Linkkien yhdistäminen on tietokoneverkkotoiminto, joka yhdistää tai kokoaa useita verkko- tai Internet-yhteyksiä hyödyntääkseen kaikkien verkkoyhteyksien täyden nopeuden. Linkkien yhdistäminen on perinteisesti yritysten verkkoominaisuus, koska yrityksillä on todennäköisemmin useita Internet-yhteyksiä redundanssia varten kuin kotikäyttäjillä.
Verkon redundanssi on suunniteltu suojaamaan yrityksiä Internet-yhteyden katkeamisen riskiltä. Jos yksi yhteys katkeaa, voidaan sen sijaan käyttää toista redundanttia tai varayhteyttä. Vakiokäytössä ei kuitenkaan ole juurikaan syytä jättää vara-internet-yhteyttä käyttämättä. Linkkien yhdistämisen avulla voit yhdistää molemmat Internet-yhteydet saumattomasti, mikä lisää käytettävissä olevaa Internetin kaistanleveyttä.
Kotikäyttäjille linkkien yhdistäminen ei yleensä ole hyödyllinen ominaisuus, koska useimmilla ihmisillä on vain yksi kodin laajakaistayhteys. Suurin poikkeus tästä ovat mobiililaitteet, kuten matkapuhelin, joissa on matkapuhelindatayhteys. Näissä laitteissa linkkien yhdistäminen voi yhdistää sekä mobiilidataverkon että Wi-Fi-yhteyden yhteys tarjotaksesi parhaan mahdollisen nopeuden – itse asiassa viimeisimmän sukupolven puhelimet tukevat tätä ominaisuutta oletuksena.
Linkkien yhdistämistä ei välttämättä tarvitse käyttää Internet-yhteyksiin. mikä tahansa verkkoyhteys voidaan yhdistää, mikä mahdollistaa nopeamman pääsyn sisäisiin resursseihin, kuten tiedostopalvelimiin, ei vain Internetiin.
Useampi kuin kaksi linkkiä voidaan yhdistää, vaikka laitteistotuki useammalle kuin kahdelle verkkoyhteydelle on yleensä rajoitettu yritystason verkkolaitteiden ulkopuolella.
Windows tukee oletuksena linkkien yhdistämistä, jolloin käyttäjät, joilla on useita Internet-yhteyksiä, voivat jakaa Internet-kuormituksen kaikkien verkkoyhteyksiensä välillä.
Kun käytät yhdistettyä verkkoyhteyttä, saatat kokea tiedonsiirtonopeuden katkeamisen, jos jokin Internet-yhteyksistäsi katkeaa.
Tämän vaikutuksen pitäisi olla samanlainen kuin se, mitä tapahtuu, kun käytät Internetiä puhelimellasi, poistut kotisi Wi-Fi-alueelta ja siirryt mobiilidataan. Pieni määrä tietoja menetetään, ja ne lähetetään uudelleen jäljellä olevan verkon tai verkkojen kautta, joissa on vielä Internet-yhteys. Tässä skenaariossa saatat huomata Internetin nopeuden hidastuvan ja joitain häiriöitä reaaliaikaisissa datayhteyksissä kuten ääni- tai videopuhelut, mutta niiden pitäisi ratkaista itsestään nopeasti ja automaattisesti.