Un fracaso financiero abre las puertas a una nueva era de la informática portátil.
Los fanáticos de Apple en todo el mundo han estado usando MacBooks durante casi dos décadas. Cuando se trata de rendimiento y confiabilidad, las líneas MacBook Air y Pro están diseñadas para impresionar y pueden manejar todos los diferentes tipos de flujos de trabajo. Pero antes de la era moderna de las computadoras portátiles Apple, existía una clase de computadora portátil un poco más prehistórica conocida como Apple PowerBook. Publicado en octubre. El 21 de enero de 1991, las ventas de las tres primeras máquinas PowerBook generarían algunas de las mejores ganancias de la historia de la empresa.
La primera computadora portátil oficial de Apple también inspiraría a muchos otros desarrolladores a lo largo de los años y Creo que todo comenzó cuando la marca intentó barrer a uno de sus peores resultados financieros bajo el alfombra.
Reemplazo del Macintosh portátil
Si bien la PowerBook fue la primera verdadera computadora portátil de Apple, la primera computadora "portátil" de la compañía fue en realidad la Macintosh Portable. Lanzada en septiembre de 1989, la máquina de 7.300 dólares funcionaba con baterías y presentaba una pantalla abatible que cubría el teclado. Apple también optó por utilizar una pantalla LCD de matriz activa, que era de vanguardia para la época, pero que también fue una gran parte de la razón por la que la computadora costaba tanto.
La pantalla LCD también añadió bastantes kilos al portátil. Con un peso de 16 libras, Apple tenía entre manos una máquina de alto rendimiento que esperaba que se vendiera bien. Las proyecciones de ventas iniciales se fijaron en alrededor de 50.000 unidades, pero Apple logró vender sólo alrededor de 10.000 portátiles al final de su primer trimestre de disponibilidad.
No mucho después de que la Portable llegara a los estantes, tanto Toshiba como Compaq, los líderes en el mundo de las computadoras portátiles en ese momento, lanzaron computadoras que pesaban menos de 8 libras. El panorama general es que Apple ahora tenía entre manos un problema de tamaño decente. Incluso si el portátil pudiera competir con el costo de otras marcas (Apple bajó el precio del portátil en $1,000 en 1990), el ladrillo de 16 libras nunca sería más liviano que lo que la competencia ya había cocinado arriba.
¿El siguiente paso de Apple? ¡De vuelta a la mesa de dibujo!
Una declaración de moda para llevar
El director ejecutivo de Apple en ese momento, John Sculley, quería aumentar la productividad en todos los ámbitos. Su idea era que Apple podría dominar mejor la cuota de mercado reduciendo el coste de sus máquinas y, al mismo tiempo, aumentando el factor de publicidad que rodea a los periféricos. Cuando la empresa lanzó el Macintosh Clásico y Macintosh LC En 1990, con gran éxito, Sculley imaginó que el PowerBook seguiría los pasos de esas dos máquinas de escritorio, aunque a escala portátil.
Cuando el PowerBook comenzó oficialmente a desarrollarse en 1990, Sculley tenía la intención de que la computadora estuviera en los estantes en solo un año. Con sólo 1 millón de dólares destinados a marketing, Apple lanzó un comercial memorable protagonizada por Kareem Abdul-Jabbar de Los Angeles Lakers que ayudó a impulsar las ventas de la computadora portátil.
El equipo de diseño del PowerBook de Apple estuvo dirigido por Robert Brunner, jefe de diseño industrial de la empresa hasta 1996. Uno de los principales objetivos del equipo era lograr que el PowerBook realmente se destacara en el mercado de dispositivos de la competencia, así como en las computadoras anteriores de Apple.
Aquí es donde entra en juego la adición del trackball y la carcasa de granito. Con el primero, la intención de Brunner era que tanto los usuarios diestros como zurdos pudieran utilizar fácilmente el PowerBook. Y con la implementación del color de carcasa más oscuro, Apple, sin darse cuenta, marcó la tendencia de cómo se verían las computadoras portátiles en los años venideros: simples y elegantes.
Apple se propuso crear un producto que pudiera verse como una extensión estética de la persona que llevaba la computadora portátil. Si bien es difícil llamar al O.G. PowerBook está de moda hoy en día, creo que Apple lo logró crear una computadora del tamaño de un bocado que sus propietarios pudieran ver como otro elemento personal imprescindible, similar a un reloj o un maletín.
El PowerBook llega a las tiendas
Publicado en octubre. El 21 de enero de 1991, la familia PowerBook estaba formada por el modelo base PowerBook 100, el PowerBook 140 y el PowerBook 170. El PB 100 se vendió por 2.500 dólares e incluía un lector de disquete externo. El modelo base estaba equipado con un procesador Motorola 68000 que funcionaba a 16 MHz, 2 MB de RAM (que podía ampliarse a 8 MB), una pantalla LCD retroiluminada de 9 pulgadas y funcionaba con el sistema 7.0.1 de Apple.
El PowerBook 140 se vendió por 3.100 dólares, tenía una unidad de disquete integrada y una pantalla un poco más grande (9,8 pulgadas). El PowerBook 170 fue el buque insignia de los tres y se vendió por la friolera de 4.600 dólares. Mientras que el 140 funcionaba con el mismo procesador Motorola que el modelo 100, el 170 estaba equipado con un Motorola 68030 que funcionaba a 25 MHz. El modelo premium también presentaba una pantalla de matriz activa mejorada y el doble de almacenamiento interno que el 140 (40 MB en lugar de 20MB).
Lo creas o no, tanto el 140 como el 170 fueron desarrollados íntegramente por Apple, mientras que la producción del modelo 100 estuvo a cargo de Sony. Apple se acercó a la empresa en 1989 porque la primera no tenía suficientes ingenieros para completar todos los nuevos productos que debían lanzarse en 1991. Apple le dio a Sony varios materiales de referencia, incluidos planos y una lista de piezas. Al decidir modelar el 100 según la arquitectura del Macintosh Portable, Sony tenía dos plantas de fabricación operando al mismo tiempo en San Diego y Japón.
Apple se eleva hacia el verde
Apple esperaba que el PowerBook vendiera alrededor de 200.000 unidades a finales de año, pero gracias al inspirado esfuerzo de marketing y el costo reducido de la computadora, la computadora portátil ganaría más de mil millones de dólares cuando el cuarto trimestre envuelto. Además, el PowerBook se convirtió rápidamente en el ordenador portátil más popular y contribuyó enormemente a las increíbles ganancias de Apple en 1992, cuando la empresa reportó 7.100 millones de dólares en ingresos.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que las ventas del PowerBook 100 comenzaran a disminuir, ya que los consumidores prefirieron la unidad de disquete interna de los modelos 140 y 170. Y cuando Apple estaba lidiando con algunos de los defectos de diseño del modelo 100, incluidas grietas en el aislamiento en el placa base y algunas otras enfermedades, la compañía ya estaba desarrollando la próxima generación de PowerBook máquinas.
Un legado duradero
Apple produjo portátiles PowerBook hasta la introducción del MacBook Pro en 2006, que también fue cuando la empresa comenzó la transición a los procesadores Intel. Mientras la empresa continúa publicando computadoras nuevas Regularmente, si no fuera por la portabilidad, confiabilidad y popularidad del PowerBook, el mundo de las computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas tal como lo conocemos podría haber sido muy diferente.