Lo que necesita saber antes de importar un teléfono a EE. UU.

Parece que cada vez que alguien en los Estados Unidos revisa un teléfono, la mitad de los comentarios en el artículo, video o lo que sea, serán sobre lo caro que es el teléfono. Dirán algo como "en Europa nadie compraría este teléfono". ¡Podemos conseguir un Xiaomi que haga lo mismo por la mitad de precio!"

Y tienen razón. El mercado de la telefonía en Estados Unidos no es bueno. Pagamos demasiado incluso por nuestros dispositivos de gama alta, y los mercados de teléfonos de gama baja y media son aún peores. Dada la mala relación calidad-precio en los EE. UU., podría considerar si desea importar un teléfono del extranjero. Al fin y al cabo son más baratos, ¿verdad? Y hacen mucho más que las opciones de precio similar en EE. UU.

Desafortunadamente, no siempre es una buena idea importar un teléfono a los EE. UU. Este es el motivo.

El problema de la logística

Primero, hablemos de la logística de importación: lo que se necesita para llevar un teléfono del punto A al punto B. Hay muchas cosas involucradas aquí, especialmente si el teléfono cruza fronteras nacionales. Los diferentes países y regiones tienen diferentes regulaciones sobre lo que se puede importar y exportar, junto con diferentes tarifas e impuestos.

Estados Unidos no es una excepción. Tenemos nuestro propio conjunto de regulaciones de envío y costos asociados. Si marcas de buen valor como Xiaomi y OPPO/Realme vendieran oficialmente sus productos en los Estados Unidos, bueno, este artículo no existiría. Pero también se encargarían de toda la logística del envío de dispositivos a los Estados Unidos e incluirían los costos asociados en sus presupuestos y los precios de los diferentes dispositivos.

Pero esas marcas no venden dispositivos oficialmente en Estados Unidos. No existe una cadena de suministro a gran escala configurada para obtener el último Realme con una pantalla 4K y una frecuencia de actualización de 144 Hz que cuesta 200 dólares en este país. Por lo tanto, debe hacerse de manera no oficial, a través de vendedores externos.

Si entrara en eBay o AliExpress y buscara ese hipotético teléfono Realme, probablemente encontraría muchos listados, todos con envío a los Estados Unidos y todos de fuentes no oficiales. Pero esos vendedores no tienen la misma escala de distribución que Realme, y todavía tienen que lidiar con las mismas regulaciones que tendría Realme si se vendiera oficialmente en los Estados Unidos.

Gracias a esa falta de economías de escala, estos vendedores tienen que aumentar ligeramente el precio (o más si son atrevidos), sólo para cubrir los costos de manejo de la importación. Y eso sin incluir los márgenes de beneficio del propio vendedor. Al final, ese hipotético teléfono de 200 dólares podría terminar vendiéndose por 300 dólares o incluso 400 dólares.

Y luego está el riesgo que implica comprar a un tercero. Si compra directamente a una empresa o a un vendedor autorizado, tiene una garantía razonable de que obtendrá lo que pagó. Si compraste el dispositivo nuevo, te llegará sellado y en buenas condiciones. En realidad, esto no se aplica a los vendedores no oficiales. Puede estar razonablemente seguro de que un vendedor altamente calificado le dará lo que desea, pero no es tan seguro como lo es con una compra oficial.

Personalmente, cuando compré un teléfono en el extranjero, leí descripciones vagas de productos que al final no coinciden con el dispositivo que realmente recibo. También me encontré con el problema de no saber de dónde es el dispositivo hasta que lo consigo. Por ejemplo, hace un tiempo compré un Galaxy A51 importado y luego lo devolví. La descripción fue copiada textualmente de GSMArena, incluida la parte en la que la compatibilidad con NFC varía según la región. Terminé obteniendo la variante filipina del Galaxy A51, que no era compatible con NFC, pero podría haber obtenido fácilmente la variante del Reino Unido, que sí tiene NFC.

