Yhdysvaltain 16 osavaltion tekemä uusi oikeudellinen hakemus väittää, että Google esti mainoskilpailun ja työskenteli muiden yritysten kanssa tietosuojatoimenpiteiden torjumiseksi.
Yhdysvaltain oikeusministeriö on tutkinut Googlea mahdollisista kilpailunvastaisista käytännöistä, jotka liittyvät ensisijaisesti Googlen haku- ja mainontatoimintaan. Viime vuonna oikeusministeriö julkaisi valituksen väittää, että Google hallitsi hakukonemarkkinoita sen edun ansiosta, että se oli integroitunut Androidiin ja muut sopimukset rajoittivat muiden hakukoneiden käyttöönottoa. Viime aikoina painopiste on siirtynyt yrityksen hallitsevaan asemaan verkkomainonnassa, ja uusi valitus ei anna Googlea parhaassa valossa.
The 168-sivuinen valitus sen jätti 17 osavaltiota, joista suurin osa on republikaanien hallinnassa - Texas, Alaska, Arkansas, Florida, Idaho, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, Pohjois-Dakota, Puerto Rico, Etelä-Carolina, Etelä-Dakota ja Utah. Raportti sisältää paljon tietoa, mukaan lukien yksityiskohdat Googlen salaisista aloitteista kilpailun rajoittamiseksi ja tietosuojatoimista.
Mainoskäytännöt
Hakemuksessa keskitytään ensisijaisesti Googlen mainontaliiketoimintaan ja siihen, miten yritys on vuosien aikana saanut hallintaansa kaikki verkkomainonnan osa-alueet. Tämä ei luultavasti ole yllättävää kenellekään, mutta hakemus sisältää tietoja "Jedistä", salaisesta projektista, jonka ansiosta Google voitti verkkomainonnan tarjouksia. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun julkaisijat alkoivat ottaa käyttöön "otsikkohinnoittelua", tapaa tehdä samanaikaisesti tarjouksia mainoksista paikkoja useissa mainospörsseissä (pelkän Googlen pörssin sijaan), vaikka mainokset olisivat isännöineet Google. Jedi-ohjelma varmisti, että Googlen oma pörssi voittaisi näissä automaattisissa tarjouskilpailuissa, vaikka toinen pörssi tekisi korkeamman tarjouksen.
Samalla tavalla kuin eBayn valitseminen toiseksi tai kolmanneksi korkeimman tarjouksen iPhone-huutokaupassa vähentäisi iPhonen myyvän henkilön mahdollisia voittoja, tämä vaikutti mainostajien tuloihin. Googlen omien sanojen mukaan Jedi-ohjelma "tuottaa julkaisijoille optimaalista tuottoa ja vakavia riskejä negatiivisesta mediasta
peitto, jos se altistuu ulkoisesti."
Google ja Facebook alkoivat työskennellä yhdessä Applen tuotteita käyttävien ihmisten tunnistamiseksi.
Facebook ilmoitti vuonna 2017 että se tukisi otsikkotarjouksia mainosalustallaan Facebook Audience Networkissa, mikä olisi ollut toinen mahdollinen isku Googlen ylivallalle mainosalalla. Facebookin sisäinen viestintä paljasti kuitenkin, että ilmoituksen tarkoitus oli lähinnä painostaa Googlea antamaan Facebookille tietoa, nopeutta ja muita etuja Googlen omassa mainonnassa huutokaupat. Facebook rajoitti osallistumistaan otsikkohinnoitteluun, ja Google ja Facebook alkoivat työskennellä yhdessä Applen tuotteita käyttävien ihmisten tunnistamiseksi. Sopimuksen sisäisesti nimeltä "Jedi Blue", molemmat yhtiöt "Sovi etukäteen kiintiöistä, kuinka usein Facebook voittaa julkaisijoiden huutokaupat – kirjaimellisesti manipuloimalla huutokauppaa vähimmäiskuluilla ja kiintiöillä, kuinka usein Facebook tekisi tarjouksen ja voittaa."
Hakemuksessa käsitellään monia muita monopolistisia ja kilpailunvastaisia mainonnan käytäntöjä. Vuodesta 2013 alkaen Google esti muiden yritysten mainosten ostotyökaluja sijoittamasta mainoksia YouTubeen ja pakotti mainostajat käyttämään Googlen omia työkaluja. "Jos mainostajat kokevat, ettei heidän tarvitse tehdä yhteistyötä Googlen kanssa päästäkseen videoinventaarioon – mukaan lukien YouTubeen –, menetämme kykymme vaikuttaa budjetin jakamista koskeviin päätöksiin.
Yksityisyydensuojan hinnan vahvistaminen
Googlen väitetään pitäneen suljetuin ovin 6. elokuuta 2019 Facebookin, Applen ja Microsoftin edustajien kanssa, jossa yritykset keskustelivat siitä, kuinka lykätä pyrkimyksiä parantaa käyttäjien yksityisyyttä. Google sanoi kokousta varten laaditussa muistiossa: "Olemme onnistuneet hidastamaan ja viivyttämään tapahtumaa [ePrivacy Regulation] -prosessia ja ovat työskennelleet kulissien takana käsi kädessä muiden kanssa yrityksiä."
