Li-Fi on langaton viestintätekniikka, joka on suunniteltu vaihtoehdoksi Wi-Fi: lle, joka käyttää näkyvää tai lähellä näkyvää valoa radioaaltojen sijaan tiedon siirtämiseen. Wi-Fi käyttää radioaaltoja taajuuksilla 2,4 GHz ja 5 GHz. Vertailun vuoksi Li-Fi voi käyttää valoa ultravioletti-, näkyvä- tai infrapunaspektrissä.
Sen sijaan, että se moduloisi radiotaajuuksia antennin virran indusoimiseksi tiedon siirtämiseksi, kuten Wi-Fi: ssä, Li-Fi toimii säätämällä nopeasti valon voimakkuutta. Li-Fi-siirtonopeusennätys saavutettiin vuonna 2013 Oxfordin yliopiston tutkijoiden toimesta maksiminopeudella 224 gigabittiä sekunnissa.
Vaikka saattaa kuulostaa siltä, että Li-Fi johtaisi hehkulamppujen näkyvään välkkymiseen, muutokset ovat liian nopeita ollakseen havaittavissa ihmissilmälle. Lisäksi Li-Fi voi toimia jopa pimeässä, koska käytetyt LED-valot voidaan himmentää ihmisen näkyvyyden alapuolelle ja ne ovat silti riittävän kirkkaita siirtämään tietoja.
Vinkki: Vain LED-valot pystyvät säätämään kirkkautta nopeasti, jotta Li-Fi toimii.
Yksi Li-Fin rajoituksista on se, että se on kokonaan seinien peitossa, mikä tarkoittaa, että tarvitset vähintään yhden lähettimen talosi huonetta kohden, etkä todennäköisesti saa yhteyttä ulos. Laitteesi ei kuitenkaan välttämättä tarvitse suoraa näköyhteyttä tukiasemaan, sillä valon heijastukset seinistä voivat silti saavuttaa jopa 70 Mb/s tiedonsiirtonopeuden.
Yksi Wi-Fi: n ja radiotaajuuksien pääongelmista yleensä on, että se on erittäin kiireinen, mikä aiheuttaa häiriöitä ja hidastaa nopeuksia tiheästi asutuilla alueilla. Näkyvällä spektrillä ei ole tätä ongelmaa ollenkaan, se on sekä lähes kokonaan käyttämätön että sillä on myös noin 10 000 kertaa käytettävissä oleva spektritila radiospektriin verrattuna.
Käytetään Li-Fi: lle
Lentoyhtiöt harkitsevat Li-Fin käyttöönottoa lentokoneissaan, koska valopohjaisilla viestintäjärjestelmillä ei ole riskiä häiritä muita viestintäjärjestelmiä. Häiriöiden puute voi olla hyödyllistä myös lääketieteellisissä skenaarioissa, joissa radiotaajuudet voivat häiritä joitain testejä.
Nykyiset laitteet tarvitsevat erityisiä ylimääräisiä laitteistoliitäntöjä voidakseen käyttää Li-Fi-järjestelmiä, koska kaupallisesti saatavilla olevia käyttäjiä ei juuri ole laitteet tukevat Li-Fi-yhteyttä. Joitakin kolmannen osapuolen laitteita on saatavana, jotka tarjoavat Li-Fi-toiminnon, mutta tuki ei ole erityisen mahdollista laajalle levinnyt.