Esa es una manera larga de decir que existe un riesgo al comprar a vendedores no oficiales. Para algunas personas, ese riesgo podría valer la pena, pero no para la mayoría, especialmente si el teléfono ni siquiera funciona oficialmente como teléfono en los Estados Unidos. Lo que me lleva a mi siguiente punto.

Soporte de hardware

Cada país o región del mundo. tiene su propio conjunto de frecuencias celulares Permite el uso de dispositivos. Estas frecuencias generalmente se dividen en bandas específicas, para que sea más fácil hablar de ellas.

En este artículo, solo hablaré de LTE. Si bien los mismos principios se aplican generalmente a 2G, 3G y 5G, los dos primeros actualmente se están eliminando gradualmente a nivel mundial, mientras que el último aún se encuentra en su desordenado lanzamiento inicial.

Bandas Celulares

De todos modos, volvamos a las bandas celulares. Como ejemplo de uso de bandas regionales, los países dentro o cerca de la Unión Europea tienden a utilizar las bandas LTE 3, 7 y 20. Es posible que algunos operadores no utilicen las tres y algunos pueden tener una o dos bandas secundarias adicionales, pero en su mayor parte, estas son las bandas LTE que verá en Europa. En China, la historia es similar, sólo que con las bandas LTE 3, 39, 40 y 41.

Cuando una empresa decide vender sus teléfonos en un mercado específico, generalmente se asegurará de que el teléfono tenga el soporte de hardware (y la certificación regulatoria) para la mayoría, si no todas, las bandas utilizadas en ese objetivo mercado. Por lo tanto, un teléfono destinado a Europa admitirá al menos las bandas 3, 7 y 20, mientras que un teléfono vendido en China admitirá al menos las bandas 3, 39, 40 y 41.

Bandas celulares en EE. UU.

Ahora traigamos a los EE. UU. Los EE. UU. son un poco desordenados en términos de qué bandas son utilizadas y por quién. Cubriendo los tres principales operadores de EE. UU.:

• AT&T usa bandas LTE 2, 4, 5, 12/17, 29, 30, 66.
• T-Mobile usa bandas LTE 2, 4, 5, 12, 66, 71.
  • Con la adición de La red de Sprint, T-Mobile también utiliza las bandas 25, 26, 41.
• Verizon usa bandas LTE 2, 4, 5, 13, 46, 48, 66.

Es posible que las bandas anteriores no sean completamente precisas (parece que a los operadores les gusta agregar y eliminar bandas secundarias). mucho), pero transmite el punto: en comparación con las 3 bandas principales de Europa y las 4 bandas principales de China, Estados Unidos utiliza un lote.

Si miras de cerca, notarás que, incluso excluyendo la red de Sprint, hay muchas bandas que simplemente no son comunes a todos los proveedores. También notarás que ninguna de esas bandas coincide con la de Europa, mientras que solo una coincide con la de China.

Soporte de banda internacional

Si los teléfonos sólo admitieran las bandas de sus mercados objetivo, la discusión terminaría aquí. No podrías usar un teléfono europeo en los EE. UU. en absoluto, y a un dispositivo chino no le iría mucho mejor.

Pero la gente viaja. Y no siempre viajan dentro del país. Por lo tanto, la mayoría de los teléfonos, incluso los más baratos, tendrán al menos soporte de banda básica para otras regiones. Por ejemplo, un teléfono realmente barato para el mercado chino probablemente también admita al menos una de las bandas europeas y una de las bandas utilizadas en los Estados Unidos.

De esa manera, una persona que viaje a una de esas regiones al menos podrá utilizar su teléfono en ciudades y otros lugares con buena cobertura multibanda. Quizás no puedan usar, digamos, la banda 3, pero si están en una ciudad europea, habrá muy pocos lugares donde solo Existe cobertura de banda 3.

Lo mismo se aplica en general a Estados Unidos, incluso con la complicada situación de las bandas. La mayoría de los teléfonos estadounidenses, incluso los baratos, admiten todas las bandas utilizadas por los operadores estadounidenses. La excepción son los dispositivos exclusivos del operador como el TCL One 5G UW, que solo tiene soporte completo para Verizon. Y, por supuesto, incluso los teléfonos baratos tendrán al menos algo de soporte para bandas internacionales, por lo que funcionarán en ciudades y otros destinos populares en el extranjero.