Google oli huolissaan siitä, että Microsoft otti lasten yksityisyyden vakavammin kuin itseään.
Yritykset keskustelivat myös lasten yksityisyyttä ja turvallisuutta koskevasta strategiastaan, josta on tullut merkittävä keskustelunaihe muutaman viime vuoden aikana – Googlea on kritisoitu voimakkaasti huono sisällön suodatus YouTube Kidissä, ja Facebookin oma sisäinen tutkimus havaitsi sen Instagram on haitallista monien teini-ikäisten mielenterveydelle. Google oli kokouksessa huolissaan siitä, että Microsoft otti lasten yksityisyyden vakavammin kuin itseään. Samassa muistiossa luki: "Olimmepa tässä kokouksessa tai toisessa foorumissa, haluamme ehkä vahvistaa, että tämä on erityisen tärkeä alue koordinoidun lähestymistavan kannalta." Microsoftin kanta oli totesi myös: "Meillä on Kent [Walker] ohje löytää linjaus MSFT: n kanssa, jos voimme, mutta meidän tulee olla varovaisia heidän [yksityisyyden edistämisessä] ja pyrkiä saamaan mahdollisimman paljon tietoa mahdollista."
Google oli myös huolissaan siitä, että Facebook ei ollut sopusoinnussa tietosuojapyrkimyksiensä kanssa, ja sanoi, että "meillä on ollut
vaikeuksia saada FB: tä mukautumaan tietosuojatavoitteidemme ja -strategiamme mukaisesti, koska he ovat ajoittain asettaneet maineen voittamisen etusijalle sen liiketoimintaetua lainsäädäntökeskustelussa." Hakemuksessa väitetään, että tämä käyttäytyminen on samankaltaista kuin kilpailunvastainen käytäntö hinnan korjaus, mutta sen sijaan, että sopisivat salaa hinnoista, teknologiayritykset tekevät sopimuksia yksityisyyden suojaa koskevista toimenpiteistä.
Google AMP
Accelerated Mobile Pages tai AMP, on alun perin Googlen luoma tekniikka. Julkinen tavoite on antaa verkkosivustoille mahdollisuus luoda nopeammin latautuvia versioita artikkeleistaan, minkä AMP saavuttaa rajoittamalla sivun käyttämien komentosarjojen ja mukautettujen tyylien määrää. Vierailijoiden ja julkaisijoiden suureksi harmiksi Google vaati myöhemmin, että sivustot tukevat AMP: tä, ennen kuin ne voivat näkyä Google-syötteessä, Google-uutisissa ja muissa mainosalustoissa. Google alkoi vasta luopua tästä vaatimuksesta viime kuukausina.
Hakemuksessa väitetään, että AMP: n yksityinen tavoite oli heikentää otsikkohinnoittelun tehokkuutta mainoksissa, mikä antoi Googlen mainoksille kilpailuetua. AMP-koodi kielsi julkaisijoita reitittämästä tarjouksia useampaan kuin muutamaan pörssiin kerrallaan, mutta vaihtotarjouksia ei rajoitettu Googlen mainospalvelimen kautta. AMP antoi Googlelle myös lisätietoja selauskäyttäytymisestä ja mainosten latautumisesta, koska useimmissa tapauksissa (kuten Haun ja Uutiset) Google tarjoaa AMP-sivuja itse välimuistikopioiden kautta.
Google AMP: tä on arvosteltu kilpailunvastaisesta toiminnasta ja siitä, että se antaa Googlelle enemmän hallintaa Internetiin vuosien ajan, joten AMP: tä koskevat tiedot ovat ehkä vähiten yllättävin näkökohta hakemuksessa. Syy siihen, miksi niin monet sivustot (mukaan lukien XDA-kehittäjät) lisäsi AMP-tuen, vaikka se on huonompi kokemus lukijoille ja julkaisijoille, koska se oli edellytys Googlen Discover-syötteessä ja Google-haun suosituin uutiskaruselli. Jos sivustot eivät lisänneet AMP: tä, ne voivat menettää verkkoliikenteestä, vaikka Googlen mainonnan manipuloinnit vähentäisivät AMP-sivujen tuloja.
Hakemuksessa väitetään, että Google on syyllistynyt useisiin rikkomuksiin Sherman Antitrust Act 1890 (tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä "Sherman Act"), kartellilaki Yhdysvalloissa, joka kieltää ei-kilpailevat sopimukset ja yritykset monopolisoida markkinoita. Hakemuksessa vaaditaan myös Googlea luovuttamaan kaikki petollisen kaupankäynnin kautta hankitut voitot ja tiedot sekä yritystä maksamaan erilaisia sakkoja.
Meidän on odotettava ja katsottava, mitä tapahtuu, kun oikeusjuttu etenee Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmän läpi. Jos tämä arkistointi on jotain, meillä voisi olla toinen Microsoft-tason kilpailunrajoitus meidän käsissämme. Olemme ottaneet yhteyttä Googleen saadaksemme lausunnon, ja päivitämme tämän viestin, kun (tai jos) saamme sellaisen.