Les nReal Air sont des lunettes AR qui fonctionnent avec Android, Nintendo Switch et, plus récemment, même les iPhones et les Mac. Lisez notre critique!
Je me souviens encore d'avoir rencontré Xu Chi, le fondateur du fabricant de lunettes de réalité augmentée Nreal, il y a trois ans. Nous nous rencontrions dans un espace de coworking à Hong Kong, quelques heures seulement avant qu'il ne s'envole pour Las Vegas, où il allait présenter les premières lunettes de réalité augmentée (AR) de son entreprise au CES 2019.
Je m'en souviens avec émotion parce que Xu a présenté un produit passionnant - des lunettes AR qui étaient nettement moins encombrantes et moins chères que les options disponibles de Microsoft et Magic Leap à l'époque.
"Les gens se sentent gênés de porter des lunettes AR volumineuses [comme le Microsoft HoloLens]", m'a-t-il dit à l'époque, avant de me remettre un prototype de ce qui deviendrait plus tard le Nreal Light à essayer.
Alors que les prototypes de lunettes Nreal étaient beaucoup plus petits que les HoloLens de Microsoft, je pensais toujours que les Nreal Light étaient encore trop volumineux et maladroits. Et je me sentais vraiment gêné de les porter dans un espace de coworking occupé aussi. La chose m'a semblé loufoque.
Les visuels qui ont été pompés vers mes yeux ont également semblé trembler et m'ont donné mal à la tête après quelques minutes. Je devais également transporter une petite boîte, qui était ensuite connectée à un smartphone, histoire de faire fonctionner les lunettes. Pour faire court, il s'agissait d'un produit et d'une expérience très maladroits qui semblaient cool mais n'avaient aucun attrait pour le grand public.
Avance rapide jusqu'à trois ans et demi plus tard et le dernier produit de Nreal, le Nréal Air, a fait des progrès significatifs qui, je pense, peuvent avoir un attrait général maintenant.
Ces progrès incluent plus que de simples améliorations matérielles - les Nreal Light sont beaucoup plus petits, n'ont pas besoin d'un boîtier autonome pour fonctionner et les visuels semblent beaucoup plus immersifs - mais aussi parce que les lunettes fonctionnent désormais avec sans doute les produits de consommation les plus courants et les plus largement utilisés sur Terre: iPhone et MacBook.
Oh, et les lunettes n'ont plus l'air aussi maladroites sur mon visage - du moins je pense que ce n'est pas le cas ?
Au prix de 379 $, les Nreal Air sont peut-être encore un peu trop chers pour plaire aux masses. Mais c'est un point d'entrée assez raisonnable pour ceux qui ont un revenu disponible et qui veulent un écran portable qu'ils peuvent porter dans la maison et sur de longs trajets.
Nreal Air: Qu'est-ce que c'est et comment ça marche?
Les Nreal Air sont en fait disponibles à l'achat depuis début 2022, mais la semaine dernière, ils ont été relancés trie aux États-Unis car il est devenu disponible sur Amazon, et a également officiellement pris en charge les iPhones et Mac. Avant cela, Nreal Air ne fonctionnait qu'avec des appareils USB-C comme Android, Nintendo Switch et, en fait, l'iPad Pro.
Les Nreal Light sont une paire de lunettes AR plastifiées avec un design global qui emprunte au look emblématique Ray-Ban Wayfarer. Il y a deux écrans binoculaires micro-OLED 1080p qui, ensemble, projetteront des visuels devant le visage du porteur. Le visuel peut devenir aussi grand que l'équivalent de regarder un téléviseur de 201 pouces.
Contrairement au prototype de lunettes Nreal que j'ai essayé en 2019, les visuels sont bien améliorés, ici et Nreal a obtenu des certificats officiels du TÜV Rheinland pour "faible lumière bleue", "sans scintillement" et "confort des yeux". De mon côté, je peux confirmer que j'ai porté les lunettes en regardant un film de deux heures et que je ne me suis pas senti inconfortable.
La connexion s'effectue via le câble USB-C détachable inclus. Pour les appareils avec USB-C 3.0, comme les produits phares récents de Samsung Galaxy ou l'iPad Pro 2021, vous pouvez simplement brancher les lunettes et refléter immédiatement l'écran.