¿Pero qué pasa si quieres salir de la ciudad? ¿Qué pasa si vas a una granja en medio de la nada? Entonces es muy probable que no tengas servicio la mayor parte del tiempo.

(Curiosamente, incluso los teléfonos estadounidenses baratos tienen un soporte bastante bueno para bandas internacionales: mejor que el que tienen los teléfonos internacionales baratos para bandas estadounidenses. Pero eso es alejarse un poco del punto.)

El punto aquí es que, si bien la mayoría de los teléfonos tienen al menos limitado soporte de hardware para lugares fuera de sus mercados objetivo, generalmente no tienen bien apoyo, y casi nunca he tenido lleno apoyo.

¿Aún querrías importar un teléfono que no sea totalmente compatible con las redes de tu país? Probablemente no lo harás después de las siguientes secciones.

Cobertura

Volvamos por un segundo a las bandas utilizadas en los EE. UU. Si bien algunos de ellos no se utilizan ampliamente, otros sí lo son. increíblemente Es importante tenerlo si quieres una buena experiencia.

Primero, está la cobertura. En los EE. UU., las bandas LTE 12/17, 13, 26 y 71 son responsables de la mayor parte del trabajo pesado en términos de cobertura justa. Son bandas de baja frecuencia (600MHz-850MHz nominalmente), por lo que tienen un gran alcance, a costa de altas velocidades.

Muchos teléfonos internacionales no admiten ninguna o sólo algunas de estas bandas, especialmente las más baratas. ¿Y por qué lo harían? Sus mercados objetivo no los utilizan. Tampoco son muy útiles para viajes temporales a destinos turísticos en los EE. UU., donde existe mucha cobertura de otras bandas. No tiene sentido económico incluir el hardware y pagar por la certificación, si estas bandas casi nunca son necesarias para las personas en los mercados objetivo.

Pero, como mencioné antes, tan pronto como abandonas las áreas densamente pobladas, los operadores dependen cada vez más de esas bandas de baja frecuencia. Vivo en medio de la nada. Mi mejor intensidad de señal llega a través de la banda 26. La mayoría de esos teléfonos internacionales baratos y de alto valor simplemente no recibirían señal aquí.

Pero digamos que vivía en una ciudad o cerca de ella. ¿Cuál es el problema entonces? Bueno, ahí es donde entran la velocidad y la confiabilidad.

Velocidad y confiabilidad

En la lista de bandas LTE utilizadas en EE. UU., las bandas 2, 4, 25, 41 y 66 se utilizan generalmente para lugares que necesitan mayores velocidades y capacidades. En comparación con las bandas utilizadas para la cobertura, estas utilizan frecuencias más altas (1700MHz-2500MHz nominalmente). Eso significa mejores velocidades a costa del alcance.

Dado que las ciudades suelen ser densas, las frecuencias más altas tienen más sentido aquí, por lo que estas bandas suelen ser las que admiten los teléfonos importados. Pero normalmente no apoyan todo de ellos.

Dependiendo del operador que tenga y de dónde se encuentre, es posible que un dispositivo internacional solo admita, digamos, la banda 4, mientras que su cobertura solo sea en las bandas 25, 41 y 66. Es posible que obtenga una señal débil en la banda 4, pero sería demasiado lenta o irregular para ser útil.

También existe la situación potencial en la que haya buena cobertura disponible, por ejemplo, en las bandas 4, 25 y 66, y su teléfono importado solo admita la banda 4. Suena genial, ¿verdad? No planeas mudarte y nunca abandonas el área, ¡así que problema resuelto! Pero la congestión existe. Si hay suficientes personas conectadas a la banda 4 en la misma torre que usted y todos usan sus teléfonos, las velocidades disminuirán. Los teléfonos que admiten otras bandas en el área pueden simplemente cambiar a una que esté menos congestionada si es necesario. Pero tu teléfono no puede. Estará atrapado en la banda 4 con velocidades más lentas causadas por la congestión.

