Seré honesto, hablo con mi agente de Amazon Echo, Alexa, más de lo que hablo con Siri. En muchos sentidos, el Echo es una criatura completamente diferente a Siri. No necesito que Siri use mi iPhone. Apple espera que Siri me haga más dependiente de mi teléfono, pero no se puede usar el Echo sin Alexa. Echo está diseñado principalmente como el hogar de un asistente inteligente y poco más.
Pero Alexa no es del todo independiente. Resulta que los desarrolladores de Amazon subcontrataron la administración y el hacer que Alexa sea más inteligente a las aplicaciones, incluida una aplicación para iOS. Puede usar un Echo sin un dispositivo móvil, pero no puede configurar uno, administrar configuraciones o activar servicios adicionales (llamados habilidades) sin un dispositivo iPhone, iPad o Android.
Habilidades de invocación
Pero hay un problema con este modelo, como lo descubrirán pronto los desarrolladores de Apple Siri (o tal vez Apple tiene una forma inteligente de evitarlo ...), debe recordar la forma correcta de solicitar un servicio o habilidad. El funcionamiento normal requiere invocar a Alexa, como en, "Alexa, ¿cómo está el clima?" Pero si quiere conocer su estado de salud como lo ve Fitbit, debes ser más específico y decir: "Alexa, pregúntale a Fitbit cómo estoy hoy". Y cada habilidad puede tener su propia sintaxis y palabras clave, creando una lista cada vez más larga de servicios que el propietario debe recordar, junto con cómo abordar el servicio para obtener valor de eso.
Las habilidades de Alexa, una vez activadas, a menudo resultan limitadas. Si bien puede preguntarle a la habilidad "terremotos" "qué está temblando", no puede preguntarle por el terremoto más grande de la última semana. Y, a menudo, las aplicaciones devuelven la información "incorrecta" porque tienen un grupo muy limitado y no responden a una pregunta que no entienden. Preguntando a “NBC News” sobre Seattle, se lanzó un informe sobre Donald Trump y los problemas de los votantes blancos. Preguntar la misma habilidad para “Seattle Headlines” produce una lista de tweets electorales.
Aunque a veces Alexa tiene muchas ganas de hablar con la computadora a bordo Star TrekStarship Enterprise, el hecho de que las habilidades no funcionen de forma natural rompe rápidamente la ilusión.
Para ayudar a recordar lo que necesita decir para invocar una habilidad, la aplicación Alexa ofrece un elemento de menú "Mis habilidades" que enumera solo las habilidades activas. Parece un poco atrasado encender mi teléfono, iniciar una aplicación, tocar una lista de habilidades para recordar cómo abordar otro dispositivo de manera apropiada. Eso, sin embargo, es parte del proceso de aprendizaje moderno.
Caracteristicas basicas
Las habilidades implementadas de manera imperfecta demuestran el aspecto más negativo de la experiencia de Echo / Alexa. En el frente positivo, este dispositivo de Amazon proporciona de forma rápida y precisa acceso a bibliotecas de música, coloca elementos en el carrito de compras de Amazon asociados con el Echo y ayuda a rastrear envios. Los miembros de Amazon Prime sacarán el máximo provecho de Echo, ya que también proporciona un acceso perfecto a las listas de reproducción, canciones y álbumes de Prime Music. Pandora y Spotify también se integran con Echo; pero como suscriptor de Prime, tengo mucha música lista sin servicios adicionales.
Los suscriptores de libros de Audible y los propietarios de libros de audio alojados en Audible también pueden hacer que Alexa les lea con solo preguntar ella para leer el libro. Si un libro no está disponible en una biblioteca leído por un profesional, pero el libro incluye las últimas funciones de Kindle, Alexa puede leerle el libro a usted.
Cuando estoy en mi oficina, encuentro que pedirle a Alexa que configure una alarma es mucho más fácil que encender mi teléfono y autenticar y abrir la aplicación de relojes, o preguntarle a Siri. “Alexa, pon una alarma para las 5 p.m. hoy ”funciona muy bien. Las últimas actualizaciones también admiten varias alarmas repetidas y temporizadores de cuenta atrás. Por supuesto, podría encender Siri para reaccionar a mis llamadas cuando mi iPhone o iPad está enchufado, pero encontré que Siri es mucho más probable que malinterprete la conversación normal y comience por error.
Después de mis pruebas de automatización del hogar, he estado buscando una interfaz consolidada para mi multitud de interruptores, bombillas y sensores. Alexa no ha resuelto el problema, pero para mis dispositivos WeMo y los que maneja Insteon, hace un buen trabajo. Si trabajo hasta tarde, todo lo que tengo que decir mientras me dirijo al piso de arriba es "Alexa, enciende la cama 1" y cuando llego a mi habitación, la luz de mi mesita de noche está encendida. Esta es una experiencia mucho más natural que trabajar a través de aplicaciones. Se siente como lo que debería sentirse la domótica.
