En octubre de 2021, Apple presentó el nuevo HomePod mini, una actualización inteligente del HomePod favorito de culto (que ahora está descontinuado). Pero, ¿cómo se compara el HomePod mini con la competencia al mismo precio? Desglosaré las ventajas y desventajas del HomePod mini en comparación con Google Nest Audio y Amazon Echo de cuarta generación.
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El mini HomePod se destaca en términos de calidad de sonido. Honestamente, no esperaba mucho del pequeño globo cubierto de lona cuando lo desempaqué y lo instalé. La respuesta de graves es más fuerte de lo esperado y el audio computacional aprovecha al máximo cualquier espacio en el que lo coloques. Incluso a volúmenes altos, la calidad del sonido es más limpia y nítida que la de la competencia, además, puede emparejar dos minis en configuración estéreo para duplicar la calidad del sonido y el volumen.
El diseño es tan inteligente y elegante como esperábamos de Apple, y presenta una variedad de colores modernos. La parte superior del altavoz tiene un brillo nebuloso con funcionalidad de pantalla táctil para invocar a Siri, ajustar el volumen y saltar pistas. Aunque los controles físicos tienen una ligera curva de aprendizaje, es intuitivo y funciona de la manera esperada. Un inconveniente del diseño es el cable de alimentación; está conectado al altavoz y no se puede quitar.
El HomePod mini viene con la capacidad completa de Siri, lo que aumenta drásticamente su utilidad si eres un usuario de iPhone. En mis pruebas, descubrí que Siri tenía el tiempo de respuesta más rápido a preguntas y comandos, y las respuestas tendían a ser más relevantes para mi solicitud. Puede realizar llamadas, enviar mensajes de texto, administrar sus recordatorios y editar las fechas del calendario, todo a través de Siri. Incluso hay una función de intercomunicador para comunicarse con diferentes partes de la casa.
Como controlador doméstico inteligente, el HomePod mini es el peor de los tres debido a la compatibilidad limitada. El HomePod mini solo funciona con accesorios de HomeKit, lo que significa que si compra dispositivos que no son de HomeKit o si tiene un usuario de Android en su hogar, el proceso de configuración y uso de su hogar inteligente será severamente limitado.
Sobre el tema de los problemas de compatibilidad, el HomePod mini no funciona bien con la mayoría de los servicios de música fuera de Apple Music. No puede configurar Spotify como su servicio de música predeterminado y Siri no le permitirá solicitar canciones verbalmente en ningún otro servicio que no sea Apple Music o Apple Podcasts. Esta es una barrera de conveniencia que encontré especialmente molesta como suscriptor de Spotify.
Por mucho, mi función favorita es que puede iniciar la reproducción de música en su iPhone y pasarla al HomePod mini simplemente sosteniendo su teléfono cerca de él, ¡asombroso!
La cuarta generacion Amazon eco ha sido agradablemente rediseñado de modelos anteriores a una forma de globo con LED a lo largo de la base en lugar de la parte superior. Si bien este altavoz tiene una buena respuesta de bajos para su tamaño, los agudos se sienten metálicos y abrasivos a volúmenes más altos. A diferencia del HomePod mini, el ecualizador se puede ajustar a través de la aplicación Amazon Alexa, lo que le permite ajustar el sonido a su gusto.
El control de voz funciona en gran medida como era de esperar, pero creo que Alexa es el peor de los asistentes virtuales a pesar de que técnicamente tiene más habilidades. Con frecuencia me encuentro gritando con enojo mis solicitudes una y otra vez con ligeros cambios en la sintaxis con la esperanza de que me entienda. Pedirle a Alexa que toque una canción rara vez funciona como debería, y mis preguntas con frecuencia generan respuestas hilarantemente incoherentes con poca o ninguna relación con el tema. Por lo que sé, Alexa no puede mezclar una lista de reproducción a través de un comando verbal.
Suponiendo que Alexa pueda entenderlo, el Echo debería servir como un controlador doméstico inteligente decente con una compatibilidad más amplia para accesorios que el HomePod mini. Además, el Echo es el único altavoz de los tres que incluye una entrada auxiliar, lo que le permite conectar un dispositivo físicamente o usar el Echo como complemento de un sistema de sonido. Vale la pena señalar que el Echo no funciona con AirPlay, que no es un buen comienzo si espera una reproducción en varias habitaciones desde su iPhone.
Si bien no diría que el Audio de nido de Google suena mal, definitivamente tiene la peor calidad de audio de estos tres altavoces inteligentes. Este altavoz es el más ruidoso del grupo, pero la respuesta de graves es más débil de lo que prefiero y el audio a menudo suena comprimido y distorsionado. Dicho esto, puede ajustar los graves y los agudos a su gusto con la aplicación Google Home. Un rasgo único y más tradicional es que este altavoz es direccional, lo que significa que no ofrece un sonido de 360 grados como su competencia. Podría decirse que esto es preferible en situaciones en las que desea colocar el altavoz contra una pared.
Descubrí que el asistente virtual es fácil de usar, aunque me costó reproducir una de mis listas de reproducción de Spotify. Un área en la que Google supera a la competencia es el control inteligente del hogar. Google Nest Audio funciona fácilmente con dispositivos domésticos inteligentes y tiene la mejor compatibilidad con los accesorios del grupo.
Encontré que los controles de volumen físicos eran muy frustrantes; no hay ningún símbolo en el exterior del altavoz para demarcar el volumen hacia arriba y hacia abajo. Debe mover la mano frente al dispositivo y luego se iluminan dos LED que le indican dónde tocar para ajustar el volumen. Si bien aprecio el aspecto limpio y minimalista, no es evidente cuál es el volumen hacia arriba y cuál hacia abajo, y me molesta cuando no se puede decir que algo es un botón.
Una cosa que admiro del diseño es el interruptor físico que desactiva el micrófono. Si tiene problemas de privacidad con un micrófono activo en su espacio, este interruptor es una opción inteligente de Google.
Veredicto final
En conclusión, estos tres altavoces tienen un sonido de buena calidad por el costo, y cada altavoz es bueno para un grupo demográfico específico. Si todos en su familia tienen un iPhone, no hay nada mejor que el HomePod mini. La calidad del sonido y la integración con Siri son incomparables. Si hay un usuario de Android en su hogar, vale la pena considerar una opción diferente, especialmente si está interesado en el control inteligente del hogar. Estaba frustrado por el hecho de que Apple hace que sea inconveniente deliberadamente usar cualquier servicio que no sea Apple Music y Apple Podcasts con el HomePod mini. Comparativamente, fue sorprendente ver lo fácil que fue vincular servicios externos con los parlantes de Amazon y Google. Si Apple decidiera permitir más soporte de terceros para el HomePod mini, ¡sería el ganador incondicional de este enfrentamiento!