Soporte de software y listas blancas

A efectos de argumentación, digamos que nada de lo anterior se aplica a usted. Tienes una cobertura de banda 4 muy fuerte en el área, no está nada congestionada y el teléfono que deseas importar admite la banda 4.

Todavía vas a tener problemas.

Listas blancas

El primer problema es la lista blanca de dispositivos. Verizon, AT&T, y pique (antes de fusionarse con T-Mobile) todos tienen listas blancas para los dispositivos que se pueden activar en sus redes. A menos que su dispositivo haya sido aprobado explícitamente (muy poco probable, especialmente si el dispositivo no tiene soporte completo de hardware), no podrá activarlo oficialmente. Si le pones una SIM, no funcionará o no funcionará correctamente.

Por supuesto, existen soluciones para estas listas blancas. En AT&T, por ejemplo, puedes activar una SIM con un dispositivo aprobado y simplemente mover la SIM a un teléfono importado. Pero eso no es ni de lejos oficial y podría dejar de funcionar en cualquier momento.

Voz sobre LTE

Si le gustan las ROM personalizadas, quizás recuerde cuando Jio se lanzó en India como un operador exclusivo de LTE. Los hilos del foro XDA se vieron inundados de solicitudes para admitir VoLTE y preguntas sobre si VoLTE era compatible.

Si no recuerdas que eso sucedió, aquí tienes una explicación rápida sobre VoLTE y por qué es tan importante. En redes que tienen infraestructura 2G y 3G, cuando alguien realiza una llamada, puede pasar por 2G o 3G. Esa ha sido la norma desde antes de que existiera LTE.

Hacer llamadas a través de LTE es un poco más complicado. Voz sobre LTE (VoLTE) es una tecnología que permite realizar llamadas de voz a través de LTE en lugar de 2G o 3G. Y no se trata sólo de plug-n-play. Se necesitan configuraciones específicas para diferentes operadores para que un teléfono pueda realizar llamadas a través de sus redes LTE.

Dado que Jio es un operador exclusivo de LTE, requieren que los dispositivos activados en la red admitan VoLTE. De lo contrario, no se activarán.

Ahora, lo mismo se aplica en Estados Unidos, al menos en las principales aerolíneas. Los tres están en proceso de eliminar gradualmente sus redes 2G y 3G, dependiendo de LTE y 5G. Si bien hasta ahora sólo AT&T ha tomado medidas significativas, todos los operadores están Requiere soporte VoLTE desde dispositivos. Si tu teléfono no tiene VoLTE, no lo activarán.

La mayoría de los teléfonos internacionales no son compatibles con VoLTE de los operadores estadounidenses, al menos no del todo. Si estás en roaming en una red de EE. UU., aún podrás usar datos, pero es posible que las llamadas simplemente no se realicen. Al igual que con la compatibilidad con bandas, no hay muchas razones para admitir VoLTE por completo en un mercado donde sus teléfonos rara vez estarán disponibles.

(VoLTE hace que todo el asunto del roaming sea más complicado en general. Anteriormente, podía recurrir a una red 2G o 3G si viajaba a los EE. UU. Eso no funcionará por mucho más tiempo y, sinceramente, no sé qué va a pasar con el soporte VoLTE en el futuro. futuro.)

Por supuesto, al igual que con la lista blanca, es posible solucionar el requisito. Hay formas de activar un dispositivo que no admite la configuración VoLTE de un operador. A veces, incluso puedes instalar las configuraciones específicas de un operador en un dispositivo importado y hacer que funcionen. Pero eso no es una garantía. Si así fuera, mods como el Instalador de operador estadounidense para dispositivos Samsung internacionales no existiría. Y si no tiene VoLTE, es posible que no pueda (y no podrá hacerlo en el futuro cercano) hacer llamadas.