Une paire de haut-parleurs – un sur chaque bras – produit un son décent, bien que vous souhaitiez utiliser des écouteurs sans fil pour une véritable immersion. Il y a aussi une bascule sur le bras droit qui ajuste la luminosité. Les lunettes sont entièrement alimentées par l'appareil auquel elles sont branchées. Sur un Galaxy Z Fold 4, je trouve qu'une séance de visionnage de films de deux heures drainera près de 30 % du jus de mon téléphone.
Les lunettes sont légères à 76 g et Nreal comprend plusieurs nez pour différentes tailles de nez. Il y a aussi un clip pour ajouter des verres correcteurs que je n'ai pas essayé car ma vue est bonne.
Ce sont des lunettes AR, ce qui signifie que vous pouvez projeter des superpositions visuelles sur le monde réel. À cette fin, le Nreal Air intègre une série de capteurs permettant un mouvement de suivi de la tête en rotation 3DoF. Cela signifie que si je projette un visuel, l'affichage peut se déplacer lorsque je tourne la tête. Les lentilles sont des lentilles transparentes normales, vous pouvez donc projeter des images sur le "monde réel" si vous le souhaitez.
Mais je trouve ce mode pour la plupart inutile, car il n'y a pas assez d'applications qui apportent vraiment une réelle fonctionnalité AR. Au lieu de cela, je préfère couvrir les lentilles avec le couvre-objectif inclus (ce qui signifie que je ne peux plus voir à travers les lunettes) et projeter à la place des visuels sur une toile noire.
Pendant la journée, même avec le couvre-objectif en place, la lumière et le "monde réel" se faufilent toujours dans ma vision périphérique, de sorte que l'expérience n'est toujours pas si immersive.
Mais si j'utilise le Nreal Air la nuit, dans une pièce sombre? Ensuite, l'expérience s'améliore considérablement, j'ai vraiment l'impression qu'un écran flotte devant mon visage.
Je passe souvent la dernière heure de ma journée allongé dans mon lit à lire/consommer du contenu sur un téléphone/tablette, comme tout le monde le fait. Il y a deux façons de le faire: soit je m'allonge sur le dos et je tiens l'appareil avec ma main, soit j'appuie l'appareil contre un oreiller ou une table de chevet et je m'allonge sur le côté. Le Nreal Air a complètement remplacé le besoin de l'une ou l'autre de ces positions inconfortables parce que je porte maintenant les lunettes au lit et laisse le contenu rayonner devant mon visage naturellement. Cela me permet de m'allonger face vers le haut dans une position plus naturelle et de regarder du contenu en mains libres. Le Nreal Air a changé la façon dont je passe la dernière heure de ma journée avant de m'endormir.
Nreal Air: Logiciel
Le Nreal Air peut brancher et jouer directement avec de nombreux appareils que je possède déjà, mais pour en tirer pleinement parti, Nreal vous suggère de télécharger l'application "Nebula", spécialement conçue pour les produits Nreal. Nebula remplace la mise en miroir d'écran en projetant une interface utilisateur conçue par Nreal. Vous naviguez dans l'interface via des mouvements de tête ou en glissant sur l'écran du téléphone comme un trackpad.
Dans Nebula, vous pouvez toujours accéder à tout le contenu de votre téléphone, mais vous pouvez désormais ouvrir plusieurs fenêtres flottantes (par rapport à la mise en miroir d'écran, où vous êtes lié par ce que l'interface utilisateur du téléphone peut afficher). Ces fenêtres peuvent "jouer" avec le monde réel, se mappant sur les murs, donc si je baisse mon corps, l'écran semble planer au-dessus de moi sous un angle.
Je trouve que la cartographie du contenu dans le monde réel est également trop fantaisiste à mon goût, alors je l'éteins et je projette juste devant mon visage à un angle normal. Vous pouvez redimensionner et repositionner l'écran, bien que le processus puisse être délicat et nécessite une courbe d'apprentissage d'environ 10 minutes.
Comme mentionné, les visuels sont superbes, même si je trouve que les niveaux de luminosité du Nreal Air sont trop élevés. Lorsque je l'utilise dans une pièce sombre, même le niveau de luminosité le plus bas semble un peu trop lumineux pour mes yeux. Je préfère regarder le contenu d'un gradateur dans une pièce sombre.