Echo, esencialmente un altavoz inteligente, también resulta ser un altavoz Bluetooth bastante bueno para mi computadora portátil. El emparejamiento es una de las características que funciona como debería: al decir "Alexa, emparejar". Alexa también puede controlar la reproducción.
Alexa también admite listas de compras y de tareas pendientes. Este es un caso en el que la aplicación Alexa se sobrecarga de funciones. Debería servir principalmente como una herramienta de configuración, pero en el caso de compras y tareas pendientes, también sirve como la aplicación diaria de Amazon en iOS. Si bien las funciones merecen la pena, la implementación debe evolucionar (consulte las sugerencias en “La aplicación iOS” a continuación).
No hay finalmente con Alexa. Las funciones se publican con regularidad, por lo que la lista nunca será exhaustiva. Hoy le pedí a Alexa que lanzara una moneda y me diera una actualización sobre el clima espacial.
Noticias
Me encanta estar al día con las noticias. Una de mis funciones favoritas, que Siri no se acerca a ofrecer, es una sesión informativa diaria personalizada. Siri simplemente devuelve una búsqueda en la web cuando se le pide que "me lea los titulares de las noticias". Todo lo que tengo que hacer es pedirle a Alexa mi informe diario y ella se va con NPR, BBC, Revista Descubrir, El economistay otros resúmenes de noticias. De nuevo, todo esto se controla en la aplicación donde se configuran las fuentes. Preferiría más interacción.
Las fuentes de noticias podrían ser mejores. me di cuenta El economista El feed en el flujo de noticias era mucho más un análisis que un resumen, así que lo eliminé en la aplicación. Hubiera preferido decir simplemente: "Alexa, elimina El economista de mi sesión informativa diaria ”, en lugar de ir necesariamente a la aplicación.
Alexa también ofrece fácil acceso a una serie de otros servicios relacionados con noticias como respuestas puntuales, que incluyen tráfico, clima, deportes y ubicaciones de películas.
También se puede acceder a mis noticias muy personales, como en lo que está en mi Calendario de Google, simplemente preguntando, "¿Qué hay en mi calendario".
La aplicación iOS
En general, la aplicación funciona, pero intenta ser demasiadas cosas, que es la antítesis de lo que se supone que son las aplicaciones. Instaría a Amazon, por ejemplo, a eliminar las funciones de compras y tareas pendientes y dejar la aplicación Alexa para el control y la configuración. Mueva las funciones de compra a la aplicación de compras de Amazon y la lista de tareas pendientes a su propia aplicación (o sincronícela con las listas de Apple).
Y dado todo esto en la aplicación, y que encuentro un buen valor al hablar con Alexa, tal vez Amazon debería considerar dejar que la gente hable con Alexa a través de la aplicación. Puede que a Apple no le guste eso, pero nuestro ecosistema real ya no es una plataforma tecnológica, son datos, y si Alexa tiene los datos que quiero, Apple no debería evitar que los reciba en mi teléfono siempre que sea seguro y seguro. Alexa sería entonces un verdadero servicio en la nube, disponible a través de múltiples dispositivos (como se está convirtiendo en Hey Google). El simulador Echosim.io Alexa es un comienzo, pero la aplicación es el primer lugar adecuado para permitir que los propietarios de Echo hablen con su asistente incorpóreo en cualquier lugar y en cualquier momento.
Dan, ¿qué piensas de Alexa?
Siri tiene su lugar en las aplicaciones móviles, especialmente en el automóvil, donde mirar un iPhone es siempre una actividad potencialmente peligrosa para la vida. "Ok Google" ofrece asistencia móvil similar, al tiempo que respalda el negocio principal de Google con asistencia de búsqueda web. Por el momento, Alexa parece estar mejor preparada para ser el dispositivo de referencia, porque es un electrodoméstico no intrusivo diseñado hacer lo que hace, no invocado desde un teléfono donde los asistentes tienen su propio rol; dirigir esta casa no es ese rol. La integración de habilidades y el procesamiento del lenguaje natural continuarán mejorando.
Quizás lo más impresionante de Alexa es que evoluciona en el tiempo de la web, no en los ciclos de ingeniería de software comercial. A medida que las nuevas funciones están listas, simplemente llegan. Recibes un buen correo electrónico con el mensaje "Novedades de Alexa" y una notificación en la aplicación de nuevas funciones. No es necesario que se entere de las funciones, espere a que aparezcan las funciones y luego actualice para obtener las funciones. Esa es la forma correcta de diseñar un electrodoméstico moderno.