Les téléphones GPE continuent d'être abandonnés. Pourquoi donc? Nous récapitulons ici la vie du GPE et essayons de comprendre ce qui se passe avec l'expérience de Google.
Cette semaine marquait le suppression officielle d'encore une autre entrée dans la liste des combinés Google Play Edition (GPE). Vers le milieu de l’année 2013, Google a commencé à proposer une variété d’appareils Android exécutant leur pure expérience Android. Les appareils ont été vendus aux États-Unis via le Playstore au même prix que leurs homologues OEM. Ce n’est pas le premier programme que Google envisage pour mettre les appareils Android en stock entre les mains des consommateurs et des développeurs, et ce ne sera pas non plus le dernier.
La principale différence avec les autres programmes est que le matériel GPE n'a pas été spécialement conçu pour cette tâche, mais a plutôt utilisé la même conception que l'OEM. téléphones ou tablettes phares, avec des fabricants comme Samsung et HTC offrant une pure « expérience Google » sans insérer leurs propres modifications dans le code. Les appareils recevraient également des mises à jour directement de Google, même si le micrologiciel devrait être fourni par les fabricants. Néanmoins, les téléphones GPE ont bénéficié de mises à jour parmi les plus rapides du monde Android, comme cela avait été promis, un peu comme avec la gamme Nexus. Un grand avantage des téléphones GPE est que les mises à jour ont contourné les opérateurs, connus pour ajouter leurs propres modifications et modifications qui retardent également la nouvelle expérience logicielle de chaque première mise à niveau d'Android.
La gamme Nexus et les téléphones GPE partageaient l'espace de marché approuvé par Google sans trop de conflits, et la variété offerte par les téléphones GPE était quelque chose que de nombreux consommateurs appréciaient. Beaucoup de gens, par exemple, voulaient le matériel haut de gamme du Samsung Galaxy S4 avec la sensation d'origine d'Android pur plutôt que le Touchwiz de Samsung. Et certains utilisateurs n'apprécient pas ou ne souhaitent pas flasher de nouvelles ROM personnalisées sur leurs téléphones pour diverses raisons, la plus courante étant que certaines optimisations effectuées par les constructeurs OEM pour un matériel particulier, comme celles concernant la qualité de l'appareil photo et l'endurance de la batterie, peuvent être perdu. Et tandis que le S4 GPE présentait quelques différences de caméra, ses performances étaient bien supérieures à celles de n'importe quelle ROM personnalisée basée sur AOSP - car Samsung était en charge des optimisations logicielles. Cependant, il n’offrait pas le même nombre d’options pour la prise de photos, car il ne comportait pas l’application d’appareil photo de stock de Samsung. Les téléphones HTC GPE ont également vu l'ajout de certaines des fonctionnalités de leurs homologues habituels, ce qui a assuré un moindre coût. perte de fonctionnalité qu'avec d'autres téléphones bénéficiant du traitement Android d'origine (que ce soit de Google ou de personnalisé ROM). En bref, vous aviez accès au matériel phare sans les nuances ni les conséquences de ce produit phare. logiciel, tout en bénéficiant également de certaines des optimisations et fonctionnalités les plus utiles qui pourraient être sauvage. Cela semble être une bonne affaire, n'est-ce pas? C'était.
Google a supprimé les appareils GPE de son magasin en quelques lots itératifs l'année dernière, départ en juillet 2014. Les premiers appareils à ne plus être présentés ont été les HTC Un M7, le LG G Pad 8.3 (qui a été la première tablette à rejoindre le programme), et le Sony Z Ultra. Cela ne nous laissait que la possibilité d'acheter le HTC Un M8, le Motorola Moto G, et le Samsung Galaxy S4. On dit que les appareils n’ont jamais connu de bonnes ventes, et à l’époque, on pensait qu’ils faisaient cela pour « faire de la place » pour plus d’appareils dans le magasin. Beaucoup s'attendaient à des produits phares plus récents (à l'époque) comme le S5 pour obtenir une version Google Play Edition, mais hélas, nous ne l'avons pas vu non plus - et maintenant nous approchons du territoire temporel du S6.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’explications cohérentes sur les raisons pour lesquelles les appareils ont été supprimés. Nous en parlerons un peu plus, mais commençons par un bref récapitulatif de ce que nous avons vu dans la boutique Google Play Edition.
Galaxie s4
Lors de Google I/O 2013, le GPE Galaxy S4 a été annoncé comme une édition spéciale qui sortirait le 26 juin, via le Playstore, exclusivement aux États-Unis. Le téléphone est livré avec Stock Android 4.2.2 Jelly Bean et est devenu le premier téléphone Play Edition à voir le jour. Cela a lancé la tendance des appareils dotés du même matériel que leurs homologues phares. Ce téléphone était un excellent moyen de lancer le programme, car le dégonflage complet du téléphone de Samsung et l’élégance simple de Jelly Bean constituaient une expérience utilisateur très attrayante.
