FTC ilmoitti tiistaina, että se luopuu vuosia kestäneestä kilpailuoikeudesta Qualcommia vastaan, joka alun perin nostettiin vuonna 2017.
Federal Trade Commission (FTC), Yhdysvaltain liittovaltion virasto, jonka tehtävänä on valvoa kilpailulainsäädäntöä, on ilmoittanut luopuvansa vuosia kestäneestä kilpailuoikeudesta piirisuunnitteluyritys Qualcommia vastaan. Oikeudenkäynti syytti Qualcommia ylläpitämisestä monopoli älypuhelinmodeemeihin.
Viime vuonna liittovaltion muutoksenhakutuomioistuin kumosi alemman tuomioistuimen päätöksen, jonka mukaan Qualcomm lopetti patenttilisenssien yhdistämisen sirujen myyntiin. Tämä syntyi vuoden 2019 tuomion jälkeen, kun yhdysvaltalainen tuomari päätti FTC: n hyväksi ja pakotti yrityksen lopettamaan patenttilisenssisopimusten yhdistämisen laitteistoonsa. Nyt FTC on sanonut, että se ei aio anoa Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen tarkistamaan yhdeksännen piirin muutoksenhakutuomioistuimen päätöstä asiassa FTC v. Qualcomm, jolloin liittovaltion muutoksenhakutuomioistuimen päätös pysyy voimassa ja oikeusjuttu käytännössä päättyy Qualcommin hyväksi.
"FTC: n henkilökunta teki poikkeuksellista työtä tapauksen esittelyssä, ja uskon edelleen, että käräjäoikeuden päätös se, että Qualcomm rikkoi kilpailulakeja, oli täysin oikein ja että vetoomustuomioistuin teki virheen päättäessään toisin, sanoi lausunto FTC: n vt. puheenjohtaja Rebecca Kelly Slaughter.
FTC nosti kanteensa Qualcommia vastaan tammikuussa 2017. Sen jälkeen oikeusjuttu on käsitelty useissa tuomioistuimissa ja siitä on päätetty useita kertoja. Yhdessä vaiheessa päätettiin, että Qualcommin oli lisensoitava standardinmukaiset olennaiset patentit kilpailijoille.
"Nyt enemmän kuin koskaan FTC: n ja muiden lainvalvontaviranomaisten on pantava rohkeasti täytäntöön kilpailulainsäädäntö suojautuakseen määräävässä asemassa olevien yritysten väärinkäyttö, mukaan lukien korkean teknologian markkinoilla ja sellaisilla markkinoilla, joihin liittyy immateriaalioikeuksia", Slaughter sanoi. "Olen erityisen huolissani mahdollisesta kilpailunvastaisesta tai epäreilusta käytöksestä standardien asettamisen yhteydessä, ja FTC seuraa tarkasti käyttäytymistä tällä areenalla."
Vaikka Qualcomm saa suurimman osan tuloistaan sirujen myynnistä Qualcomm Technologies -divisioonansa alaisuudessa, yritys tuo huomattavaa voittoa älypuhelimiin liittyvien patenttien lisensoimisesta Qualcomm Technology Licensing -lisenssinsä alla jako. FTC väitti, että Qualcomm käytti hyväkseen määräävää asemaansa veloittamalla kohtuuttomia lisenssimaksuja. Mutta kun FTC vihdoin perääntyy, toiminta jatkuu enimmäkseen normaalisti, niin kauan kuin yritys veloittaa "kohtuullisiksi katsottuja" maksuja.