Eso es por dos razones. Por un lado, los operadores están empezando a cerrar sus redes 2G y 3G. Otro problema es que Verizon y Sprint usan CDMA para 2G y 3G. Sin las redes más antiguas a las que recurrir y sin soporte VoLTE, simplemente no podrás hacer llamadas. Dado que CDMA sólo se utiliza realmente en EE. UU. y China (y ambos lo están eliminando gradualmente de todos modos), muy Pocos teléfonos ya lo admiten. Incluso menos internacionales admiten las bandas de Verizon o Sprint.

Agregación de operadores

Carrier Aggregation es una tecnología asombrosa. Permite que un teléfono se conecte a múltiples torres y bandas a la vez y equilibrar la carga de su tráfico a través de las conexiones. Ofrece velocidades más altas, mejor capacidad y mayor confiabilidad. (En este caso, "operador" se refiere al operador de señal [es decir, frecuencia], no al operador de telefonía celular [por ejemplo, T-Mobile].)

Pero al igual que VoLTE, la agregación de operadores requiere soporte de software. El teléfono debe tener las configuraciones correctas presentes y habilitadas. Incluso suponiendo que sea totalmente compatible con la banda estadounidense, es posible que un teléfono que importe no pueda utilizar correctamente la agregación de operadores.

Y esto nos devuelve a la velocidad y la confiabilidad. De manera similar al problema de la congestión de banda única, un teléfono importado tendrá peores velocidades que un teléfono estadounidense, incluso en el mismo operador de telefonía celular y en la misma ubicación.

Garantía

Aparte del aspecto técnico de por qué no deberías importar un teléfono a los EE. UU., también está el problema de la garantía.

En EE. UU., las empresas no tienen que ofrecer garantía para sus productos, incluso si los venden oficialmente aquí. Si ellos hacer proporcionar una garantía, existen regulaciones sobre lo que pueden y no pueden hacer, pero, en primer lugar, no existe ningún requisito para brindar servicio.

Dado que los dispositivos internacionales, por definición, no se venden oficialmente en los EE. UU., no hay motivo alguno para que la empresa proporcione una garantía. Si importa un teléfono o compra un teléfono importado en los EE. UU., está solo.

Si su teléfono recién importado está defectuoso, es posible que pueda devolverlo al vendedor, dependiendo de cómo lo compraste, pero no podrás simplemente ingresar a uBreakiFix y repararlo gratis.

Por supuesto, podrías pagar la reparación de tu bolsillo. Pero eso podría resultar muy caro, dependiendo de lo que haya que arreglar. Y no es probable que los talleres de reparación tengan las piezas a mano, o incluso una forma de conseguirlas.

También podrías pagar un seguro, pero eso tiene los mismos problemas que intentar obtener una reparación.

Ahora sé que la garantía no es un gran problema para todos. La mayoría de los teléfonos no tienen defectos y algunas personas son increíblemente cuidadosas con sus teléfonos. Pero esto es como desbloquear un gestor de arranque. El hecho de que usted encuentre algo (no) importante no significa que todos los demás estarán de acuerdo.

Conclusión

En general, es un poco frustrante ver comentarios que señalan que algunos teléfonos Xiaomi son más baratos en Europa que el último Samsung Galaxy Note en los EE. UU., aunque ofrecen la mayoría de las mismas funciones. ¡Nosotros (revisores de tecnología, entusiastas de la tecnología e incluso algunos otros consumidores frugales) lo haríamos si pudiéramos!

Personalmente, me encantaría usar el Realme X3 SuperZoom que obtuve para revisar como controlador diario. Realmente disfruto las fotos que produce y es impresionante ver una pantalla tan brillante de 120 Hz en algo que cuesta $500 nuevo. Pero no puedo usarlo como cualquier dispositivo diario porque no admite las bandas 12, 25, 26, 66 o 71.

Y sé que no soy el único en los EE. UU. que tiene un teléfono internacional que les encanta pero que no pueden usar.

Estados Unidos tiene un mercado de teléfonos desordenado, pero importa un dispositivo internacional no es la solución, por mucho que queramos que lo sea.