HTC Un M7
Ce téléphone a été annoncé le 30 mai 2013, deux semaines seulement après Google I/O, la version GPE du produit phare de HTC One (M7), puis publiée en juin aux côtés du S4 GPE. Il présentait le même beau matériel, moins l’interface utilisateur Sense du M7, et surtout: le même son de premier ordre des haut-parleurs BoomSound de HTC. Il a perdu certaines fonctionnalités par rapport au One standard, comme BlinkFeed qui n'a pas trop manqué, et HTC Zoe ou l'interface utilisateur d'informations visuelles Sense apportée avec lui. Mais il a reçu une forte approbation de la part des passionnés d'Android, car il s'agissait d'une nouvelle voie passionnante pour un autre OEM, une voie qui serait plus longue que la plupart des autres.
LG G Pad 8.3
Le traitement G Pad GPE de LG a été annoncé aux côtés de celui du Z Ultra et la tablette a été mise à disposition le 10 décembre 2013. Son prix était de 350 $, ce qui n'était pas une mauvaise affaire étant donné que vous obteniez un écran en FHD (avec 273 PPI, bien plus élevé que les 213 de son concurrent Nexus). PPI), un puissant Snapdragon 600 quadricœur comme celui du M7 (qui venait d'être dépassé par le 800 à l'époque), 2 Go de RAM et un Li-Po de 4600 mAh batterie. Le design manquait cependant d'une sensation haut de gamme pour aller avec les composants internes soignés, il s'est donc imposé comme une alternative plausible pour une tablette, mais certainement pas la meilleure.
Sony Z Ultra
Le géant des phablettes a été annoncé avec la précision qu'il ne s'agissait pas d'un téléphone de marque Xperia. Son prix était de 649 $, avant de connaître une baisse de prix le 29 avril 2014, ce qui l'a ramené à un prix plus que raisonnable de 449 $. Le téléphone était massif, avec le même écran de 6,4 pouces que son cousin Xperia, avec un écran FHD, 2 Go de RAM et le légendaire Snapdragon 800, le meilleur des processeurs de 2014. L'appareil avait des performances exceptionnelles et l'écran (équipé des moteurs Triluminos et X-Reality de Sony) était considéré comme meilleur que ceux de mauvaise qualité trouvés dans les premières itérations de la gamme Z. La durée de vie de la batterie était étonnamment moyenne compte tenu de son soldat Li-Ion de 3 050 mAh, ce qui se situe dans la moyenne. de phablettes de plus petite taille, et cela a déçu ceux habitués à la folle endurance des autres phablettes de grande taille Téléphone (s.
Moto G
Cet ajout n’avait pas beaucoup de sens, car le Moto G d’origine fonctionnait déjà sous Android lors de sa sortie en janvier 2014. Il comportait quelques ajouts logiciels, comme Moto Assist ou Moto Migrate, mais à part cela, cette version de GPE n'avait vraiment pas beaucoup d'intérêt, à part peut-être un logiciel légèrement plus rapide mises à jour… quelque chose que Motorola faisait déjà et c'est encore le cas aujourd'hui. En dehors de cela, ce téléphone était aussi bon que son cousin de marque révolutionnaire de gamme moyenne. Le Moto G était un favori personnel de 2013. La variante GPE a été officiellement abandonnée le 7 janvier.
HTC Un M8
Il a été révélé que l'excellent supertéléphone métallique de HTC recevait une variante GPE le jour même de la sortie de l'original, et plus tard dans l'après-midi, la liste a été mise en ligne sur Google Play. L'interface utilisateur de Sense 6 a été remplacée par Android d'origine, mais le téléphone était toujours capable d'utiliser les fonctionnalités de double caméra de HTC, telles que celles de type reflex numérique. la mise au point, et certaines autres fonctionnalités du M8 d'origine ont été exportées sous forme d'applications Google Play pour que les utilisateurs du GPE M8 puissent les télécharger et apprécier. Je dirais que ce dernier ajout à la famille du GPE est le point culminant de tout ce qui a fait la grandeur de la division, et il est bon de la voir rester immobile.
Nous avons d’abord eu les Android Dev Phones (ADP), qui comportaient un chargeur de démarrage déverrouillé permettant aux développeurs avancés de bricoler autant qu’ils le souhaitaient. Mais le Dev Phone 1 (basé sur le HTC Dream) et le Dev Phone 2 (basé sur le HTC Magic) n'ont pas vraiment eu beaucoup de notoriété et n'ont jamais été interprétés comme des versions grand public (car ce n'était pas le cas). Ils ont été abandonnés et remplacés par la gamme Nexus, qui a également commencé comme une plate-forme très centrée sur les développeurs et est maintenant devenue un incontournable pour les utilisateurs expérimentés. La gamme Nexus reste forte, tandis que les téléphones GPE semblent ouvrir la voie aux téléphones Dev.
