνουν ελιτίστικο χόμπι και θα πρέπει όλοι να είμαστε εντάξει με αυτό.