L'utilisation avec l'iPhone est un problème - je dirais ne vous embêtez pas
L'un des principaux arguments publicitaires de la relance de Nreal Air, pour ainsi dire, est qu'il fonctionne désormais avec les iPhones. Cependant, le processus est trop compliqué pour en valoir la peine. Étant donné que l'iPhone utilise toujours un port propriétaire obsolète (Lightning), vous devez utiliser non pas un mais deux dongles pour obtenir le des lunettes pour fonctionner avec un iPhone: il faut un adaptateur spécifique fabriqué par Nreal (officiellement nommé Nreal Adaptor) qui coûte $60. Cet adaptateur convertit uniquement la sortie USB-C du Nreal en HDMI. Vous avez alors toujours besoin d'un adaptateur HDMI vers Lightning pour que le reste fonctionne. La connexion ressemble à ceci.
Tous ces tracas et vous ne pouvez même pas utiliser l'interface utilisateur Nebula car l'application n'est pas disponible sur iOS - vous ne pouvez que refléter l'écran de votre iPhone. C'est tout simplement trop de problèmes. Mais la bonne nouvelle est que le Nreal Air fonctionne bien avec un autre produit Apple.
Mais l'utiliser avec Mac semble futuriste
Nebula est disponible sur macOS et cette version Mac diffère de la version Android. Il ne recouvre pas l'interface utilisateur flottante personnalisée de Nreal. Au lieu de cela, il reflète l'affichage du Mac et en étend deux autres sur le côté. L'image promotionnelle fournie par Nreal ci-dessous présente les embellissements publicitaires habituels (les écrans ne s'affichent pas aussi grands), mais le concept général est précis.
Je n'ai aucun outil professionnel pour capturer le bureau virtuel exact que je vois; le mieux que je puisse faire est de placer une caméra de smartphone contre les lunettes, mais vous pouvez avoir une idée de l'apparence du bureau virtuel.
L'avantage de cela devrait être évident. Le Nreal Air peut étendre virtuellement l'écran de votre MacBook afin que vous puissiez ouvrir plus de fenêtres sans vous sentir encombré. À l'heure actuelle, le logiciel Nebula pour Mac est en phase bêta et les visuels générés ne sont pas aussi immersifs ou propres que l'application Android. Il y a un peu d'effet de gelée si je tourne trop la tête par exemple. Mais c'est déjà utilisable, j'ai écrit une partie de cet article en utilisant le bureau virtuel, avec cette page sur l'écran principal, Slack sur une autre, et Twitter sur la troisième.
Devriez-vous acheter le Nreal Air?
Je repense à ma rencontre avec Xu et à quel point il était impatient de vanter les avantages de la RA et comment cela changerait notre vie quotidienne. Il n'est pas seul, quiconque construit des lunettes AR, que ce soit pour Google ou Microsoft, essaie de nous vendre un avenir dans lequel une superposition AR peut nous donner navigation étape par étape dans le monde réel, ou nous montrer des informations contextuelles lorsque nous regardons les choses, comme le fait le casque Iron Man de Tony Stark pour lui.
Nous en sommes clairement encore, si loin de cela, et je ne suis pas sûr que cet avenir arrivera un jour. Mais bien que je ne croie pas en la réalité augmentée, je crois en l'importance d'avoir un grand écran virtuel que vous pouvez emporter partout avec vous. J'embarque sur un vol long-courrier ce week-end et j'emballe définitivement le Nreal Air avec mon bagage à main afin de pouvoir regarder des films sur un écran plus grand et meilleur que tout ce que l'avion me fournit.
Si l'application Nebula Mac s'améliore et que les visuels deviennent plus stables, je la porterais même dans les cafés lorsque je travaille sur mon MacBook. À tout le moins, le Nreal Air est ma machine à lire YouTube et Twitter tous les soirs au lit.
Je sais, je sais - ceux qui prêchent l'importance de la désintoxication numérique et évitent les écrans avant de se coucher secouent probablement la tête. Mais je passe principalement en revue les smartphones pour gagner ma vie, il serait donc assez difficile pour moi de rester à l'écart des écrans de toute façon.
Maintenant, devriez-vous acheter ceci? Si vous pensiez aux scénarios d'utilisation que je viens de décrire et que vous pensiez "cool !" et vous êtes d'accord pour dépenser 379 $, alors bien sûr. Si vous êtes dégoûté par l'idée d'avoir encore plus d'écrans sur votre visage, alors restez à l'écart.
Il y a probablement un troisième groupe, ceux qui pensent que cette technologie est cool, mais trop chère à 379 $ en ce moment. Je pense que c'est peut-être le plus grand groupe, et le prix fera de Nreal Air un produit de niche pour l'instant.
Nréal Air
Les Nreal Air sont des lunettes AR capables de projeter un écran équivalent à 200 pouces devant votre visage.