Bien que les Dev Phones n'aient pas servi à grand-chose, la gamme Nexus prenant le relais et fournissant matériel meilleur, plus unique et plus ciblé, le GPE ne remplit aucune fonction orientée développeur les téléphones l’ont fait. La demande de téléphones OEM qui ne présentent pas le compromis des logiciels OEM n’était pas grande, mais je pense qu’elle était puissante au sein de petits sous-ensembles. Androidanme l'a mieux dit quand ils l'ont appelé « la meilleure idée qui ne se vendra pas ».
Google a utilisé une stratégie commerciale avec ces téléphones qui semble suivre la tendance de bon nombre de ses efforts: c'était à moitié fait:
Les appareils ont souffert du fait d'être vendus hors contrat dans l'un des rares pays disposant d'un modèle de contrat aussi établi de la part de leur fournisseur. Marqués au prix de détail complet, ils ont séduit la minorité qui achèterait réellement un téléphone à sa valeur marchande réelle. Attrapez ce sous-ensemble déjà restreint de consommateurs qui sont prêts à payer le prix fort pour leurs appareils électroniques, puis réduisez-le davantage en masquant la gamme sur le Google Playstore. avec pratiquement aucune publicité autre que le bouche à oreille des passionnés et le journalisme des sites technologiques - des choses qui n'atteignent pas ou ne convainquent pas le téléphone grand public utilisateur. Et en plaçant les appareils dans le Play Store et non dans les magasins, ils sont pratiquement inexistants dans ledit Play Store. l'esprit des utilisateurs de téléphones grand public, car il est probable que la plupart n'ont même jamais su que le Playstore était également vendu matériel.
Malgré son décès signalé en septembre 2014, Android Silver aurait pu être l'une des raisons pour lesquelles nous avons constaté un déclin croissant des téléphones GPE. Android Silver était un projet qui a fait l'objet de nombreuses rumeurs, mais qui n'a jamais été annoncé, impliquant une gamme de téléphones de fabricants qui exécuteraient Stock Android pour une autre « expérience Google » offre. Les combinés Silver auraient été vendus dans les magasins et promus grâce à des partenariats avec des opérateurs américains comme T-Mobile et Sprint. Android Silver aurait pu être la mort de l'autre enfant de Google, la gamme Nexus. Beaucoup pensaient que ce serait le cas, et les rumeurs et les rapports pointé vers ceci, mais Dave Burke (responsable du programme Nexus chez Google) a déclaré que "La perspective de Silver ne signifie pas que Nexus va disparaître". Cela pourrait également être interprété comme une indication que Google travaillait en fait sur un programme Silver.
Un tel programme aurait été très, très similaire à celui de Google Play Edition que nous avons actuellement - ce qui m'amène à penser, Google aurait-il maintenu les deux à flot? Bien qu'il ne s'agisse que de spéculations, il serait logique qu'ils abandonnent leur ancien accord avec les fabricants au profit d'un un accord plus fort, plus ciblé et concluant davantage avec les constructeurs OEM et les opérateurs pour étendre la marque Android dans la mesure où elle peut obtenir. Mais ensuite, le projet a été signalé mort, tous les détails laissés en suspens et peu d’éclaircissements substantiellement fondés ont été donnés.
S'il y avait un tel programme Silver, et s'il est mort entre la Google I/O où tout le monde l'attendait et le mois de septembre 2014, cela correspondrait au récit des appareils en cours d'arrêt ou plus pris en charge: gardez à l'esprit que ces transactions, la fabrication, le réapprovisionnement et la distribution ultérieure de smartphones et de tablettes nécessitent tous une quantité substantielle de temps. Et si le programme était toujours en vigueur à l’approche de la fin de 2014, il serait logique de voir la possible décision des équipementiers de ne pas réapprovisionner leurs variantes GPE, ou sans en ajouter de nouveaux, il arrive aujourd'hui (quelques mois plus tard) que nous voyons des appareils disparaître sans aucun ajout supplémentaire ni rumeurs significatives de plus à venir.
Même si nous n'entendrons peut-être pas la vérité de si tôt, les passionnés d'Android ont tendance à être attristés par la perte d'options encore plus intéressantes pour notre gamme d'appareils. Et les offres d'actions de Google nous ont toujours offert d'incroyables expériences utilisateur. Il est tout à fait logique que lorsqu'elles sont associées au matériel haut de gamme des produits phares des fabricants, la magie opère. Même si nous ne verrons peut-être plus d’appareils GPE ajoutés (espérons que ce soit le cas), qui sait ce que Google pourrait nous réserver. Avec le Dev Phone, le Nexus et Android One qui gagnent en popularité, il est clair que Google est fier de son système d'exploitation vanille. Dans le même temps, ils ont favorisé la diversité dans le paysage Android avec leur nouveau "être ensemble, pas pareil" campagne que beaucoup interprètent comme un appel à la force d’Android sous la forme du choix du consommateur offert par toutes les offres OEM.
Néanmoins, aujourd’hui marque le jour où un seul appareil Google Play Edition reste disponible à l’achat. Espérons simplement que le M8 GPE aura un peu plus de vie pour permettre aux utilisateurs de découvrir ce qui est probablement le meilleur combiné GPE que l'on puisse obtenir.